Desde entonces, se han ocurrido algunas partes adicionales del proceso de la NFPA y creo que es un buen momento para revisar el cronograma general de este problema y cómo las diversas partes del proceso juegan un papel.

El tema que nos ocupa se centra en la preocupación de los PFOA en el equipo de bomberos. Los defensores preocupados por los PFOA se han centrado en una prueba en particular: una prueba de degradación de la luz ultravioleta que se utiliza para acelerar el envejecimiento de la barrera contra la humedad como parte de las pruebas de rendimiento general. Durante 1999 y principios de la década de 2000, los socorristas expresaron preocupaciones importantes sobre la degradación de las barreras contra la humedad en el campo y, como resultado, la prueba de degradación UV se agregó a la norma en la edición de 2007. La declaración del comité decía en parte "... que las barreras contra la humedad deberían probarse para determinar su resistencia a la degradación por la luz y ha propuesto una nueva prueba ..." Como referencia, la prueba se agregó con un voto del comité técnico de 30-1 y un voto del comité correlativo de 21-0 apoyando la adición del nuevo requisito. Desde la edición de 2007 y durante las últimas tres ediciones, que abarcan 15 años, no se han propuesto cambios recomendados para modificar o eliminar los requisitos de esta prueba UV.

Ingresa la TIA

En mayo de 2021, se presentó una Enmienda Interina Tentativa (TIA) para eliminar la prueba UV de la norma. Una TIA es parte del proceso de la NFPA en el que la norma puede revisarse en caso de emergencia entre sus ciclos de revisión regulares. Es “interina” porque, si es aprobada por el comité técnico, solo permanece vigente para esa edición de la norma y se envía automáticamente como un lenguaje propuesto para la próxima edición de la norma. Es "provisional" porque ocurre entre los ciclos de revisión regulares. Las TIA también tienen que recibir un voto afirmativo de las tres cuartas partes del comité técnico y del comité correlativo (en comparación con los dos tercios normales durante un ciclo de revisión regular) porque enmendar una norma de esta manera significa que no pasa por las dos rondas habituales de revisión pública.

Tanto el Comité Técnico como el Comité de Correlación revisaron el material presentado, así como los comentarios públicos recibidos sobre la TIA. La TIA no logró obtener el apoyo necesario del Comité Técnico sobre el mérito técnico y la naturaleza de emergencia y no obtuvo el apoyo necesario del Comité de Correlación tanto en la naturaleza de correlación como de emergencia.

De los comentarios de la votación se desprende claramente que existen fuertes puntos de vista técnicos en ambos lados del tema. Esas opiniones también son bastante diversas entre los diversos intereses del comité. Tomemos sólo un ejemplo: los del comité que representa a los bomberos. Diez representantes de bomberos en el comité técnico votaron sobre la TIA: dos votaron a favor de la TIA y seis votaron en contra de la TIA, con dos votos para abstenerse. Ve los resultados completos de la votación y las declaraciones de votación de los miembros del comité técnico y de los miembros del Comité de Correlación.

Para el proceso de la NFPA, lo que es importante entender es que los expertos técnicos—los miembros del Comité Técnico encargados de revisar la información enviada—no tenían un acuerdo para aceptar la eliminación de la prueba UV.

Apelar al Consejo de Normas

Como parte del proceso de la NFPA, los participantes pueden apelar las acciones del Comité Técnico sobre las TIA al Consejo de Normas de la NFPA. El Consejo de Normas está formado por 13 miembros voluntarios (ninguno de los cuales es personal de la NFPA), que supervisan el proceso de desarrollo de las normas de la NFPA. El Consejo de Normas NO es un organismo técnico. El Consejo no tiene la experiencia que se encuentra en los Comités Técnicos de la NFPA. Existen para asegurar la integridad del proceso NFPA y para asegurar que se sigan las Regulaciones para el Desarrollo de

Normas NFPA. Para obtener más información sobre el proceso de la NFPA y las funciones y responsabilidades generales de los diversos organismos, consulta "Introducción a cómo se Desarrollan y Revisan las Normas de la NFPA, y por Quién".

Se hizo una apelación al Consejo de Normas de la NFPA pidiéndoles que revoquen la decisión y el voto del Comité Técnico y acepten la TIA. Después de escuchar la apelación y revisar todas las pruebas, el Consejo de Normas votó para rechazar la apelación. Puedes revisar más información sobre esa decisión en mi blog publicado en septiembre (en inglés).

A lo largo del procesamiento de la TIA, los bomberos y otras personas de ambos lados del problema técnico plantearon varias preocupaciones de seguridad graves. En última instancia, el Consejo de Normas de la NFPA determinó que el Comité Técnico de consenso equilibrado y el Grupo de Trabajo (presidido por un representante de bomberos) que había sido establecido recientemente por el comité para abordar este problema estaban en la mejor posición para revisar todos los aspectos técnicos e información científica y para determinar una solución técnica propuesta que proporcione los requisitos de desempeño vitales para salvar vidas del EPP de los bomberos, incluida la barrera contra la humedad, y aborda los riesgos para la salud de los socorristas.

Petición a la Junta Directiva de la NFPA

Un paso adicional y extraordinario en el proceso de la NFPA permite que se haga una petición a la Junta Directiva para revisar una decisión del Consejo de Normas. De acuerdo con las reglamentaciones de la NFPA, las peticiones a la Junta tienen como objetivo abordar circunstancias extraordinarias en las que se creía que se había violado la integridad del proceso de desarrollo de normas o era necesaria una acción por parte de la Junta para proteger a la organización.

Se presentó una petición ante la Junta Directiva solicitando una revisión de la decisión del Consejo de Normas sobre la TIA a NFPA 1971. La petición solicitaba a la Junta de la NFPA que anulara la decisión del Consejo de Normas, el voto del Comité de Correlación y el voto del Comité Técnico y que emitiera la TIA para eliminar el requisito y el método de prueba de la degradación de la luz ultravioleta. El 2 de noviembre de 2021, el Subcomité de Peticiones de la Junta de la NFPA revisó el expediente y el 4 de noviembre de 2021 rechazó la petición, confirmando la decisión del Consejo y los resultados arrojados por el proceso de desarrollo de normas.

Este es un buen lugar para hacer una pausa y discutir la importancia de los pasos del proceso. En este caso, si el Subcomité de Peticiones a la Junta de la NFPA o el Consejo de Normas hubieran confirmado la petición o apelación, respectivamente, habrían sustituido su juicio técnico por el del Comité Técnico. Recuerde que ni la Junta ni el Consejo de Normas son el órgano técnico. No obstante, los argumentos presentados en la Petición a la Junta, así como la apelación al Consejo, se centraron en pruebas técnicas y una afirmación de que el Comité Técnico estaba simplemente equivocado. La apelación fue denegada por el Consejo de Normas y la decisión fue confirmada por el Subcomité de Peticiones no porque la prueba UV sea técnicamente apropiada o no, sino porque en este caso ni el Consejo de Normas ni el Subcomité de la Junta encontraron motivos para revocar la decisión del comité técnico.

El proceso de la NFPA es un proceso abierto y equilibrado, donde los comités técnicos responsables de expertos designados por el Consejo de Normas de la NFPA toman las decisiones técnicas y el Consejo y la Junta de Normas son órganos apelantes que garantizan que el proceso de la NFPA se siga de acuerdo con las Regulaciones que Rigen el Desarrollo de Normas NFPA.

¿A dónde va el problema desde aquí?

Este tema es importante para muchas partes interesadas. La mejor manera de efectuar cambios en las normas NFPA es participando en el proceso NFPA y proponiendo cambios a la norma. Anteriormente describí este proceso en mi blog del 3 de junio de 2021(en inglés). El Comité Técnico considera y revisa todas las presentaciones públicas que surgen del proceso. También es importante tener en cuenta que CUALQUIERA (que no sea el personal de la NFPA) puede presentar una propuesta de cambio al texto de la norma a través del proceso.

NOTA IMPORTANTE: al momento de redactar este blog, no hay cambios propuestos relacionados con esta prueba UV para la próxima edición, ni hay cambios propuestos que aborden el uso o la prohibición del uso de PFOA para la próxima edición.

En los meses siguientes, los comités técnicos y de correlación considerarán todos los cambios propuestos recibidos antes de la fecha límite y desarrollarán un primer borrador de NFPA 1970. NFPA anticipa que el primer borrador de informes se publicará para revisión pública en el otoño de 2022. Durante todo el proceso, la información más reciente sobre esta norma se puede encontrar en nfpa.org/1970next.

Por Chris Dubay, VP de Ingeniería e Ingeniero Jefe

Los riesgos o peligros asociados con estos materiales son aún más variados y tienen que evaluarse para un material en particular en el estado y la forma en que se almacenará o manipulará. Con una gama tan amplia de materiales y peligros, también existe una gran diversidad en los requisitos de construcción, sistemas de protección contra incendios, manejo y operaciones, y tácticas de respuesta asociadas con estos materiales. Aquí nos centraremos en cómo es necesario identificar los materiales peligrosos.

¿Qué es un material peligroso?

Antes de discutir los detalles de la identificación de materiales peligrosos, puede ser beneficioso saber qué se considera un material peligroso. Los materiales peligrosos se definen en los códigos y normas de la NFPA como productos químicos o sustancias que se clasifican como un peligro físico o un peligro para la salud. Los materiales de peligro físico son aquellos clasificados como explosivos, criógeno inflamable, gas inflamable, sólido inflamable, líquido inflamable, peróxido orgánico, oxidante, criógeno oxidante, pirofórico, inestable (reactivo) o material reactivo al agua. Los materiales peligrosos para la salud son aquellos clasificados como tóxicos, altamente tóxicos o corrosivos.

¿Cómo hay que identificar los materiales peligrosos?

NFPA 704, Norma para el Sistema de Identificación de Peligros de Materiales para Respuesta a Emergencias, especifica los requisitos de identificación para estos materiales. NFPA 704 se aplica cuando otra reglamentación o código federal, estatal o local requiere su uso. NFPA 704 no especifica cuándo se tiene que etiquetar un contenedor, tanque o instalación, sino que especifica cómo etiquetar cuando otro código, norma o una AC (Autoridad Competente, como el departamento de bomberos local) requiere dicho etiquetado. La norma se aplica a instalaciones industriales, comerciales e institucionales que fabrican, procesan, usan o almacenan materiales peligrosos. No se aplica al transporte, uso del público en general y algunos otros usos específicos.

El propósito de la norma es proporcionar un sistema de marcas simple, fácilmente reconocible y de fácil comprensión que proporcione una idea general de los peligros de un material y la gravedad de los peligros en relación con la respuesta de emergencia. El sistema de identificación especificado en NFPA 704 está destinado a permitir que los socorristas decidan fácilmente si evacuar el área o comenzar los procedimientos de control de emergencia y también proporcionar información para ayudar en la selección de tácticas de extinción de incendios y procedimientos de emergencia.

El sistema de identificación NFPA 704 se caracteriza por un diamante que se define con mayor precisión como una forma de “cuadrado en punta”. Identifica el grado de gravedad de los peligros para la salud, la inflamabilidad y la inestabilidad. La gravedad del peligro se indica mediante una clasificación numérica que varía de cero (0) que indica un peligro mínimo, a cuatro (4) que indica un peligro severo. Los peligros están dispuestos espacialmente de tal manera que los peligros para la salud se indican en la posición de las nueve en punto, la inflamabilidad en la posición de las doce en punto y la inestabilidad en la posición de las tres en punto. La posición de las seis en punto en el símbolo representa peligros especiales y tiene un fondo blanco; no siempre está lleno.

Como ejemplo, lo siguiente se usaría para el gas propano que tiene un riesgo moderado para la salud, un riesgo de inflamabilidad severo, es normalmente estable y no requiere ningún etiquetado especial. Otro ejemplo es el oxígeno líquido que puede representar un grave peligro para la salud en condiciones de emergencia, no es inflamable, es estable y es un oxidante.

¿Dónde necesitan ubicarse las señales?

El rótulo está destinado a proporcionar información rápida sobre peligros para los servicios de emergencia. Debería ser visible en caso de una emergencia donde es probable que ingresen los socorristas. Si hay numerosas áreas donde los socorristas podrían ingresar a la instalación, debería haber numerosos rótulos. La ubicación y la cantidad deberían decidirse utilizando el mejor criterio de la instalación, junto con el consejo de su autoridad competente. Como mínimo, el rótulo debería colocarse en las dos paredes exteriores de una instalación o edificio, cada acceso a una habitación o área, o cada medio principal de acceso a un área de almacenamiento exterior.

Otras Consideraciones

Como se mencionó al comienzo de esta discusión, hay muchas consideraciones adicionales con respecto a los materiales peligrosos. Incluso dentro de este tema de identificación, hay mucho más que lo que se ha simplificado en este blog. Consulta esta colección de preguntas frecuentes de NFPA 704 (en inglés) para obtener más información. Más allá de eso, existen requisitos de construcción, cantidades máximas permitidas, sistemas de protección contra incendios y exposición de los trabajadores, solo por nombrar algunos. Además, cada uno de estos variará según la naturaleza de los materiales que se almacenen o utilicen.

Por Jonathan Hart, Líder Técnico, Servicios Técnicos de Ingeniería en NFPA

Esto significa que los árboles de Navidad, artículos combustibles de gran tamaño que presentan un peligro potencial de incendio, podrían permanecer en los hogares durante un período de tiempo más prolongado de lo habitual. Los árboles de Navidad naturales, en particular, continúan secándose con el tiempo, haciéndolos más inflamables a medida que pasan los días. Las últimas estadísticas de la NFPA muestran que en Estados Unidos 160 incendios residenciales ocurrieron en promedio cada año entre 2015 y 2019, lo que resultó en dos muertes de civiles, 12 heridos civiles y US$10 millones en daños directos a la propiedad.

Con estos hechos y circunstancias en mente, asegúrate de comenzar a promover la protección contra incendios de árboles de Navidad lo antes posible. Nuestra hoja de consejos de seguridad para árboles de Navidad ofrece consejos y recomendaciones para disfrutar de forma segura los árboles de Navidad esta temporada. Los siguientes son algunos de los recordatorios clave:

• Para un árbol fresco, corta 2 pulgadas (5 cm) de la base del tronco antes de colocarlo en la plataforma. Agrega agua la plataforma del árbol todos los días para mantenerlos bien hidratados.
• Los árboles deberían colocarse al menos a 3 pies (1 m) de distancia de cualquier fuente de calor, como chimeneas, calefactores, velas, conductos de ventilación o luces.
• Asegúrate de que el árbol no esté bloqueando una salida, como una puerta o una ventana.
• Asegúrate de que las luces decorativas estén en buen estado de funcionamiento y se utilicen de acuerdo con las instrucciones del fabricante.

Para obtener información y recursos adicionales sobre cómo decorar de forma segura los pasillos en esta temporada navideña que se pueden compartir en línea, a través de las redes sociales y/o impresos, visite nuestra página de temporada de fiestas.

Por Susan McKelvey, Gerente de Comunicaciones en NFPA

Una breve historia de la Sección de Inspectores Eléctricos  (EIS) de la NFPA

Estamos aprendiendo continuamente sobre cómo trabaja la gente y qué es lo que quiere de NFPA. Una cosa que escuchamos alto y claro de parte de la comunidad de inspección eléctrica hace varios años fue la necesidad declarada de una voz unificada en el proceso de elaboración de códigos, en la promoción del uso y cumplimiento de los códigos vigentes, en obtener capacitación de primer nivel y en apoyo para mantener a las comunidades más seguras. Como resultado, aprovechamos nuestro modelo actual y exitoso de membresía y secciones de miembros para crear un espacio exclusivo para esa comunidad: la Sección de Inspectores Eléctricos de la NFPA. La membresía en la Sección de Inspectores Eléctricos está abierta a cualquier miembro de la NFPA que esté empleado directamente o contratado por una agencia pública que promulga y/o hace cumplir los códigos y normas y realiza una o más de las siguientes actividades: inspecciones eléctricas de campo, revisión de planos eléctricos, o administración/supervisión del personal que realiza inspecciones eléctricas de campo y/o revisión de planos. Para que quede claro, puede unirse a la sección si es un inspector de combinación (de varios puestos) o un funcionario de la construcción, siempre que cumpla con los criterios indicados.

Ayúdanos a diseñar el futuro

A medida que la pandemia global se afloja en nuestro negocio y escuchamos más de los involucrados en las inspecciones eléctricas, hemos renovado nuestro enfoque en cómo nuestras ofertas, herramientas y soluciones de membresía pueden habilitar mejor la función de cumplimiento del código en jurisdicciones de todo el mundo. Si eres miembro actual de NFPA, te alentamos a unirte a la sección y ayudarnos a seguir construyendo la comunidad; anticipamos realizar mejoras sustanciales en respuesta a las condiciones cambiantes y también en respuesta a sus aportes directos. Si no eres miembro de la NFPA,

pero tienes ideas sobre lo que la NFPA puede hacer para satisfacer las necesidades únicas de quienes participan en las inspecciones eléctricas, nos encantaría saber de ti: envía tus comentarios por correo electrónico a electricalinspectors [AT] nfpa [DOT] org (o si deseas hablar con alguien, déjanos saber en el correo electrónico e incluye tu información de contacto). Los alentamos a todos a estar atentos a la información a medida que desarrollamos ofertas para ustedes.

Crea conexiones importantes

Si bien sabemos lo importante que es preservar tu voz independiente, también sabemos lo importante que es para ti lograr el cumplimiento a través de la colaboración: necesitas trabajar con personas en muchas funciones que tienen diversos grados de entendimiento del Código Eléctrico Nacional y cómo se aplican los requisitos. La NFPA tiene secciones de miembros que apoyan a estos otros grupos, y creemos que colaborar en las secciones relevantes es la manera perfecta de trabajar juntos mientras se asegura que los intereses de la inspección eléctrica conserven una voz independiente. Nuestra estructura actual respalda el enfoque de lo mejor de ambos mundos que necesitas para tener éxito.

Acceso a valiosos recursos de la NFPA

Seas o no miembro de la NFPA, nos gustaría recordarte dos beneficios que brindamos a todas las autoridades competentes en apoyo de su importante trabajo:

Servicio de preguntas técnicas gratuito. La NFPA permite a las autoridades competentes/funcionarios del sector público utilizar este servicio para recibir ayuda personalizada con preguntas sobre normas técnicas.

Programa de Financiación para Autoridades de Aplicación. La NFPA proporciona fondos para la participación en Comités Técnicos ("Comités") para ciertos miembros de los Comités del sector público que han sido designados por el Consejo de Normas de la NFPA, para fines de equilibrio del comité, en la categoría de "Autoridad de aplicación (E)" ("Enforcers"). El Programa proporcionará el reembolso de los Gastos Cubiertos razonables y realmente necesarios incurridos en relación con la asistencia a las reuniones del Comité Técnico de NFPA comúnmente conocidas como la reunión del primer borrador y la reunión del segundo borrador ("la reunión cubierta" o "reunión"). Para el proyecto del Código Eléctrico Nacional, los voluntarios se denominan miembros del panel y las reuniones se denominan reuniones del panel; el Fondo de Autoridades de Aplicación se aplica por igual a los miembros del panel y las reuniones del panel.

También apoyamos las necesidades de todas las partes interesadas al hacer que todos nuestros códigos y normas estén disponibles para leer en línea de forma gratuita. (Así es como puedes acceder a la versión gratuita de NFPA 78, Guía de Inspecciones Eléctricas). Nuestro equipo de operaciones regionales en el campo también puede brindarte asistencia.

Como organización global sin fines de lucro autofinanciada, hablamos continuamente con las partes interesadas y evaluamos lo que le ofrecemos y cómo lo hacemos. Históricamente, proporcionamos muchas de nuestras herramientas y soluciones (códigos y capacitación, por ejemplo) a otros para que se las entreguen a ustedes. En este momento, creemos firmemente que tanto ustedes como la NFPA se beneficiarán de más relaciones personales y una entrega más directa de servicios y soluciones para ayudarlos a hacer su trabajo. Mientras buscamos profundizar estas relaciones y trabajar juntos para resolver problemas compartidos, los alentamos a compartir sus comentarios con nosotros en electricalinspectors [AT] nfpa [DOT] org. ¡Esperamos con interés escuchar de ustedes!.

Nicole Comeau, Directora de Segmento en NFPA

En 1992, la Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor de los Estados Unidos (CPSC), una agencia reguladora federal independiente encargada de proteger al público de lesiones o muerte no razonables por productos de consumo, involucró a Underwriters Laboratories (UL) en un estudio para ayudar a evaluar productos y tecnologías que ayudan a reducir los incendios residenciales. Durante su investigación, UL identificó las "fallas de arco eléctrico" como una fuente potencial de ignición que podría provocar incendios residenciales, por lo que solicitó el desarrollo de un producto que pudiera ayudar a reducir este potencial en los hogares. A su vez, los fabricantes comenzaron a investigar y desarrollar un producto que cubriera esta necesidad. Muchos argumentan que los ICFA son solo un medio para que los fabricantes aumenten las ganancias. Si bien la realidad es que el costo de un ICFA es sustancialmente más alto que el de un interruptor estándar, parece lógico que eso se pueda atribuir a que los ICFA ofrecen más protección y que se realiza investigación considerable para desarrollar y actualizar el producto. También es importante tener en cuenta que la derivación de la necesidad de los fabricantes de crear ICFA provino de un problema determinado por los hallazgos de la investigación de UL a pedido de la CPSC que intentaba hacer que los hogares fueran más seguros para los consumidores, siendo menos propensos a los incendios.

A lo largo de los años, entre modificar la forma en que conectaba los hogares y los fabricantes investigaban y mejoraban continuamente los productos, descubrí que dedicaba cada vez menos tiempo a solucionar lo que se conocía en la industria como "disparos molestos" de ICFA. Merriam-Webster define la palabra "molestia" como una persona, cosa o situación que es molesta o que causa dificultades o problemas. No voy a argumentar que tomarse el tiempo adicional para solucionar un problema de ICFA que salta no es molesto. Pero las ICFA no estaban causando problemas – me informaban que había un problema. Tal vez fue mi cableado, o una vieja aspiradora que estaba enchufada con un cable deshilachado, pero al final de cada sesión de solución de problemas que realicé, siempre concluyó con el mismo resultado: encontré un problema que necesitaba ser abordado. Un problema que se dejó desatendido podría haber causado un incendio que podría resultar en la pérdida de propiedad o de ocupantes dentro de la casa.

Algunos afirman que no se ha demostrado que los ICFA funcionen y, por lo tanto, son un costo innecesario. Lo que es exclusivo de los ICFA es que te dicen que existe un problema que es posible que no puedas ver. Tal vez un clavo de un cuadro que se colgó recientemente penetró un cable detrás de la pared que ahora hace que el ICFA se dispare. Algunos pueden frustrarse y culpar al molesto ICFA que no se restablecerá como el problema, pero las mentes más claras podrían identificar al nuevo clavo que sostiene la imagen como el culpable. La ICFA te está diciendo algo. Una vez que se encuentras el clavo, se hacen todas las reparaciones necesarias, se reinicia el ICFA y el electricista se marcha. Ahí radica el problema, tal como yo lo veo, para demostrar que los ICFA realmente funcionan: ¿cómo se capturan los datos cuando hacen su trabajo? Se requiere la instalación de detectores de humo en todos los hogares de Estados Unidos. Pero, contrariamente a lo que dicen los ICFA, nunca he escuchado un argumento de que las alarmas de humo no funcionen. A diferencia de los arcos ocultos detrás de las paredes que disparan un ICFA, las alarmas de humo detectan algo que es visual y se puede ver. Es mucho más fácil documentar los datos de la historia de un propietario que escapó por poco de un incendio en su casa porque sus alarmas de humo los despertaron y les permitieron salir de peligro. Para aquellos que dirían que el costo es demasiado alto para instalar ICFA, yo les haría la pregunta: ¿cuál es el valor de la vida humana? Si doscientas casas en una nueva subdivisión instalaran interruptores ICFA y se salvara una vida, ¿valdría la pena? ¿Y si fuera un miembro de tu familia a quien se le salvó la vida… vale la pena entonces? Para una casa de tamaño estándar, estimar en el lado alto que la instalación de interruptores ICFA para cumplir con el código costaría US$800.00, para una hipoteca a 30 años a una tasa del 5%, equivale aproximadamente a US$5.00 por mes. Lo más probable es que los ICFA sean mucho más baratos que la actualización de la mesado de granito y es mucho más probable que evite un incendio que podría devastar a una familia al quitar una vida.

Aquí no hay un juego final, solo soy un electricista maestro con años de experiencia en el manejo de ICFA desde su introducción a fines de la década de 1990 hasta la actualidad. He pasado horas solucionando problemas de instalaciones ICFA y he descubierto que cada ICFA que se dispara te está diciendo algo. ¿Pero estás dispuesto a escuchar? Si bien la tarea inicial de resolución de problemas puede significar más trabajo para determinar el problema, el resultado final podría salvar la vida de alguien. Aunque el NEC requiere protección ICFA, hay varios estados que han optado por eliminar este requisito a nivel estatal a menudo debido a grupos de intereses especiales que se oponen a los ICFA, por las razones antes mencionadas, presionando a la legislatura estatal en su contra. La buena noticia es que, aunque algunos estados han optado por no exigir la protección ICFA, no conozco ningún estado que no permita la instalación de ICFA. Es decir, incluso si tu estado no lo requiere, todavía tienes la opción de instalar protección ICFA en los hogares. Datos o sin datos, como electricista, esposo, padre y propietario de una casa, esa elección es fácil para mí. La elección es tuya y hay mucho en juego, elije sabiamente.

Para obtener más información sobre los interruptores de circuito por falla de arco (ICFA) y su impacto en ayudar a eliminar los incendios residenciales, utilice nuestra descarga gratuita (en inglés) del "Problema de incendios eléctricos residenciales: el panorama de datos", un estudio realizado por la Fundación de Investigación de Protección contra Incendios.

Por Corey Hannahs, Especialista en Contenidos Eléctricos en NFPA

En respuesta a estas preguntas, aquí hay una descripción general amplia de cómo se desarrollan las normas NFPA y las partes involucradas:

¿Qué es el proceso de desarrollo de normas NFPA?

NFPA facilita el desarrollo de más de 300 normas que cubren un sinnúmero de aspectos de la protección contra incendios, seguridad eléctrica, humana y de edificaciones. Cada una de las normas se revisa cada tres a cinco años, y cada ciclo de revisión se abre con una convocatoria de aportes públicos (cambios sugeridos públicamente en el texto de la edición actual de una norma) y concluye con la publicación del Informe del Primer Borrador, que documenta las acciones y respuestas de los comités técnicos responsables a todos los aportes públicos.

Luego, el período de Comentarios Públicos busca revisar y sugerir cambios al texto del Primer Borrador. Después de que el comité o los comités revisen y adopten medidas sobre los comentarios públicos, los cambios de texto recomendados y las respuestas a todos los comentarios públicos se publican en el Informe del Segundo Borrador para una revisión pública adicional.

Luego, en la Reunión Técnica de la NFPA cada junio, existe la oportunidad de impugnar un cambio propuesto a una norma a través de un Aviso de Intención de Presentar una Moción (NITMAM), que se presenta antes de la reunión. Cualquiera puede asistir y debatir las mociones, luego los miembros de la NFPA presentes votan para apoyar la moción debatida o el texto del segundo borrador recomendado por el comité técnico tal como se presenta.

El resultado del proceso público y las acciones del comité junto con los resultados de la Reunión Técnica se presentan al Consejo de Normas de la NFPA, quien decide, con base en toda la evidencia, emitir la norma o devolver la norma al comité técnico para que trabaje más si es necesario.

¿Se puede cambiar una norma antes del próximo ciclo de revisión?

Sí, cualquiera puede presentar una Enmienda Interina Tentativa (TIA), que sirve como un cambio recomendado de emergencia a una norma antes del próximo ciclo de revisión. Entre otros requisitos, tados las TIA tienen que incluir el texto propuesto que se cambiará, agregará o eliminará y se tendrá que proporcionar una declaración del problema y la justificación de la TIA, incluida la identificación de por qué la TIA es de naturaleza de emergencia y requiere atención inmediata.

Debido a la naturaleza de emergencia de las TIA y la revisión pública limitada, todas las TIA requieren la aprobación de las tres cuartas partes (75%) de los respectivos miembros del Comité Técnico y de Correlación para ser recomendadas para su emisión por el Consejo de Normas de la NFPA.

¿Existe un proceso de apelación para normas y TIA?

Sí, todas las apelaciones dentro del proceso de normas de la NFPA son consideradas por el Consejo de Normas de la NFPA. El Consejo de Normas escucha todas las apelaciones relacionadas con el proceso, incluidas las relacionadas con normas o TIA. Las apelaciones son una parte importante del proceso, ya que garantizan que se hayan seguido todas las reglas de la NFPA y que el debido proceso y la justicia continúen durante todo el proceso de desarrollo de normas. El Consejo de Normas examina el registro escrito y lleva a cabo audiencias cuando se concede una audiencia, durante la cual todas las partes interesadas pueden participar. Las apelaciones se deciden sobre la base del expediente completo del proceso.

Es importante señalar que cuando se presentan apelaciones al Consejo de Normas, el enfoque de la apelación se basa en si el proceso de normas se ejecutó correctamente y evaluar si el comité técnico siguió el proceso correctamente, adhiriéndose al Reglamento que Rige el Desarrollo de Normas NFPA en cada paso.

Las apelaciones al Consejo de Normas no son una oportunidad más para el debate técnico sobre un tema, para introducir nueva información o para revisar el mérito técnico del contenido del documento. El debate técnico y las acciones se abordan a través del proceso público y por el correspondiente Comité Técnico de expertos en la materia.

Después de deliberar sobre todas las apelaciones relacionadas con una norma, el Consejo de Normas procede a emitir la norma o determinar cualquier acción adicional según sea necesario, incluido el envío del tema al comité técnico respectivo para su atención adicional. Con respecto a las apelaciones sobre TIA, el Consejo de Normas determina si se tiene que emitir la TIA.

En circunstancias limitadas y extraordinarias, se puede presentar una apelación final de la acción del Consejo de Normas, denominada Petición, ante la Junta Directiva de la NFPA. En estos casos, la Junta Directiva de la NFPA puede tomar las acciones necesarias para cumplir con su obligación de preservar la integridad del proceso de desarrollo de normas.

La nueva norma NFPA o TIA entra en vigencia 20 días después de la acción de emisión del Consejo de Normas.

¿Quién hace qué?

Junta Directiva de la NFPA

La Junta Directiva de la NFPA, que tiene el cargo general de todas las actividades de la NFPA, emite reglas y regulaciones que gobiernan el desarrollo de las normas de la NFPA y nombra a los 13 miembros del Consejo de Normas de la NFPA. Los miembros del Consejo de Normas están completamente familiarizados con el proceso de desarrollo de normas de la asociación y son seleccionados entre una amplia gama de intereses.

En circunstancias extraordinarias, la Junta Directiva de la NFPA puede tomar las medidas necesarias en la revisión de la acción del Consejo de Normas (a través del proceso de Peticiones) para cumplir con su obligación de preservar la integridad del proceso de desarrollo de normas.

Consejo de Normas de la NFPA

El Consejo de Normas de la NFPA es responsable de supervisar las actividades de desarrollo de las normas de la NFPA, asegurando el cumplimiento de las Regulaciones que Rigen el Desarrollo de las Normas de la NFPA; nombrar miembros para los comités técnicos y de correlación de la NFPA; y actuar como órgano de apelaciones sobre asuntos relacionados con el proceso de desarrollo de normas. Además, los miembros del Consejo sirven como oficiales que presiden la Reunión Técnica de la NFPA anual.

El Consejo de Normas de la NFPA es responsable de considerar todas las apelaciones relacionadas con el proceso de desarrollo de las normas de la NFPA.

Comités técnicos de la NFPA

Los Comités Técnicos de la NFPA, nombrados por el Consejo de Normas y que rinden cuentas al mismo, actúan como los principales órganos de consenso de los expertos en la materia responsables de desarrollar y revisar las normas de la NFPA. Colectivamente compuestos por más de 9,000 voluntarios, los comités técnicos son responsables del debate técnico y los requisitos para las más de 300 normas de la NFPA.

Los Comités Técnicos de la NFPA son los órganos de consenso equilibrado de expertos técnicos que son responsables del desarrollo de los requisitos técnicos dentro de las normas de la NFPA, responden a todas los Aportes Públicos y Comentarios Públicos y procesan todas las TIA propuestas.

Personal de la NFPA

Se asigna un enlace del personal de la NFPA a cada comité técnico de la NFPA y actúa como facilitador neutral para el proceso de desarrollo de las normas de la NFPA. Cada enlace de personal es responsable de monitorear las actividades de los comités técnicos a los que ha sido asignado, asegurando que el proceso y los procedimientos avancen de acuerdo con las Regulaciones que Rigen el Desarrollo de Normas NFPA. El personal de la NFPA no puede participar en el proceso de desarrollo de las normas de la NFPA, incluido como miembros de los comités técnicos y la presentación de aportes o comentarios públicos.

Recursos adicionales

Aquí hay información y recursos más detallados sobre cómo funciona el proceso de los códigos y normas de la NFPA (en inglés):

• Cómo funciona el proceso de desarrollo de normas NFPA
• Directorio de Normas NFPA
• Regulaciones que Gobiernan el Desarrollo de Normas NFPA

Por Dawn Bellis, Directora de Administración de Normas

¿Qué son los transformadores y para qué sirven?

En términos básicos, un transformador es un dispositivo que transfiere energía eléctrica de un circuito de CA a otro, ya sea aumentando o reduciendo el voltaje. Esto se hace por varias razones, pero los dos propósitos principales son reducir el voltaje de los circuitos de energía convencionales para operar dispositivos de bajo voltaje y aumentar el voltaje de los generadores eléctricos para que la energía eléctrica se pueda transmitir a largas distancias. Han estado en uso durante mucho tiempo y son una pieza esencial de nuestra infraestructura eléctrica. El transformador más común que la gente ve a menudo se encuentra en postes telefónicos.

¿Por qué son peligrosos los transformadores?

Los transformadores a menudo se llenan de aceite para aislarlos, evitar la formación de arcos eléctricos y servir como refrigerante. Este aceite es similar al aceite mineral y es muy inflamable. Cuando un transformador falla, puede provocar un incendio intenso y una explosión violenta (no dudes en ver uno de los tantos videos en línea de explosiones de transformadores). Los transformadores pueden contener entre unos pocos galones y miles de galones. Los transformadores se pueden instalar en interiores o exteriores, pero los transformadores de interior normalmente no están llenos de aceite, mientras que los transformadores de exterior a menudo sí lo están.

Métodos de protección de transformadores con aislamiento de aceite

Algunas de las principales consideraciones cuando se habla de protección contra incendios de transformadores son los muros cortafuegos y la separación, los sistemas de protección contra incendios a base de agua, la contención, el drenaje y la protección contra rayos.

Cortafuegos y separación

Idealmente, queremos evitar que los transformadores se incendien, pero en el caso de que uno se incendie o explote, queremos limitar el daño y la posible propagación del fuego. Esto se puede hacer por varios medios, siendo los más comunes la separación física y los cortafuegos. NFPA 850, Práctica Rcomendada para Protección contra Incendios para Plantas Generadoras de Electricidad y Estaciones Transformadoras, recomienda que los transformadores con más de 500 galones (1900 L) de aceite estén protegidos por un cortafuegos clasificado para 2 horas que se extiende 1 pie (300 mm) verticalmente y 2 pies (600 mm) horizontalmente más allá del transformador. En lugar de un cortafuegos, se recomienda una separación física de 5 a 25 pies (1.5 a 15 m) según la capacidad de aceite del transformador.

Sistemas de protección contra incendios

NFPA 15, Norma para Sistemas Fijos de Protección contra Incendios de Agua Pulverizada, contiene requisitos sobre cómo se deberían proteger los transformadores mediante un sistema de agua pulverizada. Requiere 0.25 gpm/pies² [10.2 (L/min)/m²] de agua para ser descargado en la envoltura del transformador mismo y 0.15 gpm/pies² [6.1 (L/min)/m²] en el área circundante para protección contra exposición. El suministro de agua para dicho sistema necesita poder mantenerse al día con la tasa de flujo diseñada del sistema, así como 250 gpm (946 L/min) para una manguera durante 1 hora.

Otra característica de protección importante es un pozo de contención y un sistema de drenaje para ayudar a retener el aceite de transformador derramado o la descarga de un sistema fijo de agua pulverizada. Si se designa un área de contención, entonces el cortafuegos debería extenderse al menos hasta el borde de esa área.

Dado que los rayos son una fuente potencial de ignición para un transformador, también se debería proporcionar protección contra rayos. Para obtener más información sobre cómo funciona la protección contra rayos, consulte NFPA 780, Norma para la Instalación de Sistemas de Protección contra Rayos.

Las fallas de los transformadores pueden ser extremadamente peligrosas, pero si se toman las precauciones adecuadas, los incendios se pueden controlar para limitar el daño a los componentes circundantes, minimizar el tiempo de inactividad de la planta y mejorar la supervivencia del personal de la planta. Hay mucho más en la planificación y el diseño de una instalación segura de transformadores, pero esto aborda los conceptos e ideas principales. Para obtener más información sobre las recomendaciones de protección contra incendios para plantas generadoras de energía, consulte NFPA 850, Práctica Rcomendada para Protección contra Incendios para Plantas Generadoras de Electricidad y Estaciones Transformadoras.

Por Brian O'Connor

En la actualidad, cada vez más sistemas de protección contra incendios están conectados en red a los sistemas de control de edificios: Internet de las Cosas (IoT). Estas y muchas otras plataformas, por diseño o, a veces, por descuido, están expuestas a Internet. Esta conectividad puede dar lugar a vulnerabilidades cibernéticas y ataques a los sistemas de protección contra incendios.

Los códigos y las normas juegan un papel fundamental en la protección de las personas y la propiedad, y ese papel está cambiando rápidamente debido a la transformación digital que está ocurriendo a nuestro alrededor. Es importante comprender e integrar las soluciones digitales y las tecnologías inteligentes en los sistemas de gestión de edificios.

Existen al menos 16 normas de NFPA que tienen referencias de ciberseguridad, incluido NFPA 72, Código Nacional de Alarmas de Incendios y Señalización, que presenta orientación y requisitos para abordar la ciberseguridad para equipos, software, firmware, herramientas y métodos de instalación, así como la seguridad física y el acceso a equipos, rutas de datos, pruebas y mantenimiento. Las pruebas remotas también se tratan en NFPA 72. Durante el ciclo de desarrollo más reciente, el comité técnico de NFPA 72 agregó disposiciones para el acceso remoto a los sistemas de alarmas de incendio y señalización. Se permite el acceso remoto para actividades de prueba y mantenimiento, incluido el restablecimiento, silenciamiento u operación de funciones de control de emergencia. NFPA 72 también permitirá el acceso remoto con el fin de realizar diagnósticos remotos y actualizar el software. De hecho, NFPA 72 incluye un anexo completamente nuevo llamado Pautas para la ciberseguridad.

Es probable que la edición 2022 de NFPA 13, Norma para la Instalación de Sistemas de Rociadores contenga por primera vez lenguaje sobre el uso de rociadores activados electrónicamente. En la actualidad, algunos rociadores están diseñados para abordar incendios en la protección de almacenamiento de mayor peligro, incluidos los plásticos expandidos expuestos. Los detectores de calor locales están "conectados" al actuador del rociador y muestrean constantemente la temperatura del aire para identificar temprano un incendio. Cuando ocurre un incendio, el sistema activará electrónicamente los rociadores en un patrón específico alrededor del incendio según los algoritmos programados en el panel de descarga. La nueva tecnología asegura que solo se activarán los rociadores que serán efectivos para suprimir el incendio para limitar tanto el daño causado por el fuego como por el agua.

NFPA 72 también entra en juego aquí, ya que hay componentes electrónicos y detectores de calor en los rociadores. Estos sistemas están conectados a un panel de liberación que se parece mucho a un panel de liberación para un sistema de acción previa. Considere un panel de control de alarmas de incendio o un subpanel, pero se ajusta a NFPA 13 de la misma manera que lo hacen los paneles de descarga especiales.

En el lado a base de agua, hay una gran cantidad de pruebas automatizadas en NFPA 25, Norma para la Inspección, Prueba y Mantenimiento de Sistemas de Protección contra Incendios a Base de Agua, pero las normas de instalación del sistema como NFPA 13, NFPA 14, Norma para la Instalación de Sistemas de Montantes y Mangueras, NFPA 15, Norma para Sistemas Fijos de Protección contra Incendios de Agua Pulverizada y NFPA 16, Norma para la Instalación de Rociadores de Agua-Espuma y Sistemas de Pulverización de Agua-Espuma se están poniendo al día y agregando provisiones para la instalación de sistemas y componentes de prueba automatizados.

Tanto NFPA 25 como NFPA 20, Norma para la Instalación de Bombas Estacionarias para Protección contra Incendios ahora reconocen la tecnología inteligente al incluir lenguaje en sus ediciones más recientes sobre pruebas remotas automatizadas de sistemas o componentes. Las pruebas remotas eliminan la necesidad de que una persona esté físicamente presente en una instalación y resultan atractivas para los propietarios de edificios que intentan reducir su presupuesto operativo o limitar el número de proveedores de servicios externos que acceden a sus edificios.

Luego está la disposición automatizada del interruptor de flujo y otros equipos de prueba automatizados que incluyen válvulas motorizadas capaces de abrirse y cerrarse, cámaras de observación y bombas auxiliares para hacer circular el agua para garantizar que los equipos o componentes de prueba automatizados no comprometan la integridad del sistema. Este equipo puede costar más por adelantado, pero en solo unos pocos años, se logran ahorros en las operaciones y se valida la inversión en mejoras de capital.

Los paneles de desarrollo de códigos (CMP) que trabajan en la edición 2023 del Código Eléctrico Nacional (NEC®) o NFPA 70 también están buscando soluciones digitales. La transferencia de paquetes de energía—el sistema que convierte el circuito de energía típico de 60 ciclos en una señal digital y se reconvierte cuando se utiliza—se está implementando, pero no se ajusta bien a las reglas NEC existentes, por lo que la norma necesita evolucionar. ¿Por qué es esto importante? Porque esta tecnología se está utilizando para encender el equipo 5G que está revolucionando la forma en que nos comunicamos con los dispositivos digitales.

El CMP-13 también está estudiando la iluminación de emergencia con alimentación a través de Ethernet (PoE) y circuitos de energía limitada. La tecnología de iluminación LED se ha convertido en un pilar tan importante en el segmento de iluminación comercial, que el uso de circuitos de bajo voltaje para energía y control se está volviendo cada vez más popular. En edificios comerciales, las luminarias que proporcionan iluminación normal se pueden utilizar como parte del sistema de iluminación de emergencia, en lugar de utilizar conductos, tuberías y cables revestidos de metal. Los cables de bajo voltaje (CAT 5 y CAT 6) ahora se utilizan para controlar y alimentar la iluminación de emergencia, por lo que el grupo de trabajo de NEC ha proporcionado recomendaciones para emplear esta nueva tecnología.

Varios CMP del NEC también están examinando nuevos requisitos relacionados con las microrredes de energía localizadas. Los edificios inteligentes quieren tener microrredes localizadas que permitan la interconexión segura de múltiples recursos energéticos distribuidos con o sin conexión a un sistema de suministro eléctrico. La tecnología digital proporciona el camino para la interoperabilidad de estos sistemas. Los análisis de estos sistemas también contribuirán en gran medida a hacer que las empresas sean más eficientes y reducir el riesgo. Estos análisis se convierten en información importante para nuestros comités técnicos para que puedan comprender mejor qué otros cambios necesitan realizarse en la norma.

Estas tecnologías eléctricas y equipos inteligentes de IoT permiten la recopilación de datos en tiempo real, que luego se pueden usar para prevenir fallas, programar el mantenimiento y brindar seguridad a los trabajadores; este último beneficio es de interés para la NFPA 70B, Práctica Recomendada para el Mantenimiento de Equipos Eléctricos y NFPA 70E®, Norma para la Seguridad Eléctrica en Lugares de Trabajo.

Estas son solo algunas de las formas en que las normas de NFPA se están transformando en tiempos digitales y buscan salvaguardar los datos. La Asociación ha cubierto ampliamente la seguridad cibernética durante el último año, comenzando con las palabras de apertura sobre transformación digital que el presidente y director ejecutivo de la NFPA, Jim Pauley, dió en agosto pasado a profesionales de protección contra incendios y seguridad humana y de edificaciones. En el año transcurrido desde entonces, la NFPA o su filial de investigación, la Fundación de Investigación de Protección contra Incendios ha publicado investigaciones relacionadas con los sistemas de protección contra incendios (en inglés), un podcast (en inglés) y artículos de NFPA Journal® (en español), artículos externos relacionados con los sistemas de cuidado de la salud (en inglés) y un panel de discusión en un webinario (en inglés) que cubrió, en parte, actas de un taller a principios de año. Todo este contenido y contexto está diseñado para informar a las partes interesadas sobre la innovación y los problemas potenciales que pueden surgir con el progreso.

Como era de esperar, las cosas seguirán evolucionando con los códigos y las tendencias de seguridad cibernética. La buena noticia es que el personal y los voluntarios de la NFPA de 42 países que ocupan más de 9000 puestos en los comités técnicos continuarán considerando la innovación y los desafíos potenciales porque es fundamental que la seguridad y el progreso avancen al unísono.

Por Cathy Longley, Gerente de Comunicaciones en NFPA