"Lo ocurrido en la estación migratoria de Ciudad Juárez es un suceso que no debería haber ocurrido y que no debería volver a ocurrir", afirmó Jaime Gutiérrez, director de desarrollo internacional para América Latina de la NFPA.

Aunque códigos y normas ampliamente utilizados, como el NFPA 101®, Código de Seguridad Humana (disponible en español), proporcionan orientación sobre cómo mantener a salvo del fuego a las personas recluidas en instalaciones de detención o correccional, se sabe que en todo el mundo se han producido incendios devastadores, destructivos y mortales en esas instalaciones. Hace sólo seis meses, por ejemplo, un incendio en una prisión de Irán mató a ocho personas y dejó heridas a docenas más.

"Tenemos que hacer un mejor trabajo a la hora de examinar las orientaciones que ya existen de organizaciones como la NFPA para mantener a estas instalaciones seguras", dijo Gutiérrez, que vive en Ciudad de México. 

EGRESO LIBRE VS CONFINAMIENTO

En la mayoría de los edificios del mundo moderno y desarrollado, los códigos como el NFPA 101 exigen el egreso libre. Esta es la idea de que los ocupantes de una oficina, restaurante u otro edificio podrán salir libremente de él en caso de incendio u otra emergencia. (Esto no siempre fue la norma, y en algunos de los incendios más notorios a lo largo de la historia, como el incendio del Cocoanut Grove de Boston en 1942 o el incendio de la Triangle Waist Company de Nueva York en 1911, las puertas de salida estaban cerradas con llave o bloqueadas de alguna otra forma).

Sin embargo, una notable excepción a este concepto son las instalaciones de detención y correccional, donde los ocupantes pueden estar encerrados en celdas u otras zonas de espera. Debido a estas circunstancias únicas, la seguridad en las instalaciones de detención y correccional puede ser más difícil de lograr, pero los expertos dicen que es importante no pasarla por alto.

"Es crucial que exista un equilibrio entre la seguridad física y la seguridad humana cuando se diseñan y gestionan instalaciones de detención y correccional", dijo Shawn Mahoney, ingeniero de la NFPA.

Los capítulos 22 y 23 del Código de Seguridad Humana establecen los requisitos para las instalaciones de detención y correccional nuevas y existentes. En estos capítulos se reconoce la limitación del egreso libre en tales instalaciones, y se describen medidas de seguridad para contrarrestar esa limitación.

“Debido a que la seguridad de todos los ocupantes de las instalaciones de detención y correccional no se puede asegurar adecuadamente dependiendo exclusivamente de la evacuación del edificio”, afirma el código, "su protección contra incendios debe ser provista mediante la adecuada disposición de las instalaciones, del personal adecuado y capacitado y del desarrollo de procedimientos operativos, de seguridad física y mantenimiento”. Estos procedimientos, continúa el código, deberían considerar elementos de diseño estructural como la compartimentación, la planificación y la práctica de escenarios de evacuación, y la detección, notificación y extinción de incendios.

En todos los casos, NFPA 101 exige que el personal de los centros de detención pueda liberar a los detenidos para permitirles evacuar durante las emergencias. Para instalaciones nuevas, el código exige sistemas de rociadores automáticos cuando no se disponga de egreso libre.

Sigue sin estar claro qué medidas de seguridad, si es que había alguna, de las descritas en NFPA 101 se aplicaron en el centro que ardió el lunes en Ciudad Juárez. En un vídeo supuestamente grabado del incendio, que ha circulado ampliamente en los medios de comunicación y en Internet, puede verse cómo el humo y las llamas se acumulan a un ritmo aterrador en el interior de una celda mientras un hombre vestido con lo que parece ser un uniforme camina rápidamente. En un artículo (en inglés) de PBS News Hour publicado dos días después del incidente, algunos testigos afirmaron que los guardias del centro no liberaron a los varones detenidos tras declararse el incendio, y las autoridades mexicanas han dicho que están investigando a ocho empleados por posibles cargos penales.

Las autoridades afirman que el incendio se inició después de que algunos detenidos prendieran fuego a los colchones del interior de su celda para protestar por el reciente aumento de los retrasos de inmigración y las deportaciones. El centro, que linda con una autopista que discurre a lo largo del Río Grande, a sólo 150 metros de la frontera con Estados Unidos, suele albergar a inmigrantes procedentes de América Central y del Sur que han sido detenidos intentando entrar en EE.UU. En el momento del incendio del lunes, había 68 hombres recluidos en la sección del centro que se incendió.

El incidente coronó un periodo de crecientes tensiones en la ciudad, ya que la población migrante ha aumentado a más de 12.000 personas en las últimas semanas. "Esta tragedia es un crimen contra la humanidad", declaró al New York Times un migrante venezolano de 55 años que ha estado viviendo en las calles de Ciudad Juárez con sus dos hijas. "El lugar donde murieron estas personas no tiene ninguna dignidad. Es una prisión".

Aunque los incendios en instalaciones de detención y correccional se producen en todo el mundo, América Latina en particular tiene un historial de incendios catastróficos en estos centros. El incendio carcelario más mortífero ocurrió en Comayagua, Honduras, en 2012, y se cobró 361 vidas. Un artículo en el NFPA Journal en Español publicado siete meses después de aquel incendio calculaba que la probabilidad de morir en un incendio carcelario en Latinoamérica era más de 200 veces mayor que en EE.UU. “La mayor cantidad de los peores incendios en las prisiones latinoamericanas son el resultado del hacinamiento y la falta de medidas adecuadas de seguridad contra el incendio”, dice el artículo. “Resulta común ver cortinas y otros materiales combustibles rodeando las camas de los reclusos en las celdas de América Latina. Lo mismo sucede con los artefactos eléctricos, y sus tomacorrientes sobrecargados”.

La mejor manera de prevenir estos incendios, según los expertos, es mediante el uso de códigos y normas como el NFPA 101.

CURSO RELACIONADO (en inglés) Curso en línea de NFPA 101 Enfoque en Ocupaciones Residenciales y de Detención y Correccionales (2018)

"Es importante que los profesionales de la construcción, los propietarios de edificios y los departamentos de bomberos reciban capacitación sobre el NFPA 101 y que se realicen inspecciones para responsabilizar a los inmuebles de alto riesgo", dijo Gutiérrez. "Hay docenas de otros centros migratorios en todo México, por lo que es urgente tomar medidas en todas estas instalaciones para evitar otro suceso trágico como el ocurrido."

Consideración importante: Cualquier opinión expresada en esta columna (blog, artículo) es la opinión del autor y no representa necesariamente la posición oficial de la NFPA o sus Comités Técnicos. Además, este contenido no está diseñado ni se debería usar para proporcionar consultas o servicios profesionales.

Angelo Verzoni es Gerente de Contenidos de Marketing en NFPA. Síguelo en Twitter en @angelo_verzoni.

Han pasado 50 años desde que se publicó la primera versión de NFPA 70B en 1973 como una práctica recomendada, en la que se incluían recomendaciones sobre qué debería hacerse. Ahora, al convertirse en una norma, representa más obligatoriedad con respecto a lo que debe hacerse a la hora de realizar el mantenimiento de equipos eléctricos. Eso es beneficioso tanto para la confiabilidad de los equipos eléctricos como para la seguridad general de los sistemas eléctricos y de las personas encargadas de trabajar en ellos.

¿Por qué es importante el mantenimiento en equipos eléctricos?

Las interrupciones inesperadas en el funcionamiento pueden ser perjudiciales para las empresas, sin embargo, ocurren todos los días debido a fallas en los equipos. Así como los vehículos requieren tareas de conservación regular para seguir siendo confiables a pesar del uso y del paso del tiempo, el mantenimiento también es vital para que los sistemas eléctricos sigan siendo fiables cuando se los necesita.

Aún más importante que la seguridad del sistema eléctrico en sí, es la seguridad de las personas con la responsabilidad  de trabajar en esos sistemas. Se puede reemplazar el equipo, pero no las vidas. En parte, el propósito determinado de NFPA 70B es “garantizar la protección práctica de las personas, las propiedades y los procesos de los riesgos asociados con fallas, averías o mal funcionamiento” de equipos eléctricos. Una parte adicional del objetivo también busca proporcionar “un medio para establecer una condición de mantenimiento de equipos y sistemas eléctricos que genere seguridad y confiabilidad”.

Un término clave dentro del propósito determinado de NFPA 70B es, condición de mantenimiento. Si trabaja regularmente con códigos y normas para equipos eléctricos, ese término puede resultarle familiar. Según una búsqueda rápida mediante NFPA LiNK®, el término condición de mantenimiento se usa 59 veces en la edición 2023 de NFPA 70®, Código Eléctrico Nacional (NEC®) y 6 veces en la edición 2021 de NFPA 70E®, Norma para la Seguridad Eléctrica en Lugares de Trabajo.

Si bien el término se menciona menos veces en NFPA 70E, establecer una condición de mantenimiento es primordial para poder cumplir con los requisitos descritos en las páginas del documento a fin de ayudar a mantener seguros a los trabajadores. Como ejemplo, en NFPA 70E, Sección 110.5(A), se requiere que los empleadores implementen y documenten un programa de seguridad eléctrica (PSE) que dirija la actividad adecuada al riesgo asociado con peligros eléctricos. Además, se requiere que este programa incluya elementos que consideren la condición de mantenimiento de los equipos y sistemas eléctricos.

Sin duda, los equipos eléctricos que no se han mantenido de manera adecuada o que no funcionan correctamente representan un riesgo adicional significativo para quienes trabajan en ellos y los sistemas asociados. NFPA 70E establece que debemos abordar y considerar las condiciones de mantenimiento para las aplicaciones, por ejemplo, estimar la probabilidad de gravedad en las evaluaciones de riesgo de choque y arco eléctrico.

NFPA 70B es la norma que hoy en día se puede utilizar para hacer cumplir y asegurarse de que se han establecido las condiciones adecuadas de mantenimiento.

Junto con NFPA 70B y NFPA 70E, también es importante tener en cuenta que NEC es una parte importante de este tema. Una instalación que cumple con el código y que se diseñó, instaló e inspeccionó de acuerdo con los requisitos de NEC es fundamental para poder incorporar las otras normas. Una vez que se ha realizado la instalación, NFPA 70B puede ayudar en el aspecto de mantenimiento, mientras que NFPA 70E puede proporcionar las prácticas de trabajo necesarias para mantener seguros a los empleados, al mismo tiempo que se cumple con los requisitos de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA, por sus siglas en inglés). NEC, NFPA 70B y NFPA 70E se convierten en componentes fundamentales, cada uno tan importante como los demás, para lograr el ciclo eléctrico de seguridad.

Si bien puede tomar algún tiempo que las jurisdicciones determinen la mejor manera de utilizar y hacer cumplir NFPA 70B, la decisión reciente del Consejo de Normas de la NFPA de convertir el documento en una norma abre la puerta a esa posibilidad. Debido a que el mantenimiento adecuado es fundamental para lograr la confiabilidad y seguridad de los equipos y sistemas eléctricos, y lo que es más importante, la seguridad de los trabajadores que interactúan con ellos, vale la pena esforzarse por hacer cumplir la NFPA 70B, convirtiéndola en otra herramienta para ayudar a lograr la seguridad eléctrica en todo el mundo.

Obtenga más información y acceso gratuito a la norma mediante la página de información del documento NFPA 70B.

Consideración importante: Cualquier opinión expresada en esta columna (blog, artículo) es la opinión del autor y no representa necesariamente la posición oficial de la NFPA o sus Comités Técnicos. Además, este contenido no está diseñado ni se debería usar para proporcionar consultas o servicios profesionales.

COREY HANNAHS, Especialista sénior en contenido eléctrico

Aunque esta última puede parecer una pregunta extraña, los palés pueden representar un peligro de incendio importante, a veces incluso mayor que la mercancía almacenada en el edificio. Si no se tiene en cuenta el peligro de los palés vacíos, puede suceder que un sistema de rociadores automáticos no sea efectivo para controlar un posible incendio dentro en el edificio.

Se ha demostrado que los incendios de palés liberan grandes cantidades de energía y desafían la eficacia de los sistemas de rociadores automáticos contra incendios. Los palés apilados cuentan con espacios de flujo de aire que pueden impulsar la propagación del fuego, mientras que los palés superiores protegen a los inferiores. Esto permite que se desarrolle rápidamente lo que podría ser un incendio oculto. Este tipo de incendio es un desafío incluso para un sistema de rociadores bien diseñado. La edición 2022 de la NFPA 13, Norma para la Instalación de Sistemas de Rociadores, cuenta con criterios específicos para el almacenamiento de palés vacíos en la sección 20.17, que se basa en el tipo y la disposición de almacenamiento utilizados. Es importante tener en cuenta que en la NFPA 13 los palés vacíos se tratan por separado de los otros tipos de mercancías almacenadas y del almacenamiento en pilas de baja altura.  

El almacenamiento de palés vacíos tampoco se limita a los depósitos. Puede ser una preocupación en cualquier lugar donde se reciban los productos a granel y se desglosen para su venta o distribución. Entre ellos, se encuentran los edificios, como grandes almacenes, supermercados, centros de distribución, fábricas e incluso tiendas más pequeñas, como farmacias y tiendas de conveniencia. Analicemos los tipos de palés y configuraciones cubiertas en la Norma NFPA 13 y algunos de los esquemas proporcionados para el diseño de sistemas de rociadores automáticos contra incendios.

Tipos de palés

Los palés pueden ser de madera. La Norma NFPA 13 define un palé de madera como "un palé construido completamente en madera con sujetadores de metal", mientras que la norma define un palé de plástico como "un palé que tiene cualquier parte de su construcción en material plástico".

En las imágenes a continuación, se observan ejemplos de palés de madera y de plástico. A los efectos del diseño de los rociadores automáticos contra incendios, los palés de plástico se pueden tratar como equivalentes a los palés de madera cuando se haya demostrado que el peligro de incendio entre ambos es igual o menor y se hayan listado para tal equivalencia.

Disposiciones de almacenamiento

Aunque la Norma NFPA 13 reconoce que el almacenamiento de palés vacíos puede ocurrir en el exterior, en un edificio separado o en interiores, la norma solo proporciona criterios de protección para el almacenamiento de palés en interiores. En este caso, los palés se pueden disponer en pilas en el suelo y en estanterías sin estantes sólidos. La altura de la "pila" de palés, la distancia de separación con otras "pilas" y la altura del cielorraso son parte de la disposición de almacenamiento y desempeñarán un papel en la identificación del esquema de protección correcto. Cabe señalar que no se permite el almacenamiento de palés vacíos en estanterías con estantes sólidos debido a la dificultad para extinguir el almacenamiento de palés vacíos combinado con el blindaje de los estantes.

Esquemas de protección

Método del área de densidad: Grupo de riesgo ordinario II

Al diseñar el sistema de rociadores para la protección de palés de madera vacíos, es importante recordar que tanto los palés de madera como los de plástico se pueden almacenar en el interior y protegerse mediante un criterio de diseño de densidad/área equivalente al Grupo II de riesgo ordinario. Para palés de madera, la pila no puede tener más de 1,8 m de altura, y para palés de plástico, la pila no puede tener más de 1,2 m de altura. En ambos casos, las pilas deben estar separadas por un mínimo de 2,4 m de espacio libre o 7,6 m de mercancía almacenada. Cada pila de madera está limitada a cuatro pilas y cada pila de plástico está limitada a dos pilas. Este esquema permite que ocupaciones tales como grandes almacenes y pequeñas fábricas tengan la capacidad de almacenar palés vacíos en cantidades limitadas.

Método de control de densidad/área

Los esquemas de protección para palés de madera que utilizan el método de densidad/área permiten alturas de almacenamiento de entre 1,8 m y 6,1 m, con alturas máximas del cielorraso de hasta 9,1 m, con 8,2 mm/min²–24,5 mm/min² en áreas entre 185 m²-450 m²). Cuando los palés de plástico no se separan en una sala de almacenamiento dedicada, las pilas pueden tener hasta 3 m en un edificio, con una altura máxima del cielorraso de 9,1 m y una densidad de 24,5 mm/min² en 185 m², con un factor K mínimo de 240.

Método de modo de control de densidad/área: Sala dedicada

Se permite que los palés de plástico se almacenen en una sala dedicada separada de otros lugares de almacenamiento por una pared cortafuego certificada de tres horas de resistencia, con pilas de almacenamiento de hasta 3,7 m, y una densidad de 24,5 mm/min² en toda la sala y protección de las columnas de acero de la sala. Los palés de madera no tienen el mismo esquema de protección equivalente.

Rociadores con modo de control para aplicaciones específicas (CMSA, por sus siglas en inglés)

Solo los palés de madera se pueden proteger mediante este método. El almacenamiento de palés puede tener una altura de hasta 6,1 m, con alturas del cielorraso máximas de entre 9,1 m y 12,2 m). El rango de diseños de factor K disponibles es de 160-280, con diferentes criterios para la presión de diseño mínima y el número de cabezales en el diseño. Actualmente, el esquema de diseño de CMSA no permite el almacenamiento en estanterías sin estantes sólidos.

Rociadores de respuesta rápida y supresión temprana (ESFR, por sus siglas en inglés)

Los rociadores de respuesta rápida y supresión temprana (ESFR) están diseñados para incendios difíciles, por lo tanto son una buena opción para el almacenamiento de palés vacíos. La Norma NFPA 13 tiene esquemas de protección para disposiciones de palés de madera, tanto en el piso como en estanterías sin estantes sólidos, a alturas de almacenamiento de entre 6,1 m y 10,7 m, con alturas máximas del cielorraso de entre 9,1 m y 12,2 m, con diseños de factor K de 200-360 y presiones operativas mínimas entre 1 bar y 5,2 bar). Los esquemas para palés de plástico no están limitados en altura de almacenamiento, pero están limitados en altura máxima del cielorraso, con esquemas de hasta 12,2 m de altura, con diseños de factor K de 200–360 y presiones de operación mínima entre 1 bar y 5,2 bar.

Espuma de alta expansión

Para palés de plástico almacenados en una sala dedicada separada de otros lugares de almacenamiento por una pared cortafuego certificada de tres horas de resistencia, con pilas de almacenamiento de hasta 3,7 m, un sistema de espuma de alta expansión combinado con una densidad de rociadores de 12,2 mm/min² en toda la habitación y también se puede utilizar la protección de las columnas de acero de la habitación.

Datos de prueba específicos

Teniendo en cuenta el importante desafío de incendios en el almacenamiento de palés de plástico vacíos, cualquier esquema de protección que se base en datos de prueba no solo está permitido, sino que se recomienda que tenga prioridad sobre los esquemas de protección listados. Sin embargo, no existe esta misma cláusula para la protección de palés de madera vacíos.

Resumen

El almacenamiento de palés vacíos es un peligro de incendio importante. Si este peligro no se tiene en cuenta durante el diseño del sistema de rociadores automáticos contra incendios, existe la posibilidad de incurrir en un sistema de rociadores significativamente más pequeño del necesario. Ya sea que esté diseñando un depósito o simplemente un muelle de almacenamiento/carga en un edificio de oficinas, es importante considerar el almacenamiento de palés de madera vacíos en el diseño. El tipo de palés, la altura de las pilas de palés y la altura del cielorraso influyen en los esquemas de protección disponibles. Si desea obtener más información sobre el diseño de sistemas de rociadores en ocupaciones para almacenamiento, consulte la Serie de cursos en línea de evaluación y requisitos de protección de almacenamientos de NFPA 13: edición 2022 en inglés or edición 2019 en español.

Consideración importante: Cualquier opinión expresada en esta columna (blog, artículo) es la opinión del autor y no representa necesariamente la posición oficial de la NFPA o sus Comités Técnicos. Además, este contenido no está diseñado ni se debería usar para proporcionar consultas o servicios profesionales.

Robin Zevotek, ingeniero principal de Protección contra Incendios en Servicios Técnicos de NFPA, especializado en ingeniería contra incendios y respuesta ante emergencias

El mes pasado, en un pequeño pueblo de Kentucky, tres personas sufrieron heridas graves y una murió durante una explosión. Todo comenzó cuando una empresa de residuos comenzó a bombear lodos residuales de una planta local. La mezcla de lodos residuales se combinó con restos de aceite de cocina usado que ya había en el tanque y explotó. La mezcla de lodos residuales con el aceite, provocó una reacción química. Esto desencadenó una explosión tan grande que expulsó el tanque a través de una pared exterior y dos paredes interiores.

En mi experiencia personal, he visto reacciones en recipientes que a simple vista se podrían considerar vacíos. He observado también que en algunas ocasiones, algo tan simple como la reutilización indistinta de tambores de agentes de limpieza, genera una incompatibilidad tal, que puede causar una reacción al punto de derretir un tambor de 208 litros.

A una escala mucho mayor, en mayo de 2019, se produjo una explosión química en una instalación en Waukegan, Illinois, que causó múltiples muertes, lesiones y daños a varios edificios. La causa de esta explosión fue la mezcla de productos químicos en un tambor mal identificado, generando una reacción que liberó gas hidrógeno inflamable dentro del edificio.

Cómo mantenerse más seguro

Como sabemos, este no es un problema nuevo, pero hay diversos aspectos a tener en cuenta para asegurarnos de no mezclar materiales incompatibles. Al respecto, los códigos y normas de la NFPA® nos brindan mucha orientación.

Si consulta la edición 2022 del código NFPA 400, Código de Materiales Peligrosos, verá que en el Anexo A la información sobre materiales incompatibles se puede encontrar en las hojas de datos de seguridad (SDS, por sus siglas en inglés) o en los boletines de productos de los fabricantes. La información de esta sección es siempre lo primero que debe consultar cuando se trabaja con productos químicos.

Además, hay diversos materiales que no son compatibles con el agua, en especial los polvos combustibles. Esto genera un problema en caso de un posible incendio. En la edición 2020 de la norma NFPA 654, Norma para la Prevención de Incendios y Explosiones de Polvo Procedentes de la Fabricación, el Procesamiento y la Manipulación de Partículas Sólidas Combustibles, según el Anexo A.3.3.55, los materiales incompatibles con el agua se clasifican como aquellos que se disuelven en agua o forman mezclas con agua que ya no son procesables, por ejemplo, el azúcar. Si bien el agua es un agente de extinción eficaz para los incendios que involucran algún tipo de azúcar, el azúcar se disuelve en agua, lo que da como resultado un jarabe que ya no se puede procesar a través del equipo de fabricación.

Una situación similar ocurre con la harina. Cuando se mezcla con agua, se convierte en masa. Estos materiales son candidatos para sistemas de extinción que no se basen en el uso de agua hasta que el potencial de daño del incendio se acerque al costo de reemplazo del equipo de proceso. (Obtenga más información sobre los sistemas de supresión de incendios con agentes limpios en este blog).

Los materiales reactivos al agua, que están tipificados en el Anexo A.3.3.56 de la norma NFPA 654, también representan un problema de protección contra incendios de suma consideración. La aplicación de agua proveniente de sistemas fijos de extinción a base de agua, o bien por parte de bomberos sin conocimiento de la presencia de estos materiales, podría representar una grave amenaza a las personas o propiedades. Por ejemplo, una serie de productos químicos forman ácidos o bases fuertes cuando se mezclan con agua, lo que supone un peligro de quemaduras químicas. Además, la mayoría de los metales en estado de polvo pueden arder con suficiente calor como para reducir químicamente el hidrógeno que produce agua, que luego puede soportar una deflagración. Estos tipos de materiales se deben manipular con sumo cuidado. Incluso la incorporación de pequeñas cantidades de agua suelen empeorar las cosas.

Además, es importante recordar que si se mezclan productos químicos incompatibles, existe la posibilidad de que se produzca una emisión de gases. En un incidente en marzo de 2022, un trabajador resultó herido después de estar expuesto a un gas tóxico que se produjo por la mezcla de dos productos químicos. Este incidente involucró una mezcla incompatible con un oxidante. Los oxidantes son incompatibles con diversos productos químicos y otros materiales. Es fundamental seguir todos los procedimientos de almacenamiento y manipulación para evitar condiciones que puedan causar emergencias, como un incendio o una explosión. En el Anexo G.6.2 del código NFPA 400, se analiza la compatibilidad al manipular oxidantes.

Recuerde que siempre debería saber qué productos tiene en la instalación. Asegúrese de contar con un plan que describa los productos que hay en la ubicación y los planes de emergencia; asegúrese además de que las personas que podrían verse afectadas por los productos químicos estén debidamente capacitadas. Durante la planificación, asegúrese de consultar la norma NFPA 1660, Norma sobre la Gestión de Emergencias, Continuidad y Crisis: Preparación, Respuesta y Recuperación. Para obtener más información sobre materiales peligrosos, consulte la norma NFPA 400.

Consideración importante: Cualquier opinión expresada en esta columna (blog, artículo) es la opinión del autor y no representa necesariamente la posición oficial de la NFPA o sus Comités Técnicos. Además, este contenido no está diseñado ni se debería usar para proporcionar consultas o servicios profesionales.

Holly Burgess, responsable técnica

Para ver los requisitos completos, consulte la última edición de NFPA 855, Norma para la Instalación de Sistemas Estacionarios de Almacenamiento de Energía.

¿Qué es un sistema móvil de almacenamiento de energía?

Un sistema de almacenamiento de energía (SAE) es un grupo de dispositivos ensamblados entre sí que es capaz de almacenar energía para suministrar energía eléctrica durante un determinado momento en el futuro.

Un sistema móvil de almacenamiento de energía es uno de estos sistemas que se puede mover y por lo general, se utiliza como fuente temporal de energía eléctrica. En la práctica, esto suele ser una matriz de almacenamiento de batería del tamaño de un semirremolque. Los sistemas móviles de almacenamiento de energía se pueden implementar para proporcionar energía de reserva en casos de emergencia con el fin de complementar las estaciones de recarga de vehículos eléctricos en momentos de gran demanda, o utilizarse para cualquier otra aplicación en la que se necesite energía eléctrica.

Si bien existen varios tipos de SAE y muchas tecnologías de baterías, este blog se centrará en el tipo más frecuente: los sistemas de almacenamiento de energía de baterías de iones de litio. Muchos de estos requisitos se aplican a cualquier tipo de sistema móvil de almacenamiento de energía. Puede consultar los requisitos de la norma NFPA 855 para obtener detalles sobre otras tecnologías.

¿Cuándo se aplica la norma NFPA 855 a los sistemas móviles de almacenamiento de energía?

El alcance de la NFPA 855 establece que se aplica a “sistemas de almacenamiento de energía portátiles y móviles instalados en una situación estacionaria”. También continúa mencionando que el almacenamiento de baterías de iones de litio está incluido en el alcance de la norma.

A continuación, la sección de aplicación limita la puesta en práctica de la norma a sistemas móviles de almacenamiento de energía de determinadas dimensiones. Para todos los tipos de baterías de iones de litio, el umbral es de 20 kWh (72 MJ) antes de que se apliquen los requisitos de la norma NFPA 855. Para las baterías de viviendas individuales, lindantes y adosadas, dicho umbral se reduce a 1 kWh (3,6 MJ). Para obtener más información sobre los requisitos del SAE residencial, consulte nuestro blog anterior sobre ese tema.

Cuando analizamos cómo funciona un sistema móvil de almacenamiento de energía, dividimos su uso en tres fases: la fase de carga y almacenamiento, la fase en tránsito y la fase de implementación. Así es cómo se van a desglosar los requisitos.

Carga y almacenamiento

Al cargar y almacenar un sistema móvil de almacenamiento de energía, los requisitos son bastante sencillos. El sistema debería tratarse como un sistema estacionario en lo que respecta a los requisitos de NFPA 855. Estos requisitos variarán si el sistema almacena energía en interiores, exteriores, azoteas o en garajes de estacionamientos.

En tránsito

Mientras un sistema móvil de almacenamiento de energía se encuentre en tránsito desde su ubicación normal de carga y almacenamiento hasta la ubicación de implementación, en general, el viaje se realiza por carreteras controladas por la autoridad competente del transporte gubernamental (en los Estados Unidos sería el Departamento de Transporte). Sin embargo, cuando el sistema móvil de almacenamiento de energía deba estacionarse durante más de una hora, debe estacionarse a más de 100 pies (30,5 m) de distancia de cualquier edificio habitado, a menos que la autoridad competente (AC) apruebe una alternativa por adelantado.

Documentos de implementación

Antes de desplegar un sistema móvil de almacenamiento de energía, es necesario que lo apruebe la AC y que se obtenga un permiso para el caso de uso específico. La solicitud de permiso debe incluir los siguientes elementos:

Lista de control de la solicitud de permiso para sistemas móviles de almacenamiento de energía

• Información para el equipo del sistema móvil de almacenamiento de energía y medidas de protección en los documentos de proyectos de construcción
• Diagrama de ubicación y diseño del área en la que se implementará el sistema móvil de almacenamiento de energía, acompañado de un diagrama a escala de todas las exposiciones cercanas
• Ubicación y contenido de la señalización
• Descripción de los métodos de bloqueo y del vallado que se instalará alrededor del sistema de almacenamiento de energía
• Detalles sobre los sistemas de protección contra incendios
• La duración prevista de funcionamiento, con indicación de las horas y fechas de conexión y desconexión
• Descripción del cableado temporal, que incluye los métodos de conexión, el tipo y tamaño de los conductores y la protección contra la sobrecorriente que se proporcionará al circuito
• Descripción de cómo se conecta el sistema de supresión de incendios (agua u otro agente extintor)
• Información de contacto de mantenimiento, servicio y respuesta a emergencias.

Implementación

Existen restricciones sobre dónde se pueden implementar los sistemas móviles de almacenamiento de energía. Por ejemplo, no se permite instalarlos en interiores, en garajes de estacionamiento cubiertos, en azoteas, debajo del nivel del suelo o debajo de aleros de edificios. También existe una restricción sobre cuánto tiempo se pueden implementar los sistemas móviles de almacenamiento de energía antes de que deban tratarse como una instalación de sistema de almacenamiento de energía permanente, y ese umbral es de 30 días.

Las limitaciones adicionales sobre dónde se puede implementar un sistema móvil de almacenamiento de energía incluyen una limitación de 10 pies (3 m) sobre qué tan cerca puede estar de varias exposiciones y una limitación de 50 pies (15,3 m) sobre qué tan cerca puede estar de estructuras específicas con un carga de ocupante de 30 o más. Consulte NFPA 855 o la imagen de arriba para obtener más detalles sobre las exposiciones y ocupaciones.

Un sistema de almacenamiento de energía contiene una gran cantidad de energía almacenada en un espacio pequeño, lo que puede convertirlo en el objetivo de aquellos que buscan causar daño intencionalmente. Por este motivo, un sistema móvil de almacenamiento de energía implementado requiere disponer de una cerca de protección con una puerta cerrada que mantenga al público a una distancia mínima de 1,5 m (5 pies) del SAE.

Conclusión

Hay muchas aplicaciones disponibles para que los sistemas móviles de almacenamiento de energía puedan fundamentalmente ayudar a suministrar electricidad donde se la necesite. Aunque esta tecnología tiene grandes aplicaciones prácticas y un potencial aún mayor, es importante reconocer que también implica peligros únicos. El cumplimiento de los requisitos de NFPA 855 puede ayudar a mantener seguras a nuestras comunidades mientras se adopta la tecnología actual.

Estos son algunos recursos adicionales de NFPA® relacionados con la seguridad/protección de SAE:

• Página web sobre sistemas de almacenamiento de energía (en inglés)
• Capacitación en línea sobre seguridad/protección de los sistemas fotovoltaicos y de almacenamiento de energía (en inglés)
• Hoja de datos de seguridad/protección de los sistemas de almacenamiento de energía (en español)

Consideración importante: Cualquier opinión expresada en esta columna (blog, artículo) es la opinión del autor y no representa necesariamente la posición oficial de la NFPA o sus Comités Técnicos. Además, este contenido no está diseñado ni se debería usar para proporcionar consultas o servicios profesionales.

BRIAN O'CONNOR, Ingeniero de Servicios Técnicos