Pero un empleado que se expone a un peligro eléctrico durante la jornada laboral no necesita recibir capacitación específicamente sobre NFPA 70E. Su PSE documentado es lo que brinda orientación a cada empleado sobre lo que es necesario para protegerse de los peligros eléctricos en su lugar de trabajo específico.

NFPA 70E es la vista desde 10,000 pies para desarrollar un PSE. Proteger a los empleados de peligros eléctricos implica más que los detalles de NFPA 70E. El empleador está obligado a establecer procedimientos, realizar evaluaciones de riesgos, proteger a los empleados de peligros eléctricos y proporcionar el equipo de protección personal adecuado. Sin embargo, NFPA 70E no detalla cómo lograr esto en un lugar de trabajo específico. Es responsabilidad del empleador desarrollar un PSE general que dirija la actividad adecuada al riesgo asociado con peligros eléctricos en el lugar de trabajo. Un empleador tiene que establecer, documentar e implementar prácticas y procedimientos de trabajo relacionados con la seguridad. Esos son los procedimientos y prácticas en las cuales un empleado tiene que estar capacitado para proceder. Un PSE que requiere que los empleados sigan NFPA 70E para cuestiones de seguridad eléctrica no es un PSE establecido. ¿Tienes el PSE requerido? ¿Ese PSE incluye lo que requiere NFPA 70E?

La mayoría de la gente considera que el Artículo 130 es el artículo de NFPA 70E más importante. No creo eso para la mayoría de los empleados. Los artículos 105 y 110 son quizás los más importantes ya que es allí donde reside la responsabilidad de proteger a los empleados. Un empleador tiene que estar comprometido a mejorar la seguridad eléctrica sin importar dónde trabaje un empleado. Tienen que establecerse principios primordiales para proteger a los empleados. La gerencia tiene que proporcionar pautas para proteger a los empleados. Para establecer prácticas y procedimientos relacionados con la seguridad, el empleador tiene que entender los peligros y riesgos eléctricos que enfrentan sus empleados durante las tareas diarias asignadas.

Esta es la primera de una serie de doce partes que abarcará la Sección 110.5, Programa de seguridad eléctrica. La Sección 110.1 establece el objetivo de un PSE. El requisito es sinónimo del requisito de OSHA de que los empleados no estén expuestos a peligros conocidos. Esto requiere que el PSE incluya la prioridad de que se elimine un peligro antes de que un empleado esté expuesto a él. Según NFPA 70E, esto significa eliminar el peligro mediante el diseño, la instalación o una condición de trabajo eléctricamente segura. Sin una declaración en el PSE y compromiso para lograr la eliminación, la exposición a los peligros se considerará parte de la permanencia en el empleo. Conducirá a una justificación inadecuada para el trabajo energizado. Varios de mis blogs han discutido que una autorización para trabajar con energía debido a peligros adicionales, mayor riesgo o inviabilidad a menudo no se justifica. Solo tener las palabras en el PSE no brinda seguridad. Ocasionalmente, se ordena a los empleados que se expongan a peligros por motivos de conveniencia, ingresos o presión, independientemente del PSE. Los empleados tienen que saber que la gerencia respalda la política independientemente de la situación. ¿La gerencia permite que un empleado siga el PSE documentado y elimine los peligros para que aumente la probabilidad de regresar a casa ileso?

Por Christopher Coache, Ingeniero Principal Eléctrico, NFPA

Estas actividades van desde la simple confirmación visual de algunas cosas, como la posición de la válvula y la temperatura de la habitación o del tanque de agua con mayor frecuencia, hasta actividades mucho más complejas, como pruebas de flujo completo y evaluaciones internas en intervalos más largos.

Este blog se centrará en los requisitos para la inspección visual de los propios rociadores. Consulta aquí para obtener más información sobre los diferentes tipos de rociadores.

¿Con qué frecuencia?

Una de las actividades requeridas es realizar una inspección visual anual de los rociadores. Una frecuencia anual se define como una vez al año con un mínimo de 9 meses y un máximo de 15 meses entre inspecciones. Consulta este blog para obtener más información sobre las frecuencias de IPM de NFPA 25.

Desde el piso

Una especificación clave de la norma es que estas inspecciones visuales de los rociadores están diseñadas para realizarse desde el nivel del piso. Esto significa que, por lo general, no se necesita equipo especial para estas inspecciones de rutina, como escaleras o elevadores. Para respaldar aún más este concepto, NFPA 25 establece claramente que los rociadores ubicados en espacios ocultos, como techos suspendidos, no requieren inspección.

La inspección visual no incluye ningún tipo de verificación del diseño o disposición del sistema de rociadores. Esto es cierto para todas las actividades de IPM especificadas por NFPA 25. Si es necesario hacer referencia a NFPA 13 para citar un problema, es probable que esté fuera del alcance de las actividades de inspección de NFPA 25. Algunos inspectores pueden proporcionar elementos relacionados con el diseño de un sistema si se notifican como un informe separado. Es responsabilidad del propietario realizar una evaluación del diseño si se han realizado cambios.

Fugas

Los rociadores que tengan fugas o que estén dañados deben reemplazarse sin probarlos. Los minerales disueltos y otros residuos en el agua pueden solidificarse a medida que el rociador tiene fugas, lo que dificulta el funcionamiento del rociador al cambiar los espacios internos o actuar como un adhesivo, evitando que las piezas se muevan según lo previsto. El material anexo en NFPA 25 hace una distinción entre agua “rociada o corriente” y agua “goteando”. El rociador podría dañarse y es posible que no se active como debe. De cualquier manera, esta condición requeriría acción porque la funcionalidad del dispositivo está en duda.

Corrosión perjudicial para el rendimiento del rociador

La corrosión encontrada en el asiento o acumulada sobre el deflector que podría afectar el patrón de rociado o una acumulación en los elementos operativos que podría afectar la operación puede tener un efecto perjudicial en el desempeño del rociador. Los rociadores con carga ligera o los rociadores con corrosión limitada que no afecta las características de distribución del agua pueden continuar utilizándose si las muestras se seleccionan para la prueba de acuerdo con NFPA 25 en base a las condiciones del peor de los casos y si las muestras pasan con éxito las pruebas. La decoloración de la superficie que no afecta el rendimiento del rociador no debería justificar el reemplazo o la prueba.

Figura 1: Rociador corroído (Cortesía de Wiginton Fire Systems)

Daño físico

Los deflectores dañados no deberían pasarse por alto, aunque pueden ser difíciles de detectar desde el nivel del piso. Lo que podría parecer un daño leve al deflector puede tener un impacto drástico en la distribución del patrón de rociado y la densidad del agua que se distribuye.

Figura 2: Deflector de rociador dañado (cortesía de Wiginton Fire Systems)

Carga perjudicial para el rendimiento del rociador

Cualquier carga solía requerir reemplazo; sin embargo, en ediciones recientes, los criterios para el reemplazo de rociadores dependen de si la corrosión o la carga son perjudiciales para el rendimiento del rociador. Esto introduce un cierto nivel de subjetividad en la inspección de los rociadores y explica aún más la necesidad de que quienes realicen la inspección estén calificados según se define en NFPA 25. Los rociadores que, tras la inspección, muestren signos de que no funcionarán correctamente y requieren ser reemplazados. Sin embargo, aquellos con carga ligera se pueden limpiar con una aspiradora o con una ráfaga de aire comprimido.

Figura 3: Primer plano de un rociador cargado (cortesía de Wiginton Fire Systems)

Pintura diferente a la aplicada por el fabricante del rociador

El rociador tiene que estar libre de pintura que no sea la aplicada por el fabricante. Nunca se permite limpiar y/o reinstalar rociadores pintados porque el potencial de dañar el conjunto es demasiado grande. Se puede tolerar un exceso de rociado o carga "ligera" cuando se analiza una muestra representativa para verificar que los rociadores funcionarán según lo previsto.

Figura 4: Rociador pintado (Cortesía de Josh Elvove)

Los rociadores instalados en la orientación incorrecta, como un rociador vertical instalado en la posición colgante, no desarrollarán un patrón de rociado efectivo. Cuando esto suceda, la situación tiene que corregirse reposicionando el ramal, la bajada o una ramita, o se tiene que reemplazar el rociador. Si bien esto no siempre es fácil de determinar desde el nivel del piso, donde se observe se tiene que corregir.

Figura 5a: Rociador vertical instalado incorrectamente en la posición colgante

Figura 5b: Rociador colgante incorrectamente instalado en posición vertical

Se mantiene el espacio libre mínimo para el almacenamiento.

Las obstrucciones en los patrones de distribución de los rociadores, como el almacenamiento demasiado cerca de los deflectores de los rociadores, pueden obstaculizar la eficacia de los rociadores. Las obstrucciones que están a menos de 457 mm (18 pulg.) por debajo del rociador tienen un mayor impacto en los patrones de distribución que las obstrucciones ubicadas más lejos. Estas son fáciles de detectar visualmente en comparación con muchas de las otras distancias de obstrucción especificadas por NFPA 13, por lo que son las únicas a las que se hace referencia en NFPA 25.

Figura 6 Obstrucción típica: Almacenamiento

Hay mucho más que implica una inspección completa de un sistema de rociadores que solo la inspección visual de los rociadores. Se debería hacer referencia a NFPA 25 en su totalidad, ya que se aplica a un sistema específico. Los rociadores en sí mismos deberían inspeccionarse visualmente con una frecuencia anual para los elementos enumerados en este blog.

Aviso importante: cualquier opinión expresada en esta columna (blog, artículo) es la opinión del autor y no representa necesariamente la posición oficial de NFPA o sus comités técnicos. Además, esta pieza no está destinada ni debería confiarse en ella para proporcionar consultas o servicios profesionales.

Por Jonathan Hart, Líder Técnico, Servicios Técnicos de Ingeniería en NFPA

• Establezca expectativas adecuadas: es importante que todos entiendan sus respectivos roles y de qué son responsables en el trabajo. Las organizaciones tienden a aprovechar los requisitos reglamentarios para guiarse en el establecimiento de expectativas, pero es igualmente importante aclarar las prioridades comerciales. Una forma segura de mejorar la seguridad en el lugar de trabajo es establecer una cultura en la que se priorice la seguridad sobre la producción. ¿Está alentando a sus trabajadores a hacer una pausa en el trabajo por razones de seguridad? ¿Se sienten presionados para obtener resultados en lugar de mantener la seguridad en primer plano?
  
  
• Construir propiedad compartida: todos deberían conocer y asumir sus responsabilidades de seguridad. Una excelente manera de enriquecer la cultura de seguridad de una organización es fomentar un entorno que comparta la propiedad de las tareas de seguridad. Tomar esta táctica ayuda a todos a comprender correctamente cómo sus puntos de referencia de seguridad se combinan con los demás para lograr una seguridad óptima. En un espíritu de transparencia y colaboración, brinde a los trabajadores la oportunidad de plantear y responder preguntas como equipo. ¿Pasan sus trabajadores tiempo compartiendo sus responsabilidades y aprendiendo más sobre las responsabilidades de seguridad de sus compañeros?
  
  
• Ayúdelos a creer: la mayoría de las veces, la capacitación se trata como un requisito para marcar la casilla para el cumplimiento de la seguridad. La capacitación de impacto real no solo ayuda a los trabajadores a adquirir conocimientos y técnicas para estar más seguros, sino que cultiva conocimientos, habilidades y una actitud que conduce a cambios de comportamiento. Sin esa comprensión más profunda, los empleados y contratistas pueden verse tentados a eludir o reducir los pasos de seguridad en aras de la productividad. ¿Sus trabajadores han recibido la capacitación adecuada para que crean en la importancia de realizar los controles de seguridad designados?
  
  
• Personas adecuadas, habilidades adecuadas: los trabajadores necesitan las habilidades adecuadas para realizar las tareas asignadas. Se deberían considerar las calificaciones antes de delegar responsabilidades al personal. Un nivel de consideración reflexiva es especialmente importante a medida que cambia o aumenta el nivel de responsabilidad de un individuo. ¿Cómo se asegura de que las personas tengan la competencia adecuada para realizar las tareas de seguridad
• requeridas?
  
  
• Facilite el cumplimiento: los sistemas de cumplimiento engorrosos contribuyen a la complacencia que puede dañar una cultura de seguridad. Si a los trabajadores les resulta difícil obtener los permisos, pueden buscar formas de eludir los procedimientos obligatorios. Si los trabajadores no pueden asistir a la capacitación programada debido a conflictos con su horario, es posible que se salten el aprendizaje obligatorio que es fundamental para la seguridad. ¿Cómo se asegura de que el cumplimiento sea simple y factible para sus trabajadores?
  
  
• Parte de una revisión del desempeño: las expectativas, la capacitación y el cumplimiento tienen que integrarse en las revisiones periódicas del desempeño. Los supervisores necesitan observar deliberadamente y brindar retroalimentación a los empleados sobre el cumplimiento estricto de las políticas y procedimientos de seguridad. Esos mismos gerentes tienen que ser recompensados ​​y disciplinados por igual por cumplir con los puntos de referencia de producción y seguridad. ¿Su gerencia y fuerza laboral reciben comentarios, recompensas y reconocimiento por garantizar operaciones seguras y cumplimiento?
  
  
• Tenga esa conversación: una vez visité una organización que se toma el tiempo durante cada reunión para compartir un ejemplo de seguridad o un paso en falso para subrayar la relevancia de las políticas y procedimientos de la empresa. Quienes intervinieron durante esta discusión procedían tanto del lado operativo como del comercial de la organización. Más allá de tener señales visuales, como señalización en el lugar de trabajo, los equipos deberían dedicar tiempo a hablar sobre seguridad. La complacencia es el mayor enemigo de una cultura de seguridad. Cuanto más hablen los equipos sobre la seguridad, más probable será que sea lo más importante mientras trabajan. ¿Sus trabajadores tienen un canal para discutir temas de seguridad regularmente?
  
  
• Siga el camino: tómese el tiempo para celebrar las buenas prácticas de seguridad y digerir los planes mal ejecutados. Las personas aprenden tanto de los buenos como de los malos ejemplos, así que asegúrese de informar sobre los incidentes, inspeccionar los resultados y auditar las situaciones. El aprendizaje no termina ni debe terminar con el entrenamiento. ¿Sus trabajadores celebran regularmente los éxitos y aprenden de los errores?
  
  
• Fomente la curiosidad: hacer preguntas a menudo puede estar mal visto y algunos perciben erróneamente la curiosidad como incompetencia. Enseñe a los trabajadores a saber cuándo es apropiado cuestionar si se están aplicando los controles de seguridad adecuados, especialmente durante los momentos de gestión del cambio cuando las ocupaciones y el uso pueden estar en constante cambio. Los gerentes y trabajadores deberían tener acceso a expertos internos y externos para preguntas relacionadas con la seguridad y se les debería alentar a mantenerse al día con las últimas prácticas de seguridad descritas en códigos, normas y capacitaciones. ¿Se alienta a sus gerentes y trabajadores a ser curiosos y desarrollar sus capacidades profesionales?
  
  
• Establezca asociaciones con las autoridades competentes: muchas personas tratan las auditorías e inspecciones como una amenaza y pueden retener información por temor a recibir calificaciones bajas. Lo cierto es que los auditores e inspectores son aliados de la cultura de seguridad. Sus conocimientos ayudan a las organizaciones a mejorar los resultados de seguridad, por lo que es esencial que las empresas sean honestas y transparentes durante cualquier tipo de análisis. ¿Está aprovechando las auditorías e inspecciones para evaluar y mejorar periódicamente su programa y cultura de seguridad?

Es ampliamente sabido que los códigos y normas proporcionan una base sólida para la infraestructura de seguridad de una organización. En beneficio de la continuidad del negocio y la cultura del lugar de trabajo, los gerentes y trabajadores clave de una organización deberían:

• Aprender cómo los códigos y normas informan las políticas, los procedimientos y las mejores prácticas del programa de seguridad;
• Creer que todos juegan un papel en la seguridad; y
• Ser curiosos y evaluar críticamente los peligros potenciales en función de la información y la capacitación más recientes.

Invertir en la cultura de seguridad de una organización y la necesidad de mano de obra calificada son dos componentes críticos del Ecosistema de Protección Contra Incendios y Seguridad Humana de la NFPA. En pocas palabras, el Ecosistema nos muestra que la seguridad es un sistema; el marco se está utilizando en todo el mundo para facilitar debates importantes en el lugar de trabajo.

Descubra cómo NFPA puede ayudar a su organización a mejorar su cultura de seguridad a través de códigos y normas, investigación, capacitación, certificaciones y membresías.

Aviso importante: cualquier opinión expresada en esta columna (blog, artículo) es la opinión del autor y no representa necesariamente la posición oficial de NFPA o sus comités técnicos. Además, esta pieza no está destinada ni debería confiarse en ella para proporcionar consultas o servicios profesionales.

Por Bartholomew Jae

El presidente y director ejecutivo de NFPA, Jim Pauley, dijo: “Los códigos y normas de seguridad protegidos por esta legislación ayudan a proteger la vida y la propiedad de todos los estadounidenses y de las personas en todo el mundo. Durante 125 años, nuestras normas se han desarrollado a través de un proceso independiente basado en el consenso que no les cuesta ni un centavo a los contribuyentes. Estamos agradecidos por el liderazgo de los representantes Deutch e Issa para ayudar a garantizar que podamos continuar con nuestro trabajo fundamental, que ha resultado en una de las asociaciones más duraderas y exitosas entre los sectores público y privado en la historia de los Estados Unidos. Sus esfuerzos ayudarán a reducir la pérdida de vidas y fomentar el crecimiento económico, y alentamos a sus compañeros miembros del Congreso a unirse a ellos para aprobar rápidamente este proyecto de ley”.

Rigurosas normas nacionales de seguridad protegen a los ciudadanos de las tragedias de incendios y peligros eléctricos. Durante más de un siglo, la NFPA ha desarrollado estas normas de forma independiente, transparente y asequible. Pero este modelo crítico y de buen funcionamiento está bajo la amenaza de intereses especiales que quieren terminar con la protección que la NFPA cree que la ley de derechos de autor proporciona para el desarrollo de normas de seguridad pública.

NFPA obtiene sus fondos mediante la publicación, venta y licencia de normas. “No dependemos de subsidios o aportes del gobierno o de los afectados por nuestras normas. Esto garantiza que podamos ser independientes y poner la seguridad en primer lugar. Sin embargo, el asalto continuo de los intereses especiales a la protección de los derechos de autor amenaza la capacidad de la NFPA y de organizaciones como la nuestra para financiar nuestro importante trabajo. Eso conducirá a un mosaico inconexo y costoso de normas de seguridad en los Estados Unidos y en todo el mundo”, dijo Pauley. “Garantizar la protección de los derechos de autor para las normas de seguridad no es por el bien de ninguna organización. Salvaguarda un modelo de asociación público-privada que realmente funciona para promover la seguridad y salvar vidas”.

Por Lorraine Carli

El caudal para incendios se define como la tasa de flujo de un suministro de agua, medido a una presión residual de 20 psi (137.9 kPa), que está disponible para el departamento de bomberos que responde para combatir incendios manualmente, por lo general, se trata de agua que está disponible en los hidrantes de incendio circundantes, pero se puede suministrar con otra fuente aprobada, como un suministro de agua estático como un tanque o estanque, o incluso utilizando un servicio de transporte de camiones cisterna del departamento de bomberos.

Además de utilizar el suministro de agua de caudal requerido contra incendios para la supresión manual del incendio con mangueras, al responder a un incendio en un edificio con rociadores o un edificio que contiene un sistema de montantes, el departamento de bomberos también conectará su autobomba a estos sistemas a través de una conexión del departamento de bomberos para usar su bomba y el suministro de agua contra incendios disponible para complementar el suministro de agua de estos sistemas.

Hay una diferencia entre el caudal requerido para incendios en NFPA 1 y la asignación de chorro de manguera requerida en NFPA 13, Norma para la Instalación de Sistemas de Rociadores, que se tiene que agregar a la demanda requerida de rociadores. El caudal para incendios requerido por NFPA 1 se proporciona al departamento de bomberos tanto para la protección de las exposiciones como para el agua requerida para la supresión manual, mientras que la asignación de chorro de manguera en NFPA

13 que se agrega a la demanda del sistema de rociadores agrega un factor de seguridad a los cálculos para tener en cuenta el hecho de que es probable que el departamento de bomberos también utilice agua del mismo suministro de agua del que se alimenta el sistema de rociadores, lo que reducirá el agua disponible.

Debido a que son requisitos separados que intentan lograr diferentes objetivos, no se requiere que el caudal para incendios, según NFPA 1, se agregue a la demanda de un sistema de rociadores automáticos en edificios con rociadores. Sin embargo, el suministro de agua disponible tiene que ser el mayor de los dos, ya sea la demanda del sistema de rociadores o el caudal requerido para incendios. Si el suministro de agua disponible puede soportar la mayor demanda, también podrá soportar la otra demanda.

NFPA 1, proporciona requisitos para el caudal para incendios en la Sección 18.4. Los requisitos se basan en el rendimiento, lo que significa que no especifican el tipo de sistema necesario para proporcionar el caudal requerido para incendios. La autoridad competente (generalmente el departamento de bomberos encargado de responder) tiene la autoridad final para determinar si el método de suministro de agua propuesto es apropiado.

El caudal para incendios se calcula en función del área de caudal para incendios del edificio. El área de caudal es el área de piso total de todos los niveles de un edificio, excepto para el Tipo I (443), Tipo I (332) y Tipo II (222), en cuyo caso el área de caudal para incendio es el más grande de los tres pisos sucesivos. El área de caudal para incendios debería determinarse en función del área entre las paredes exteriores circundantes de cada piso y las paredes de separación contra fuego utilizadas para crear edificios separados.

La Tabla 18.4.5.2.1 enumera el caudal mínimo requerido para incendios y la duración mínima del flujo para edificios según el área de caudal para incendios y el tipo de construcción. Para obtener más información sobre los tipos de construcción, dale un vistazo a este blog. Por ejemplo, un edificio Tipo I (443) con un área de incendio en el rango de 0-22,700 pies² (0-2108.83 m²) debe proporcionar al departamento de bomberos un caudal para incendios de 1500 GPM (5677.5 L/min) para una duración del flujo de 2 horas (ver más abajo).

El párrafo 18.4.5.3.2 establece que el caudal requerido para incendios para edificios que no sean viviendas para una o dos familias se puede reducir en un 75 por ciento cuando el edificio está protegido por un sistema de rociadores automáticos aprobado. Sin embargo, el caudal para incendios resultante no puede ser inferior a 1000 gpm (3785 L/min) o 600 gpm (2270 L/min) donde se utilizan rociadores de respuesta rápida en todo momento. Los caudales para incendios en viviendas unifamiliares y bifamiliares con rociadores se pueden reducir en un 75 por ciento sin mínimo y la duración se reduce a una hora.

Aquí hay un video de ejemplo (en inglés) que explica paso a paso el cálculo del caudal para incendios requerido tomado de nuestra Ruta de Aprendizaje del Examinador de Planes de Incendio Certificado.

Como se mencionó, los hidrantes son el método principal para proporcionar un caudal para incendios. NFPA 1 requiere que la capacidad del caudal de todos los hidrantes de incendios dentro de los 1000 pies (305 m) de un edificio no sea menor que el caudal requerido para incendios. La distancia debería medirse como si el camión de bomberos colocara la manguera en el camino de acceso del departamento de bomberos al edificio. La distancia no debería medirse a través de lotes adyacentes o a través de cercas, puertas u otras obstrucciones que impidan el movimiento normal de un camión de bomberos que realiza una instalación de manguera en un hidrante de incendios. La Tabla 18.5.4.3 de NFPA 1 especifica la capacidad máxima que se puede acreditar a cada hidrante cuando se calcula el caudal total disponible para incendios, en función de la distancia del hidrante al edificio.

Los hidrantes de incendio tienen que instalarse para cumplir con los requisitos de NFPA 1, las normas de obras hidráulicas y cualquier requisito local de la jurisdicción. Cuando lo requiera la Autoridad Competente (AC), el hidrante necesita estar provisto de un reflector y una bandera de proximidad. En algunas jurisdicciones, los hidrantes también están codificados por colores para indicar el caudal disponible. Los hidrantes de incendios necesitan ubicarse dentro de los 600 pies (183 m) desde el punto más cercano del edificio en viviendas unifamiliares y bifamiliares independientes, con un espacio máximo de 800 pies (244 m). Para edificios que no sean viviendas para una o dos familias, los hidrantes necesitan estar dentro de los 400 pies (122 m) del edificio con un espacio máximo de 500 pies (152 m). Además, los hidrantes también tienen que estar ubicados dentro de los 12 pies (3,7 m) de la vía de acceso del departamento de bomberos.

Si estás interesado en obtener más información sobre la revisión de planes de incendios o deseas convertirte en un examinador de planes de incendios certificado, dale un vistazo a nuestro módulo de explorador de rutas de aprendizaje (en inglés), que proporciona algunas lecciones de muestra.

Por Shawn Mahoney, Ingeniero en NFPA

Continué como inspector eléctrico durante 18 años, seis de los cuales fueron jefe de la División Eléctrica en el Estado de Michigan. En esos años como inspector, una de las cosas más memorables que me enseñaron fue: “El Código no es lo que crees que dice, es lo que dice, así que léelo de nuevo”. Eso me enseñó a no confiar en mi memoria, sino a verificar lo que decía el código aplicable. Esto me ayudó a aplicar correctamente el código para que se pudiera hacer una determinación correcta de aprobación o denegación para la instalación. NFPA tiene un libro blanco (en inglés únicamente) para realizar inspecciones eléctricas residenciales que puede ayudar a los inspectores eléctricos a realizar inspecciones residenciales al proporcionar métodos organizativos para el proceso de inspección. Tener este tipo de recurso cuando comencé habría sido una adición invaluable a la capacitación práctica que recibí. Y si bien es posible que los inspectores de todo el mundo no usen toda la información del libro blanco, pueden usar algunos de los conceptos que contiene para crear sus propios procesos adaptados a su área de inspección.

Otra dificultad fue comprender por qué algunos instaladores estaban nerviosos o ansiosos cuando se realizaban las inspecciones. Hasta que me di cuenta de que una inspección es equivalente a que un maestro califique un trabajo (a cualquier estudiante no le gusta obtener respuestas incorrectas) y los estresa cuando lo hacen. Los inspectores, como un maestro, califican (inspeccionan) las instalaciones eléctricas y, a veces, encuentran cosas que no cumplen con la versión aplicable del NFPA 70®, Código Eléctrico Nacional (NEC®) o el código residencial local, ya que algunos estados pueden hacer cumplir un código residencial separado para viviendas unifamiliares y bifamiliares.

Las viviendas residenciales son algunos de los edificios más comúnmente inspeccionados. Pueden ser viviendas unifamiliares, bifamiliares o plurifamiliares. La forma en que se construyen o inspeccionan estos edificios depende de dónde se encuentre en el mundo, pero lo más probable es que tengan los mismos tipos de inspecciones, de servicio, preliminares y finales. Para prepararse, un inspector primero debería verificar qué ciclo del NEC se está aplicando para el proyecto y si hay enmiendas locales al NEC. Esto te inicia en la dirección correcta. Por lo general, la primera inspección de una nueva estructura residencial permanente es el servicio eléctrico. El inspector debería recopilar información del instalador sobre la revisión del plan, si es necesario, y la corriente de interrupción de amperios (AIC) que proporciona la empresa de servicios públicos, ya que la mayoría de los interruptores principales residenciales solo tienen una clasificación de 10K. Tener esa información hará que la inspección sea más eficiente al observar las siguientes partes del servicio:

• Ubicación del punto de servicio
• Servicio aéreo o subterráneo
• Cable de canalización o entrada de servicio (SE)
• Requisitos de desconexión de emergencia (nuevo en el NEC 2020)
• Ubicación del panel eléctrico
• Espacios libres del panel

Esta lista no es exhaustiva, sino una descripción general de alto nivel de la información que puede contribuir a una inspección precisa. Los inspectores también observarán el material del conductor, el tamaño del conductor, la ubicación de la terminal de unión entre sistemas y el sistema completo de electrodos de puesta a tierra. A veces hay infracciones y pueden incluir un servicio demasiado pequeño, conductores de servicio de tamaño insuficiente (amperaje) que dan servicio al interruptor principal, entradas de cables incorrectas, falta de seguridad y soporte en canalizaciones y cables, solo por nombrar algunos.

Entonces, ¿cómo le informa el inspector al instalador que algo requiere corrección o que la instalación está aprobada? Con frecuencia, proporcionando comentarios a los instaladores de una de dos maneras:

• a través de infracciones escritas que establezcan claramente la sección del código, el área de la infracción y cualquier otra nota clara y concisa que pertenezca a la inspección, o
• a través de pegatinas de aprobación que indican que la instalación cumple

A menudo, los avisos de infracción se interpretan en el sentido de que la instalación fue un fracaso total, cuando en realidad podría tratarse simplemente de una reparación sencilla, como un conducto o un soporte de cables. Con el tiempo aprendí que yo era más efectivo cuando los instaladores me daban su opinión y dialogábamos sobre las secciones del código en cuestión. Ayudó a aliviar el estrés del instalador y me ayudó a crecer como inspector. Una buena regla general para mí era creer que un aviso de infracción era una oportunidad de enseñanza para todos y que podría ayudar a eliminar futuras infracciones por parte del instalador. La capacidad de comunicar de manera efectiva los resultados de la inspección es una habilidad importante que necesita tener un inspector. La forma en que comunicamos los avisos influye en cómo se reciben ¡Así que sé un maestro!

Finalmente, otro recurso valioso para los inspectores es NFPA LiNK®, que le brinda acceso a todos los códigos y normas de NFPA en un solo lugar, incluyendo una selección en español, al alcance de la mano. Como inspector, puede compartir secciones de códigos con personas que no son miembros (acceso por tiempo limitado) y puede ser útil cuando se analizan las infracciones de códigos de las inspecciones. Dentro de NFPA LiNK también podrá buscar situaciones en DiRECT® que se construyen alrededor de instalaciones regulares, como cableado en áticos, sótanos y cocinas residenciales. NFPA LiNK también es sin conexión y tiene contenido enriquecido disponible para las versiones 2017 y 2020 del NEC (solo en inglés). Obtén aquí más información sobre NFPA LiNK.

Por Dean Austin, Especialista Eléctrico en NFPA

Para los edificios que requieren tener un plan de acción de emergencia, se requiere un procedimiento de evacuación junto con simulacros para garantizar que los ocupantes (empleados e invitados) conozcan la estrategia aprobada (NFPA 1 - Código de incendios [1:10.8.2.1]). El desarrollo de un plan de acción de emergencia es responsabilidad del propietario del edificio; sin embargo, debe ser aprobado por la Autoridad Competente (para obtener más información sobre los planes de acción de emergencia, consulte este blog en inglés).

Cuando no se requiere que un edificio tenga un plan de acción de emergencia, aún es importante planificar previamente el procedimiento de evacuación. Hay cuatro estrategias principales cuando se trata de la seguridad de los ocupantes, cada una nombrada por su intención:

• Evacuación total.
• Evacuación por fases.
• Reubicación de ocupantes.
• Refugiarse en el lugar.

Evacuación Total

Una de las estrategias más comunes, si no la más común, es la evacuación total, en la que se ordena a todos los ocupantes que salgan inmediatamente. Es más efectivo en edificios menos complejos, donde

la evacuación ocurre cuando los servicios de emergencia están en camino. Dado que los edificios son más pequeños y menos complejos, cualquier conflicto potencial con la salida de los ocupantes y el acceso de los socorristas es mínimo. A medida que aumentan el tamaño y la complejidad del edificio, aumenta el número de ocupantes y el tiempo para la evacuación total, lo que hace que la estrategia de evacuación total sea menos aplicable.

Evacuación por fases

Una alternativa a la evacuación total es la evacuación por fases en la que se indica a los ocupantes que salgan en grupos, generalmente comenzando con los más cercanos a la emergencia. Esta estrategia, que se usa con más frecuencia en edificios más grandes, como los de gran altura, explica el mayor tiempo necesario para evacuar. Los ocupantes más cercanos a la emergencia tienen prioridad en el uso de las salidas, seguidos por los que corren menos peligro. Por lo general, primero se evacuan el piso de incendios y uno o dos pisos arriba y abajo. Luego, se evacuan los pisos adicionales según sea necesario, generalmente haciendo un piso adicional arriba y abajo a la vez. La evacuación a menudo se lleva a cabo durante un período más largo, lo que requiere una gestión activa para que los servicios de emergencia no compitan por el acceso mientras los ocupantes salen.

Reubicación de ocupantes

Cuando los ocupantes no pueden evacuar, posiblemente debido a condiciones médicas o restricción física, se puede utilizar la estrategia de reubicación de ocupantes. Por lo general, se emplea en edificios con protección activa (rociadores contra incendios) y pasiva (barreras contra el humo/fuego) que brindan lugares seguros para los ocupantes dentro del edificio durante una emergencia. Esto incluye el uso de áreas de refugio como se describe en NFPA 101, Código de Seguridad Humana.

Refugiarse en el lugar

Al igual que la reubicación de los ocupantes y la evacuación por fases, la estrategia de refugio en el lugar implica utilizar la protección proporcionada por el edificio, tanto pasiva como activa, así como la distancia de la emergencia para proteger a los ocupantes en el lugar. La diferencia es que los ocupantes se mantienen en el lugar, hasta que se mitigue la emergencia. Según el tamaño del edificio y el tipo de emergencia, es posible que nunca sea necesaria la evacuación. Un ejemplo de esto podría ser un edificio residencial de gran altura donde los ocupantes que se encuentran varios pisos alejados del incendio permanecen en su apartamento hasta que se controla el incendio.

Los ocupantes lejos de la emergencia. Cuando se emplea una estrategia de refugio en el lugar, los servicios de emergencia, junto con el personal del establecimiento (si corresponde) deberían continuar reevaluando la situación y la decisión de emplear dicha estrategia. Si el humo o el fuego se están propagando a las áreas ocupadas, puede ser necesario el rescate del departamento de bomberos o la evacuación total. Cuando se indica a los ocupantes que se refugien en el lugar, es importante comunicarles la necesidad de ser pacientes, ya que controlar el fuego y eliminar el humo puede llevar una hora o más.

En un incendio u otro evento de emergencia, si los ocupantes se encuentran cerca del incendio o emergencia, se les debe indicar que tomen todas las medidas posibles para alejarse de esa área. Si las salidas seguras no están disponibles y el edificio puede brindar algo de protección, el personal del establecimiento y los servicios de emergencia pueden optar por utilizar otra estrategia de evacuación. Comunicar la estrategia y practicar a través de simulacros garantiza que todos estén familiarizados con el aumento de la seguridad de los ocupantes en una emergencia.

Cada situación es ligeramente diferente, lo que hace que la evacuación sea una decisión compleja. Para obtener más información sobre la evacuación de edificios, consulte estos recursos de la NFPA:

• Cómo hacer un plan de escape en caso de incendio en el hogar
• Preguntas frecuentes de la NFPA sobre la evacuación de edificios (en inglés)
• Seguridad en apartamentos y condominios de gran altura

Por Robin Zebotek, Ingeniero Principal en NFPA