Teniendo esto en cuenta, me gustaría repasar qué es la zona de ignición de casas y su primer componente: la vivienda y el área inmediata.

La zona de ignición de casas (Home Ignition Zone, HIZ) - un concepto acuñado por el Dr. Jack Cohen, investigador jubilado del USFS - se centra en el concepto de que el estado de la casa (de qué está hecha y su estado de conservación) y la vegetación que la rodea, hasta 9,1 m (30 metros), son los factores que más influyen en que una casa se incendie o no a causa de un incendio forestal. Las investigaciones originales del Dr. Cohen y otras del Insurance Institute for Business & Home Safety (IBHS) demuestran que la vivienda y los primeros 0 a 1,5 m (0 a 5 pies) alrededor de la estructura, conocidos como zona inmediata o zona incombustible, tienen el mayor impacto en tu riesgo y deberían ser tu punto de partida para reducirlo.

La HIZ es crítica debido a la principal fuente de ignición de la vivienda: las brasas y las pequeñas llamas superficiales. El objetivo es mantener las brasas fuera, creando una barrera protectora de 1,5 m donde las brasas o las llamas superficiales no puedan llegar a tu casa.

• Limpia los restos, como hojas, agujas y ramas, del techo y los canalones.
• Controla que no haya escombros a menos de 1,5 m alrededor de la base de tu casa y de las estructuras anexas, como una terraza. Mantén esta zona despejada y bien cuidada.
• Reemplaza el mantillo de madera por alternativas incombustibles, como piedra o grava trituradas.
• Crea una pasarela con materiales incombustibles, como hormigón o adoquines.
• Si hay árboles o arbustos junto a la casa, asegúrate de que no sobresalgan del techo, los canalones o las chimeneas. Mantén los arbustos recortados y los árboles podados.

Para obtener más consejos y recursos que puedes compartir con familiares, amigos y vecinos, visita nuestra página Preparar las casas para los incendios forestales (página en inglés). Dedicando un poco de tiempo a este tipo de proyectos, puedes mejorar enormemente las posibilidades de que tu casa resista un incendio forestal, ganando mayor tranquilidad en el proceso.

Nota importante: Cualquier opinión expresada en esta columna (blog, artículo) es la opinión del autor y no representa necesariamente la posición oficial de la NFPA o sus Comités Técnicos. Además, este contenido no está diseñado ni se debería usar para proporcionar consultas o servicios profesionales.

Fuente: BLS

La media de víctimas mortales por líneas de alta tensión es de 79 al año. El porcentaje de todas las muertes eléctricas debidas a líneas de alta tensión, transformadores y convertidores ha sido sistemáticamente del 53% (una media del 54% desde 1992). Hay suficiente información disponible de los últimos 30 años para que los empleadores encuentren formas de prevenir estas muertes. Los informes de investigación muestran que el contacto accidental o el error humano son factores importantes en estas muertes. Un informe de NIOSH de mayo de 1998 (Muertes de trabajadores por electrocución) enumeraba como causas frecuentes de muerte el contacto de un carro canasta o de un equipo conductor con una línea de alta tensión energizada. Estos dos mismos métodos de contacto siguen causando víctimas mortales veinticinco años después. Estas muertes podrían ser una de las razones por las que las calles ocupan el cuarto lugar en cuanto a ubicación de todas las muertes por electricidad. Concientizar a los empleados e impartir la capacitación exigida por la NFPA 70E^®, Norma para la Seguridad Eléctrica en Lugares de Trabajo, podría ayudar a reducir estas muertes. Disminuir estas muertes parece ser la forma más sencilla de mejorar sustancialmente la seguridad eléctrica en el lugar de trabajo, tanto si la tarea que se realiza está cubierta por NFPA 70E como si no.

La media de víctimas mortales en el cableado de edificios es de 21 al año. En 2010 se produjo un descenso repentino de estos accidentes mortales, tras varias décadas de estancamiento en una media del 24% de todos los accidentes mortales eléctricos. Desgraciadamente, estas muertes se han estabilizado en el 16% de todas las muertes eléctricas desde ese descenso. Investigar lo que ocurría en el lugar de trabajo antes de 2010 podría proporcionar a los empleadores los conocimientos necesarios para seguir reduciendo estas muertes. Los datos de la BLS revelan que estos accidentes mortales están asociados por igual tanto a los empleados internos como a los contratistas. La instalación y el mantenimiento adecuados del cableado del edificio desempeñan un papel en la prevención de estas muertes, al igual que el establecimiento adecuado de una condición de trabajo eléctricamente segura cuando se interactúa con el cableado del edificio.

La media de víctimas mortales por cables eléctricos es de 14 al año. Los cables de alimentación, cables eléctricos y alargadores representan el 10% de todas las muertes por accidentes eléctricos. Todos los empleados interactúan a diario con equipos conectados mediante cables. Las muertes debidas al uso de cables suelen estar asociadas a daños, mal uso y almacenamiento inadecuado. En comparación con los demás componentes de la tabla, éste es quizá el más fácil de eliminar de la lista de víctimas mortales. Tanto NFPA 70E como OSHA exigen la inspección de los cables antes de su uso. Según los informes de investigación de accidentes mortales, la inspección de un cable antes de energizarlo, así como la capacitación sobre cómo inspeccionar correctamente un cable y luego etiquetar y aislar los cables dañados, pueden evitar estos accidentes mortales.

La media de víctimas mortales por cuadros eléctricos es de 11 al año. El porcentaje de víctimas mortales por cuadros eléctricos, interruptores y fusibles estuvo casi nivelado (3,8% de todas las víctimas mortales eléctricas) durante las décadas anteriores a 2000. Es desalentador que estas muertes hayan empezado a aumentar hasta una media del 7% desde finales del siglo XX. De los cuatro componentes discutidos, es probable que sea aquí donde la NFPA 70E está más asociada. En estos componentes es donde NFPA 70E y una condición de trabajo eléctricamente segura pueden aplicarse para reducir la cantidad de víctimas mortales.

La instalación y el mantenimiento adecuados de los sistemas y componentes eléctricos, el conocimiento de los peligros eléctricos, la inspección de los equipos portátiles y los cables, y el establecimiento de una condición de trabajo eléctricamente segura pueden ayudar a los empleadores a minimizar la exposición a los peligros eléctricos. Un programa de seguridad eléctrica bien establecido, junto con una capacitación adecuada, es crucial para reducir la cantidad de muertes causadas por la electricidad. Se ha dependido de la electricidad desde las últimas décadas del siglo XIX. Seguro que se puede hacer algo para evitar estas muertes ahora que hemos entrado en la tercera década del siglo XXI.