En 1933, se publicó un folleto titulado “Uso de rociadores automáticos por parte de los cuerpos de bomberos” en el que se brindan a los cuerpos de bomberos pautas sobre cómo aprovechar mejor la eficacia de los sistemas de rociadores contra incendios durante incidentes. Este folleto evolucionó durante los siguientes 33 años hasta convertirse en la Práctica Recomendada para las Operaciones del Departamento de Bomberos en Propiedades Protegidas por Sistemas de Rociadores y Montantes, NFPA 13E, que se publicó por primera vez en 1966. Actualmente, la NFPA 13E brinda la información necesaria para garantizar que los cuerpos de bomberos estén capacitados y operen de manera eficaz con sistemas automáticos de rociadores contra incendios.

Aunque algunos sistemas de rociadores están diseñados para extinguir un incendio, la mayoría están diseñados para controlarlo. La principal diferencia entre el control y la supresión de incendios está en el impacto de los sistemas de rociadores en la tasa de liberación de calor de los incendios. En el siguiente gráfico, se muestra el control de incendios (línea punteada) frente a la supresión de incendios (línea continua). Los rociadores que controlan incendios dan como resultado una tasa constante de liberación de calor y así evitan que el fuego crezca. Los rociadores que suprimen un incendio darán como resultado una tasa de liberación de calor descendente.

Las tres causas principales de fallas en los sistemas de rociadores contra incendios identificadas en la NFPA 13E son una válvula de control cerrada, un suministro de agua inadecuado para el sistema y cambios en la ocupación que hacen que el sistema instalado no sea adecuado. Más allá de las causas principales encontradas en la práctica recomendada, la NFPA ha realizado investigaciones sobre la Experiencia con rociadores contra incendios en EE. UU. para ayudar a comprender su eficacia. Tomemos un segundo para revisar las tres causas principales que se encuentran en la práctica recomendada, todas a las que, si el personal del cuerpo de bomberos responde, pueden tener un impacto positivo.

Válvula de control cerrada

La familiarización con los tipos de válvulas de control y su disposición en un sistema les permite a los bomberos comprender qué válvulas interrumpirán el flujo de agua y en qué posición deberían estar para una operación eficaz. Si encuentran una válvula que no está en la posición correcta durante un incendio, colocarla en la posición correcta puede restaurar la efectividad del sistema. Sin embargo, esta no es una regla estricta, ya que es posible que el incendio ya haya activado más cabezales de rociadores de los que puede soportar el suministro de agua disponible, lo que hace que el sistema sea ineficaz.

Además, los cuerpos de bomberos nunca deberían apagar un sistema de rociadores que se haya activado hasta que hayan confirmado que el fuego se ha extinguido por completo y se haya realizado una revisión. Incluso si se necesita ventilación para aumentar la visibilidad y realizar operaciones de búsqueda y rescate, el sistema debería permanecer operativo para controlar el incendio mientras se realizan estas tareas. Una vez que esto ocurre, se deberían tomar medidas para identificar si solo se debe apagar una parte del sistema (una zona), en lugar de todo el sistema. Cada vez que se apague el sistema, un bombero con una radio portátil debería permanecer en la válvula de control para abrir inmediatamente la válvula en caso de que el fuego no se extinga por completo.

Es posible que simplemente volver a encender el sistema no restablezca el control de incendios. Los sistemas de rociadores contra incendios están diseñados para controlar un incendio utilizando un número específico de rociadores a una presión y flujo de diseño. Si el sistema se apaga antes de que se extinga el fuego, existe la posibilidad de que se activen cabezales adicionales más allá del diseño. Cuando se vuelve a encender el sistema, es posible que el suministro de agua disponible no cubra los cabezales activados, lo que provoca una aplicación de agua ineficaz y un incendio que ya no puede controlarse.

Suministro de agua inadecuado

El suministro de agua puede ser inadecuado debido a la falta de flujo de agua disponible, falta de presión disponible o ambos. Dado que las bombas del cuerpo de bomberos a menudo tienen la capacidad de suministrar agua a tasas de flujo y presiones más altas que el suministro de agua normal, utilizar una bomba del cuerpo de bomberos para suministrar agua a la conexión del cuerpo de bomberos (FDC, por sus siglas en inglés) puede resolver la mayoría de los problemas de suministro inadecuado. La FDC a menudo pasa por alto muchas de las válvulas de control y retención en el sistema, ya que suministra agua directamente a los rociadores en funcionamiento. En la NFPA 13E se recomienda una presión de 150 psi (10 bar) para alimentar eficazmente los sistemas de rociadores contra incendios, a menos que se proporcione alguna señalización adicional para indicar una presión diferente.

El cuerpo de bomberos también puede tener un impacto negativo en el suministro de agua para un sistema de rociadores contra incendios. Aunque los sistemas de rociadores contra incendios están diseñados con una asignación de chorro de manguera o con la cantidad de agua que el cuerpo de bomberos puede necesitar para extinguir completamente el incendio, esto puede no ser suficiente. Para obtener más información sobre el flujo de incendios, consulte el blog Calculando el caudal para incendios requerido.

La asignación para mangueras representa el agua necesaria en la base del incendio, ya que si el cuerpo de bomberos no puede aplicar agua de manera eficaz a la base del incendio, es posible que se necesite más. Utilizar más agua del suministro de la que se tiene en cuenta tiene el potencial de reducir la eficacia del sistema de rociadores, lo que elimina su capacidad para controlar el fuego, de modo que este crece y se necesita más agua. Apoyar el sistema a través de la FDC asegura que incluso si se necesita más agua que la asignación original, el sistema de rociadores todavía tiene un suministro disponible con un flujo y una presión eficaces.

Cambios de ocupación

Si bien el cuerpo de bomberos no tiene la capacidad de afectar los cambios de ocupación durante un incidente de incendio, un programa de inspección y planificación previa eficaz sí tiene el potencial de identificar los cambios de ocupación que pueden afectar negativamente la eficacia del sistema de rociadores contra incendios antes de que ocurran los incendios. Capacitar a quienes realizan estas inspecciones para que comprendan qué tipos de mercancías representarían un incendio de alta tasa de liberación de calor y cómo identificar si diseñar un sistema de rociadores para entregar la densidad de agua necesaria puede reducir esta posible causa de falla.

Resumen

Al igual que con todas las prácticas recomendadas de la NFPA, el lenguaje es menos rígido que una norma o código, ya que se usa “debería” en lugar de “debe”, para de esta forma no limitar a los cuerpos de bomberos individuales y permitirles adoptar procedimientos más eficaces. La familiarización con la NFPA 13E brinda a cualquiera que pueda estar utilizando un sistema de rociadores contra incendios el conocimiento necesario para impactar de forma positiva en la eficacia de los sistemas. Consulte la NFPA 13E para ayudar a su departamento de bomberos a identificar la capacitación y las operaciones recomendadas para quienes responden a emergencias que involucran sistemas de rociadores contra incendios activados.

Si está interesado en obtener más información, consulte los recursos adicionales a continuación sobre los sistemas de rociadores contra incendios y el acceso del cuerpo de bomberos.

• Principios básicos de sistemas de rociadores: tipos de sistemas de rociadores
• Conceptos básicos de las características térmicas de rociadores
• Tipos de rociadores
• NFPA 1: ¿Cuándo se requiere el acceso del cuerpo de bomberos? (en inglés)

Consideración importante: Cualquier opinión expresada en esta columna (blog, artículo) es opinión del autor y no representa necesariamente la posición oficial de la NFPA o sus Comités Técnicos. Además, este contenido no está diseñado ni se debería usar para proporcionar consultas o servicios profesionales.

ROBIN ZEVOTEK, Ingeniero Principal de Protección contra Incendios en Servicios Técnicos de NFPA, especializado en ingeniería contra incendios y respuesta ante emergencias

Aviso importante: cualquier opinión expresada en esta columna (blog, artículo) es la opinión del autor y no representa necesariamente la posición oficial de NFPA o sus comités técnicos. Además, esta pieza no está destinada ni debería confiarse en ella para proporcionar consultas o servicios profesionales.

Estos códigos y normas evolucionan constantemente, se adaptan a las nuevas tecnologías y abordan las brechas en la seguridad. Pero ¿qué pasa con los edificios existentes? ¿Deben cumplir con el código adoptado? La respuesta suele ser complicada y depende de los códigos locales vigentes, así como del tipo de ocupación.

Un ejemplo de esta complejidad ocurre cuando se examinan los requisitos para los edificios existentes en NFPA 5000, Código de Seguridad y Construcción de Edificios en comparación con NFPA 101, Código de Seguridad Humana. Ambos códigos definen un edificio existente como "Un edificio erigido o autorizado oficialmente antes de la fecha de vigencia de la adopción de esta edición del Código por parte de la agencia o jurisdicción", sin embargo, los dos códigos lo tratan de manera muy diferente. Al ver el Capítulo 1 de ambos códigos, las declaraciones de alcance y propósito brindan orientación sobre dónde se aplican los códigos y su intención general. NFPA 5000 no se aplica a los edificios existentes a menos que sufran un cambio de uso, algún nivel de rehabilitación del edificio, una adición o si el edificio se reubica o se daña. NFPA 101 no tiene tal cláusula y se aplica tanto a edificios nuevos como existentes. Por lo tanto, mientras que NFPA 5000 se enfoca en el diseño y construcción de nuevos edificios, NFPA 101 se aplica tanto a edificios nuevos como existentes con un enfoque en la seguridad durante todo el ciclo de vida del edificio y no solo en el diseño inicial y la construcción.

Según NFPA 5000, Código de Seguridad y Construcción de Edificios, los edificios que han sido "oficialmente autorizados", lo que significa que fueron diseñados y autorizados de acuerdo con ediciones anteriores del código de edificación, pueden permanecer en su estado original. Si se someten a los elementos mencionados anteriormente, se les exigirá que cumplan con la versión más actual del código de edificación. Por ejemplo, la edición 2021 de NFPA 5000 requiere que todas las viviendas unifamiliares y bifamiliares recién construidas estén protegidas con un sistema automático de rociadores contra incendios. Esto se introdujo por primera vez en la edición 2006. Las ediciones anteriores no contenían este requisito. En las áreas donde se adopte NFPA 5000, no se requiere que las viviendas existentes autorizadas para su uso antes de la adopción de la edición 2006 se actualicen con sistemas automáticos de rociadores contra incendios.

Este concepto de edificios "oficialmente autorizados" o existentes es una de las razones por las que seguimos viendo incendios con un número importante de heridos y muertos. No es que el nivel actual de seguridad esperado en los edificios nuevos no sea suficiente, es que la gran mayoría de los edificios en los EE. UU. y muchos otros países del mundo se construyeron bajo lo que se consideraba el nivel mínimo de seguridad en ese momento. Ese nivel de seguridad ha evolucionado, pero exigir que todos los edificios se actualicen de manera retroactiva para cumplir con los códigos y normas actuales puede ser costoso y podría presentar una dificultad importante a los propietarios de edificios.

Sin embargo, habrá momentos en los que el riesgo superará el costo, como por ejemplo, en cualquier lugar donde se haya adoptado la edición 2021 de NFPA 101. En estas jurisdicciones, se requiere un sistema automático de rociadores contra incendios en todos los centros de cuidado de personas con discapacidad, tanto nuevos como existentes, con muy pocas excepciones. El proceso de desarrollo del código determinó que el riesgo para los ocupantes de estas instalaciones es lo suficientemente significativo como para proporcionar rociadores contra incendios automáticos en dichas instalaciones, para cumplir con lo que ahora se considera el nivel mínimo de seguridad para edificios nuevos y existentes.

Como puede ver, la respuesta a la pregunta de si un edificio existente debe actualizarse para cumplir con lo que ahora se considera el nivel mínimo de seguridad se puede encontrar en el código adoptado por esa jurisdicción. El código adoptado es a menudo un conjunto de diferentes códigos y normas, que pueden incluir códigos de edificación, contra incendios y de seguridad humana. Es importante que estos códigos trabajen juntos para establecer el nivel mínimo de seguridad para todos los edificios en la jurisdicción. Para obtener más información sobre la importancia de cómo el desarrollo y la adopción de códigos mejoran la seguridad y, a la vez, equilibran los riesgos, consulte el Ecosistema de Protección contra Incendios y Seguridad Humana de la NFPA.

Consideración importante: Cualquier opinión expresada en esta columna (blog, artículo) es la opinión del autor y no representa necesariamente la posición oficial de la NFPA o sus Comités Técnicos. Además, este contenido no está diseñado ni se debería usar para proporcionar consultas o servicios profesionales.

ROBIN ZEVOTEK, ingeniero principal de protección contra incendios en Servicios Técnicos de NFPA, especializado en ingeniería contra incendios y respuesta a emergencias

Aviso importante: cualquier opinión expresada en esta columna (blog, artículo) es la opinión del autor y no representa necesariamente la posición oficial de NFPA o sus comités técnicos. Además, esta pieza no está destinada ni debería confiarse en ella para proporcionar consultas o servicios profesionales.

En NFPA, con más de 125 años de existencia, hemos evolucionado la forma en la que diseminamos nuestros códigos y normas. Desde nuestros inicios en el siglo XIX al 2022 donde lideramos la industria con una plataforma accesible y digital de códigos y normas, yo diría que nuestra organización siempre ha estado a la vanguardia en innovación.

Pero ¿dónde empezamos? Y, ¿por qué es valioso unirse a la transformación digital? Sigue leyendo para conocer más sobre dónde estamos y hacia donde vamos.

Marzo 1896 – Luego de que un grupo de líderes de organizaciones representando los intereses de rociadores y aseguradoras observaron inconsistencias en la instalación de dispositivos de rociadores, el grupo se reunió para crear un conjunto de reglas para la instalación de rociadores denominado “Informe del Comité sobre Protección con Rociadores Automáticos”. Ese conjunto de reglas hoy es conocido como NFPA 13, “Norma para la Instalación de Sistemas de Rociadores”.

Noviembre 1896 – Luego de que se declaró la primera norma en marzo de 1896, una reunión posterior se llevó a cabo donde se crearon los artículos para una nueva asociación. Así nació la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (National Fire Protection Association). Desde allí, la organización comenzó a introducir nuevos miembros y normas para diferentes dispositivos. Este grupo principal se comprometió en construir una organización dedicada a eliminar muertes, lesiones, daños de propiedad y económicos causados por los incendios, peligros eléctricos y peligros relacionados. A medida que los códigos y normas se convirtieron en, y siguen siendo, el pilar de lo que hace NFPA, la organización se convirtió en el recurso líder de información y conocimiento sobre incendios, riesgos eléctricos y peligros relacionados.

Durante los 1900s – Organizaciones en seguros contra incendios, de cuerpos de bomberos y fabricación de rociadores y los sectores de instalación se convirtieron en miembros de NFPA y prometieron vivir según las normas establecidas para reducir el problema de los incendios y peligros relacionados. Estos códigos y normas unieron a múltiples organizaciones en empezar a trabajar con la seguridad en primer plano de sus operaciones diarias.

Desde ese entonces, NFPA ha trabajado continuamente con las mentes más brillantes para crear normas que le proveen a los profesionales de seguridad las guías que necesitan para hacer su trabajo de manera segura y eficiente. A lo largo de los años, esta organización ha desarrollado docenas de ediciones de libros impresos, constantemente publicando la más reciente información para nuestras normas. A medida que pasaron los años, NFPA buscó maneras de asegurar que la información en estos libros fuese optimizada activamente para compartir la última información en el formato más accesible.

Redefinición de normas en un entorno digital

Septiembre 2020 - NFPA ahora está redefiniendo lo que significa trabajar juntos y acceder a los códigos y normas que se han elaborado a lo largo de los años. Como parte del compromiso de siempre proporcionarle a nuestras partes interesadas la mejor información y conocimiento de protección contra incendios y seguridad humana, el próximo paso de NFPA fue modernizar la forma de acceder a nuestros códigos y normas. Mientras nuestro mundo evoluciona para incorporar mayor accesibilidad digital, los códigos y normas son una de las mejores maneras de unificar a nuestra industria y unirse al periplo de la transformación digital que tantas profesiones están viviendo.

Con NFPA LiNK®, una plataforma digital donde los usuarios pueden fácilmente acceder a todos los códigos y normas de NFPA vigentes, incluyendo una selección de normas en español, que necesitan desde su dispositivo electrónico favorito, NFPA está redefiniendo cómo usamos y accedemos estos documentos todos los días. Como pioneros en nuestra industria, NFPA está a la vanguardia de digitalizar nuestra industria mientras seguimos entregando la orientación que para hacer de nuestro mundo un lugar más seguro.

Conoce más sobre cómo tu equipo puede unirse a la transformación digital en nfpa.org/link.

JAMES PAULEY Presidente y CEO de NFPA

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La campaña de la Semana de Prevención de Incendios de este año le saca provecho a este especial aniversario al celebrar todo lo que hemos logrado en reducir del riesgo de incendios a la población a lo largo de los últimos cien años. A la vez, el tema “El fuego no espera. Planifica tu escape”, aborda los retos que aún existen.

Según datos de NFPA, el hogar –el lugar donde la gente se siente más segura de los incendios – es en realidad donde mayor riesgo tienen, con tres cuartos (74 por ciento) de todas las muertes por incendio en los EE. UU. ocurriendo en hogares. Cuando ocurre un incendio, es más probable que sea grave; la gente tiene mayor probabilidad de morir en un incendio residencial hoy de lo que eran en 1980.

Un factor contribuyente es que las viviendas modernas se queman más rápido y más caliente que antes, reduciendo la cantidad de tiempo que tiene para escapar de forma segura. En un incendio residencial típico, la gente puede tener tan poco como dos minutes (o hasta menos) para salir a partir del momento en el que suena la alarma de humo.

“El fuego no espera. Planifica tu escape” fomenta los mensajes potencialmente salva vidas que pueden significar la diferencia entre la vida y la muerte en un incendio. Elaborar un plan de escape con todos los integrantes de la vivienda y practicarlo regularmente asegura que todos sepan que hacer cuando suena la alarma de humo y usen el tiempo inteligentemente.

A continuación, compartimos mensajes clave detrás del tema de este año, “El fuego no espera. Planifica tu escape”:

• Asegúrate que tu plan de escape del hogar cumpla las necesidades de todos los integrantes de la familia, incluyendo quienes tienen discapacidades sensoriales o físicas.
• Las alarmas de humo deberían instalarse adentro de todas las habitaciones de dormir, fuera de cada área separada de dormir y en todos los niveles de la casa. Las alarmas de humo deberían estar interconectadas para que cuando una suene, suenen todas.
• Conoce por lo menos dos formas de salir de cada cuarto, si es posible. Asegúrate que las puertas y ventanas se abran fácilmente.
• Ten un punto de encuentro afuera a una distancia segura de tu vivienda donde todos se reunirán.
• Practica tu simulacro de incendio en el hogar por los menos dos veces al año con todos en la vivienda, incluyendo huéspedes. Practica al menos una vez durante el día y a la noche.

Para conocer más sobre la Semana de Prevención de Incendios, el 100º aniversario y el tema de este año, “El fuego no espera. Planifica tu escape”, visita www.nfpa.org/fpw (el sitio en inglés incluye recursos gratis en español)

Por Susan McKelvey, Gerente de Comunicaciones en NFPA

Aviso importante: cualquier opinión expresada en esta columna (blog, artículo) es la opinión del autor y no representa necesariamente la posición oficial de NFPA o sus comités técnicos. Además, esta pieza no está destinada ni debería confiarse en ella para proporcionar consultas o servicios profesionales.

La industria privada representó 118 de las 126 muertes. Estas cifras, aunque mejores que en años anteriores, siguen siendo demasiado altas. Un grupo que es susceptible a estos riesgos de seguridad eléctrica, que no siempre parece tan claro, es el de los inspectores eléctricos. Si bien muchos inspectores eléctricos ya no instalan sistemas eléctricos, todavía son visitantes frecuentes en obras de construcción activas inspeccionando instalaciones eléctricas completadas por otros. Por lo tanto, no es irrazonable creer que pueden estar expuestos a peligros similares a los de los demás trabajadores de la construcción, como:

• cables de extensión deshilachados
• cableado temporal expuesto
• equipo eléctrico energizado
• trincheras abiertas
• equipos de construcción en movimiento
• ruido fuerte

Los inspectores eléctricos a menudo son ex trabajadores de la construcción y pueden estar algo familiarizados con estos peligros enumerados, pero eso no significa que hayan recibido la capacitación adecuada y puedan reconocerlos fácilmente. No todas las inspecciones que realiza un inspector eléctrico son en construcciones nuevas, o incluso en sitios de construcción comercial. Las inspecciones eléctricas residenciales, tanto para casas nuevas como existentes, también pueden presentar peligros eléctricos. Con la variedad de inspecciones realizadas, poder identificar siempre claramente los peligros de seguridad eléctrica puede ser un desafío. Especialmente con instalaciones de tecnología más nueva, como sistemas solares fotovoltaicos y de almacenamiento de energía (SAE); instalaciones de las que un inspector puede no estar al tanto porque nunca ha inspeccionado o instalado personalmente estos sistemas.

Las estadísticas crean conciencia sobre un tema específico, en este caso, las muertes relacionadas con un encuentro con la electricidad. Un objetivo de crear conciencia es a menudo un mayor enfoque en mantener a los trabajadores seguros. Las lesiones afectan más que a la víctima, impacta a sus familias, empleadores y compañeros de trabajo. Entonces, ¿cómo reducimos las muertes y el impacto resultante?

Una forma es evaluar el riesgo utilizando el Método de Jerarquía de Control de Riesgos, como se establece en 120.5(H)(3) de NFPA 70E®, Norma para la Seguridad Eléctrica en el Lugar de Trabajo:

• Eliminación. Eliminar físicamente el peligro.
• Sustitución. Reemplazar el peligro, potencialmente reduciendo los niveles de energía.
• Controles de ingeniería. Aislar a las personas del peligro.
• Señales para alertar sobre la presencia potencial de peligros.
• Controles administrativos. Cambiar la forma en que las personas trabajan o realizan inspecciones al tener procedimientos y herramientas de planificación del trabajo.
• Equipo de Protección Personal (EPP). Proteger al trabajador y al inspector con el equipo correcto.

Ahora probablemente se esté preguntando cómo se pueden aplicar estos métodos al trabajo de un inspector eléctrico. Aunque no figura en la lista de la Jerarquía de Control de Riesgos, cada inspector debería revisar la política de seguridad en el lugar de trabajo y compararla con la política de su empleador y utilizar la más estricta de las dos. Debido a limitaciones de tiempo, sé que esto no sucede a menudo, pero debería. El inicio de la Jerarquía de Control de Riesgos es mediante la eliminación de riesgos para la inspección, como no abrir equipos eléctricos sin antes colocarlos en una condición de trabajo eléctricamente segura (CTES), como se describe en el Artículo 120 de NFPA 70E. Tal vez no sea conveniente tener una CTES durante el horario normal, por lo que una opción sustituta sería realizar la inspección fuera del horario laboral normal, lo que puede facilitar la facilitación de una CTES. Una inspección fuera del horario de atención también puede ayudar a aislar a más personas del peligro. Con frecuencia, se colocan señales de advertencia en o alrededor de los equipos eléctricos que no siempre son un requisito del Código Eléctrico Nacional, pero brindan información valiosa para ayudar a mantener seguros a los inspectores si estamos prestando atención. Consulte con los superintendentes o gerentes de

las instalaciones para ver si tienen procedimientos establecidos para realizar inspecciones. Como último recurso, se puede usar EPP si ninguno de los otros artículos elimina el riesgo. Si bien el EPP, como un sistema de detención de caídas o un protector facial con clasificación de arco, se puede usar según sea necesario, hay otros tipos que deberían ser parte de su uso diario, como:

• ropa con clasificación de arco
• chaleco de seguridad
• casco de seguridad
• lentes de seguridad
• botas de seguridad

Se espera que esta descripción general de alto nivel de los consejos de seguridad ayude a los inspectores eléctricos y a otros a pensar más en la seguridad en sus tareas diarias a medida que las realizan. Un inspector eléctrico seguro es un inspector valioso. Recuerde, la seguridad es responsabilidad de todos y debe convertirse en parte de la cultura del lugar de trabajo de todos. Necesitamos responsabilizarnos unos a otros por nuestras acciones, a fin de trabajar para lograr que las cifras de fatalidades finalmente lleguen a cero.

Para obtener más información y recursos relacionados, visite la página web de inspección eléctrica de la NFPA en nfpa.org/electricalinspection (en inglés).

Por Dean Austin, Especialista Eléctrico en NFPA

Las muertes, lesiones y pérdidas relacionadas con la seguridad contra incendios y seguridad humana pueden ser inesperadas, pero no ocurren por casualidad, según el reciente informe publicado en 2021 titulado, “Ecosistema: el año en revisión”, elaborado por el Instituto de Políticas de Protección contra Incendios y Seguridad Humana de la NFPA. El año 2021, señala el informe, fue un año de pequeñas mejoras y de dramáticos retrocesos, como los gigantescos incendios forestales, el colapso fatal de una vía de metro en altura y el incendio de un hospital, hechos que ponen de manifiesto cómo las deficiencias de nuestro sistema global de seguridad contra incendios y seguridad humana se convierten en tragedias.

Estos y otros ejemplos descritos en el informe de siete páginas, son el resultado de los aspectos más vulnerables según el Ecosistema de la Protección contra Incendios y Seguridad Humana de la comunidad, un marco de referencia que la NFPA desarrolló en 2018 y que identifica los componentes que deben interactuar para minimizar el riesgo y ayudar a prevenir pérdidas, lesiones y muertes a causa de incendios, riesgos eléctricos y otros tipos de peligros. La falta de atención a cualquiera de estos elementos da lugar a mayores riesgos y puede crear una importante amenaza para la seguridad. Si solo uno de estos elementos se daña, la gente puede resultar herida. El Ecosistema es clave para comprender cómo las decisiones que se toman a lo largo del tiempo pueden exacerbar o controlar las amenazas contra la seguridad.

Existen numerosas formas para mejorar la seguridad y aún queda mucho trabajo por hacer. No obstante, la clave para reducir pérdidas en los próximos años es empezar a realizar estos cambios ahora mismo.

Descargue el informe para obtener más información. Además del informe en español e inglés, este año por primera vez desde su creación, los defensores de la protección contra incendios y seguridad humana pueden leer el informe en árabe.

Encuentre recursos e información adicional sobre el Ecosistema de Protección contra Incendios y Seguridad Humana en nuestra página web.

Lisamarie Sinatra es gerente de comunicaciones en NFPA

Estas actividades van desde la simple confirmación visual de algunas cosas como la posición de la válvula o la temperatura del tanque de agua, de manera más frecuente; a la realización de actividades mucho más complejas, como pruebas de flujo total y evaluaciones internas a intervalos más prolongados.

Hay una gran cantidad de observaciones o hallazgos durante la inspección o prueba de un sistema de rociadores que pueden no cumplir con la norma. Dicho esto, hay una diferencia entre los problemas que significan que el sistema no funcionará en un evento de incendio y aquellos que no tienen mucho, si es que tienen alguno, efecto sobre la capacidad del sistema para funcionar en un evento de incendio. Si bien cada uno debe corregirse, la urgencia y prioridad del primero está claramente por delante del segundo. Aquí discutiremos cómo NFPA 25 clasifica las condiciones de incumplimiento.

Deficiencia no crítica, deficiencia crítica, desactivación

Las ediciones anteriores a la edición 2011 de NFPA 25 presentaban los requisitos de IPM como aprobado/desaprobado porque no se presentaban otras opciones para identificar el estado del sistema en la norma. Desde esa edición, se han agregado definiciones adicionales y la norma se refina continuamente para aclarar estas diferencias con cada nueva revisión. Las siguientes son definiciones de NFPA 25 (edición 2020) relacionadas con condiciones de incumplimiento. Estas condiciones se pueden clasificar como un desactivación o una deficiencia, existiendo dos subconjuntos de deficiencia.

Deficiencia no crítica: Una deficiencia que no tiene un efecto material en la capacidad del sistema o unidad de protección contra incendios para funcionar ante un evento de incendio, pero cuya corrección es necesaria para cumplir con los requisitos de NFPA 25 o para la apropiada inspección, prueba y mantenimiento del sistema o unidad.

Deficiencia crítica: Una deficiencia que, si no es corregida, puede tener un efecto material en la capacidad del sistema o unidad de protección contra incendios para funcionar según lo previsto ante un evento de incendio.

Desactivación: Una condición donde un sistema o unidad de protección contra incendios o una parte de éstos están descompuestos, y la condición puedan resultar en que el sistema o unidad de protección contra incendios no funcionen ante un incidente de incendio.

Simple pero no fácil

Si bien en teoría las definiciones permiten una fácil clasificación de los problemas que no cumplen con la norma en uno de los tres niveles, a menudo no es sencillo. Cuando el suministro de agua no esté disponible o se haya visto significativamente comprometido, se puede etiquetar claramente como una desactivación. Cuando falta un letrero de información general, se puede clasificar claramente como una deficiencia no crítica. La mayoría de las cosas se encuentran en algún lugar entre estos dos extremos y requieren más juicio. La siguiente imagen del Manual de NFPA 25, IPM de Sistemas de Protección contra Incendios a Base de Agua, muestra una característica del "Etiquetado del sistema", en el que se evalúan diferentes condiciones junto con consideraciones clave y se aplica una etiqueta. Esta característica demuestra las variables que intervienen en la toma de una determinación. Este ejemplo en particular habla de rociadores pintados. Consulte este blog para obtener más información sobre los elementos específicos de inspección de rociadores.

Hay una tabla que ayuda

Si bien cada situación y condición aún necesita evaluarse individualmente, hay una tabla proporcionada en el anexo de NFPA 25 que proporciona un buen punto de partida para considerar cómo clasificar una condición de incumplimiento. Si bien el material anexo de los códigos y normas de la NFPA no se considera parte de los requisitos del documento, se incluye con fines informativos como material explicativo. Con esa advertencia entendida, sigue siendo un resultado del proceso de desarrollo de normas que se vota y aprueba por consenso del comité técnico responsable por la norma. La siguiente imagen proporciona una instantánea de una pequeña parte de la tabla. Es informativo porque los detalles de cada situación y condición deben ser considerados para la situación individual.

Etiquetado del sistema

Si bien NFPA 25 no define específicamente una "estructura de etiquetado" para identificar niveles de deficiencias o desactivaciones, muchos estados han desarrollado una serie de etiquetas codificadas por colores que se colocan en un sistema o componente para identificar la importancia de la condición identificada. El Anexo G de NFPA 25 proporciona a las autoridades competentes (AC) una guía básica con respecto a un programa de etiquetado del estado del sistema. Los lectores deberían verificar los requisitos para el etiquetado en la jurisdicción en la que están trabajando. La guía NFPA 25 sugiere cuatro etiquetas para identificar la condición.

Un sistema de etiquetado codificado por colores que refleje la norma incluiría las siguientes etiquetas:

Etiqueta verde: no se encontraron deficiencias ni desactivaciones cuando se completaron las inspecciones y pruebas realizadas con la frecuencia requerida, como se indica en el informe IPM proporcionado al propietario.

Etiqueta amarilla: deficiencias no críticas encontradas y registradas en el informe IPM

Etiqueta naranja: deficiencias críticas encontradas y registradas en el informe IPM

Etiqueta roja: desactivaciones encontradas y registradas en el informe IPM (el programa de etiquetado codificado por colores debe mantenerse separado de la etiqueta de desactivación y otros requisitos descritos en el Capítulo 15).

La información adicional que tiene que incluirse en la etiqueta se detalla en el Anexo G.

Cuidado con la edición

Como se mencionó anteriormente, la norma se revisa continuamente en torno a este tema. Los ejemplos y la información proporcionados aquí se basan en la edición 2020 de NFPA 25. Si bien no es probable que el método general descrito aquí cambie, se pueden esperar pequeños ajustes de una edición a otra. La edición 2023 de la norma se publicará a finales de este año y se propone realizar revisiones significativas de las tablas del anexo y la clasificación de ciertos hallazgos como deficiencias o desactivaciones.

Corrección o reparación de deficiencias y desactivaciones

La corrección o reparación de deficiencias o desactivaciones es una de las responsabilidades del dueño del edificio o representante designado. El dueño de la propiedad es responsable de asegurar que las deficiencias o desactivaciones sean corregidas o reparadas. La acción correctiva para remediar las deficiencias y desactivaciones tienen que realizarse de acuerdo con la norma de diseño e instalación aplicable. Las desactivaciones se tienen que corregir dentro de las 10 horas o se tiene que evacuar el edificio, se necesita establecer una vigilancia contra incendios aprobada, se tiene que establecer un suministro de agua temporal o se necesita establecer e implementar un programa aprobado para eliminar las fuentes potenciales y limitar la cantidad de combustible potencial. En el Capítulo 15 de NFPA 25 se detallan otros pasos y políticas para tratar las desactivaciones. Es necesario comprender las diferencias entre desactivaciones, deficiencias críticas y deficiencias no criítica para priorizar adecuadamente las acciones correctivas.

Por Jonathan Hart, Líder Técnico, Servicios Técnicos de Ingeniería en NFPA

Aviso importante: cualquier opinión expresada en esta columna (blog, artículo) es la opinión del autor y no representa necesariamente la posición oficial de NFPA o sus comités técnicos. Además, esta pieza no está destinada ni debería confiarse en ella para proporcionar consultas o servicios profesionales.

Motivar a estas audiencias a que hagan su parte puede ser difícil. Pero para verdaderamente aumentar la protección contra los incendios forestales, debemos identificar formas viables para mejor combatir el creciente problema de los incendios forestales y convertir esas medidas en acción. Como próximo paso para lograr ese objetivo, NFPA llevó a cabo su primera cumbre de Outthink Wildfire™ en mayo en Sacramento, California.

El año pasado, NFPA lanzó Outthink Wildfire, una importante iniciativa de políticas para poner coto a las pérdidas humanas y de propiedades causadas por incendios forestales a través de cambios significantes en todos los niveles gubernamentales. Outthink Wildfire trata sobre cómo construimos, dónde construimos y de reunir a legisladores, bomberos y la población para resolver el problema. La cumbre se enfocó en desarrollar un conjunto de recomendaciones para el entorno construido, principalmente abordando maneras de lograr que las viviendas existentes estén mejor protegidas contra incendios forestales.

Representantes de casi 40 organizaciones fueron invitados a compartir sus aportes, perspectivas y recomendaciones y para que ayuden a crear el modelo para eficazmente reducir los riesgos de incendios forestales en comunidades IUF. Aunque cupos en el evento fueron limitados, sirvió como punto de partida para que muchas más personas y organizaciones participen a futuro para que podemos juntos progresar en la mitigación de los incendios forestales.

Participantes de Outthink Wildfire (en orden alfabético)

• American Property Casualty Insurance Association
• Brian Meacham Associates
• Build Strong America
• CAL FIRE
• California Association of REALTORS®
• California Building Industry Association
• California Building Standards Commission
• California Fire Safe Council
• California Fire Science Consortium/Cal Poly San Luis Obispo
• California Governor's Office
• City of Austin (TX) Fire Department
• Colorado Div. of Fire Prevention & Control
• Colorado Wildfire Partners
• Desert Research Institute
• Fire Marshals Association of Colorado
• U.S. Housing and Urban Development (HUD)
• Insurance Institute for Business & Home Safety (IBHS)
• Insurance Information Institute
• International Code Council
• Munich Reinsurance America, Inc.
• National Association of State Fire Marshals
• National Disability Rights Network
• National Institute of Standards & Technology (NIST)
• National Volunteer Fire Council
• National Fire Protection Association (NFPA)
• NorCal Fire Prevention Officers
• Oregon Building Codes Division, Dept Consumer & Business Svcs
• Oregon Fire Marshals Association
• Oregon State Fire Marshals Office
• Rocky Mountain Insurance Information Association
• Society of Fire Protection Engineers (SFPE) Foundation
• Sonoma County (CA) Fire Prevention & Hazardous Materials Div.
• Stanford Woods Institute for the Environment
• U.S. Fire Administration
• UL Fire Safety Research Institute
• USDA Forest Service
• Western Fire Chiefs Association
• Wildland Fire Leadership Council

En los próximos meses emitiremos un informe complete de la cumbre y los próximos pasos.

Mientras tanto, un enorme agradecimiento a los más de 50 representantes que participaron en la cumbre. El entusiasmo y compromiso demostrado refuerza mi esperanza y creencia que realmente vamos a poder cumplir la meta fundamental de Outthink Wildfire de eliminar los peligros de los incendios forestales en 30 años.

Espero recibir comentarios de todos los defensores y funcionarios de protección contra incendios forestales que no pudieron estar en la cumbre pero que les gustaría activamente involucrarse en la iniciativa de Outthink Wildfire. Se necesita aceptación e interacción por parte de todos nosotros para tornar realidad la mitigación integral e impactante de los incendios forestales.

MICHELE STEINBERG, Directora, División de Incendios Forestales, educadora de seguridad contra desastres, defensora de planificación de usos de las tierras. Cree que podemos poner fin a la destrucción de viviendas a causa de los incendios forestales.

Por definición, un agente limpio es un extintor de incendios gaseoso que no conduce la electricidad y que no deja residuos al evaporarse. Esto es ideal cuando se protegen artículos de alto valor como artefactos históricos o equipos electrónicos sensibles. El término general "agentes limpios" incluye tanto agentes de halocarbono como agentes de gas inerte. El dióxido de carbono (CO2) es otro agente extintor con todas las propiedades de un agente limpio, pero a menudo se clasifica de manera diferente debido a los peligros asociados con él. Aquí repasaremos los diferentes tipos de sistemas de protección contra incendios gaseosos y cómo funcionan.

¿Cómo funcionan los agentes gaseosos de supresión?

Los agentes gaseosos de supresión de incendios funcionan fundamentalmente de la misma manera que cualquier medio de supresión de incendios; eliminando uno o más de los componentes de lo que tradicionalmente se denominaba el triángulo del fuego y ahora, más apropiadamente, el tetraedro del fuego.

A diferencia del agua, que funciona principalmente eliminando el calor, la mayoría de los sistemas gaseosos de supresión suprimen el fuego principalmente al reducir el oxígeno disponible para la combustión con el beneficio secundario de enfriar e inhibir la reacción química en cadena. Una parte de los agentes tiene un mecanismo primario de absorción de calor con los beneficios secundarios de una concentración de oxígeno reducida y la inhibición de la reacción química en cadena. Los sistemas gaseosos de protección contra incendios generalmente son alimentados por cilindros de gas o líquido presurizados. Cuando se libera este gas presurizado, su volumen se expande y pasa por un proceso conocido como enfriamiento adiabático, que es la reducción de calor a través del cambio en la presión del aire causado por esa expansión volumétrica. Este enfriamiento es el mecanismo principal por el cual se elimina el calor.

Estos sistemas pueden brindar protección a través de un enfoque de “inundación total” o de “aplicación local”.

Inundaciones totales

Como sugiere el nombre, los sistemas de inundación total descargan el agente extintor en todo un espacio para extinguir el fuego. Para hacer esto, el agente gaseoso tiene que introducirse en el espacio y mezclarse con el aire en ese espacio en una concentración específica para el gas particular elegido, así como para la clase de combustible que se protege. Los detalles de esto se pueden encontrar en la norma relacionada con el tipo apropiado de agente.

Un concepto importante a entender cuando se trata de sistemas de agentes limpios de inundación total es que estos agentes extintores necesitan reducir el oxígeno disponible para la combustión por debajo del umbral donde ocurriría y mantenerlo allí hasta que los elementos involucrados se enfríen por debajo de su temperatura de autoignición. Si la concentración se dispersara antes de que los artículos se enfríen lo suficiente, el fuego podría volver a encenderse.

Dado que el agente necesita mantener una cierta concentración durante un período de tiempo para extinguir un incendio, es importante que la habitación sea lo suficientemente hermética para mantener las concentraciones durante los tiempos mínimos de espera. Tenemos un gran blog que se sumerge más en este concepto aquí.

Aplicación local

Como su nombre lo indica, los sistemas de aplicación local descargan agente extintor, por lo que el objeto en llamas está rodeado localmente por una alta concentración de agente para extinguir el fuego. A menudo se requiere un sistema de aplicación local porque el recinto en sí no es adecuado para un sistema de inundación total. Esto significa que cuando el objeto protegido no está encerrado, las boquillas de descarga y la tasa de aplicación tienen que ser capaces de envolver el objeto, lo que requiere que se descargue más agente. El suministro de agente necesita ser suficiente para mantener el flujo durante el tiempo de protección requerido, que suele ser de varios minutos. El diseño de la boquilla también es fundamental y los parámetros de diseño de la aplicación tienen que determinarse mediante pruebas.

Tipos de agentes limpios

Hay varios tipos distintos de agentes limpios disponibles, cada uno con sus propias ventajas, desventajas, puntos de precio y restricciones de diseño. Las siguientes son las principales categorías de tipos de agentes limpios:

Dióxido de carbono

Aunque la NFPA no lo clasifica como tal, el dióxido de carbono (CO2) puede considerarse el agente limpio original. Funciona eliminando el oxígeno de la ecuación y, al mismo tiempo, enfriando el fuego. La mayor limitación al usar este supresor de incendios es que para que sea eficaz en la extinción de un incendio, necesita desplazar el oxígeno a un nivel que es fatal para los humanos. Por esta razón, los nuevos sistemas de CO2 tienen una aplicación limitada y, por lo general, no se permite su instalación en recintos normalmente ocupados. Puede encontrar más información sobre los requisitos específicos para la instalación de sistemas de CO2 en la última edición de NFPA 12, Norma para Sistemas de Extinción de Dióxido de Carbono.

Agente halocarbonado

Los agentes halocarbonados son agentes que contienen como componentes primarios uno o más compuestos orgánicos que contienen uno o más de los elementos flúor, cloro, bromo o yodo. Algunos ejemplos son los hidrofluorocarbonos (HFC), los hidroclorofluorocarbonos (HCFC), los perfluorocarbonos (PFC o FC), los fluoroyodocarbonos (FIC) y las fluorocetonas (FK).

Los halocarbonos extinguen incendios a través de una combinación de mecanismos químicos y físicos. Principalmente funcionan interrumpiendo la reacción química en cadena del fuego. Los halocarbonos también extraen calor del fuego, reduciendo la temperatura de la llama hasta que está por debajo de lo necesario para mantener la combustión. El agotamiento del oxígeno también juega un papel vital en la reducción de la temperatura de la llama.

Históricamente, los agentes de halocarbono se conocen como "agentes de reemplazo de halón", ya que se desarrollaron para proporcionar una alternativa más respetuosa con el medio ambiente al halón, que era un eficaz extintor de incendios que ya no se produce. Los halones han sido identificados como sustancias que agotan el ozono estratosférico. De hecho, los halones han sido identificados como las más potentes de todas las sustancias que agotan la capa de ozono. El Protocolo de Montreal sobre Sustancias que Agotan el Ozono Estratosférico es un acuerdo internacional para controlar la producción y el comercio de sustancias que agotan el ozono. El acuerdo ha sido firmado por más de 140 países y es administrado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.

Los requisitos específicos para los agentes de halocarbono se pueden encontrar en NFPA 2001, Norma para Sistemas de Extinción de Incendios con Agentes Limpios.

Gas inerte

Un agente de gas inerte contiene uno o más de los siguientes gases como componentes: helio, neón, argón o nitrógeno, y que también puede contener dióxido de carbono como componente menor. A diferencia del CO2, los gases inertes no son letales para los humanos en bajas concentraciones (aunque siempre existe una preocupación cuando los niveles de oxígeno son bajos).

Los gases inertes suprimen los incendios principalmente al reducir la concentración de oxígeno y reducir la temperatura de la llama por debajo de lo que se requiere para la combustión. Si bien los gases inertes son un medio eficaz de extinción de incendios, no son tan eficaces como los agentes de halocarbono y requieren que se disperse más agente para extinguir un incendio.

Al igual que los agentes de halocarbono, los requisitos específicos para los sistemas de gas inerte se pueden encontrar en NFPA 2001, Norma para Sistemas de Extinción de Incendios con Agentes Limpios.

Iniciación y activación

En caso de incendio, los sistemas de agente limpio se activan mediante un panel de liberación de supresión que detecta el incendio mediante detección automática. Una vez que se ha detectado un incendio, a menudo se inicia una secuencia de liberación con un retraso para permitir la evacuación de los ocupantes. Los dispositivos de notificación en el área protegida suenan durante un tiempo predeterminado antes de que se active el sistema. El panel de liberación libera el gas de los cilindros a través de una señal electrónica a una válvula solenoide en los tanques de agente. Luego, el gas fluye a través de la tubería y sale por las boquillas abiertas para proteger un área local o inundar el recinto protegido.

A menudo también se requiere una opción de activación manual cuando el panel de liberación recibe la señal de una estación manual.

En caso de que la activación sea una falsa alarma, se deberían proporcionar interruptores de cancelación que puedan detener la liberación del agente durante la fase previa a la descarga.

Estos sistemas de agente limpio generalmente se instalan además del sistema de rociadores, pero ocasionalmente pueden reemplazar un sistema de rociadores por completo. Para obtener más detalles sobre cuándo esto podría ser posible, consulte este blog.

Los sistemas de protección contra incendios con agentes limpios son una forma fantástica de proteger equipos electrónicos sensibles o de alto valor. Hay muchas opciones disponibles entre los gases inertes, los halocarbonos y el CO2 que varían en precio, efectividad y opciones de diseño. Todos estos sistemas se pueden instalar en un enfoque de aplicación local o de inundación total y tienen un proceso complicado de activación y descarga. Si bien estos sistemas pueden tener un precio alto en comparación con los rociadores, siempre habrá aplicaciones en las que se necesiten estos sistemas.

Por Brian O'Connor

Aviso importante: cualquier opinión expresada en esta columna (blog, artículo) es la opinión del autor y no representa necesariamente la posición oficial de NFPA o sus comités técnicos. Además, esta pieza no está destinada ni debería confiarse en ella para proporcionar consultas o servicios profesionales.

Si la temperatura tenía un impacto, se le encargó al equipo que identificara la temperatura crítica y el tiempo en los cuales la transmisión de señales de alarma/datos y mensajes de voz ya no son inteligibles para proporcionar bases técnicas para cualquier cambio a NFPA 72, Código Nacional de Alarmas de Incendio y Señalización y NFPA 1225, Norma para Comunicaciones de los Servicios de Emergencia. Dele un vistazo al resumen de una página que resalta las tareas y hallazgos del proyecto o lea el informe en su totalidad (en inglés).

Por Jacqueline R. Wilmot, P.E., Gerente de Proyectos de Investigación, Fundación de Investigación de Protección contra Incendios, la filial de investigación de NFPA