La campaña de la Semana de Prevención de Incendios de este año le saca provecho a este especial aniversario al celebrar todo lo que hemos logrado en reducir del riesgo de incendios a la población a lo largo de los últimos cien años. A la vez, el tema “El fuego no espera. Planifica tu escape”, aborda los retos que aún existen.

Según datos de NFPA, el hogar –el lugar donde la gente se siente más segura de los incendios – es en realidad donde mayor riesgo tienen, con tres cuartos (74 por ciento) de todas las muertes por incendio en los EE. UU. ocurriendo en hogares. Cuando ocurre un incendio, es más probable que sea grave; la gente tiene mayor probabilidad de morir en un incendio residencial hoy de lo que eran en 1980.

Un factor contribuyente es que las viviendas modernas se queman más rápido y más caliente que antes, reduciendo la cantidad de tiempo que tiene para escapar de forma segura. En un incendio residencial típico, la gente puede tener tan poco como dos minutes (o hasta menos) para salir a partir del momento en el que suena la alarma de humo.

“El fuego no espera. Planifica tu escape” fomenta los mensajes potencialmente salva vidas que pueden significar la diferencia entre la vida y la muerte en un incendio. Elaborar un plan de escape con todos los integrantes de la vivienda y practicarlo regularmente asegura que todos sepan que hacer cuando suena la alarma de humo y usen el tiempo inteligentemente.

A continuación, compartimos mensajes clave detrás del tema de este año, “El fuego no espera. Planifica tu escape”:

• Asegúrate que tu plan de escape del hogar cumpla las necesidades de todos los integrantes de la familia, incluyendo quienes tienen discapacidades sensoriales o físicas.
• Las alarmas de humo deberían instalarse adentro de todas las habitaciones de dormir, fuera de cada área separada de dormir y en todos los niveles de la casa. Las alarmas de humo deberían estar interconectadas para que cuando una suene, suenen todas.
• Conoce por lo menos dos formas de salir de cada cuarto, si es posible. Asegúrate que las puertas y ventanas se abran fácilmente.
• Ten un punto de encuentro afuera a una distancia segura de tu vivienda donde todos se reunirán.
• Practica tu simulacro de incendio en el hogar por los menos dos veces al año con todos en la vivienda, incluyendo huéspedes. Practica al menos una vez durante el día y a la noche.

Para conocer más sobre la Semana de Prevención de Incendios, el 100º aniversario y el tema de este año, “El fuego no espera. Planifica tu escape”, visita www.nfpa.org/fpw (el sitio en inglés incluye recursos gratis en español)

Por Susan McKelvey, Gerente de Comunicaciones en NFPA

Aviso importante: cualquier opinión expresada en esta columna (blog, artículo) es la opinión del autor y no representa necesariamente la posición oficial de NFPA o sus comités técnicos. Además, esta pieza no está destinada ni debería confiarse en ella para proporcionar consultas o servicios profesionales.

La industria privada representó 118 de las 126 muertes. Estas cifras, aunque mejores que en años anteriores, siguen siendo demasiado altas. Un grupo que es susceptible a estos riesgos de seguridad eléctrica, que no siempre parece tan claro, es el de los inspectores eléctricos. Si bien muchos inspectores eléctricos ya no instalan sistemas eléctricos, todavía son visitantes frecuentes en obras de construcción activas inspeccionando instalaciones eléctricas completadas por otros. Por lo tanto, no es irrazonable creer que pueden estar expuestos a peligros similares a los de los demás trabajadores de la construcción, como:

• cables de extensión deshilachados
• cableado temporal expuesto
• equipo eléctrico energizado
• trincheras abiertas
• equipos de construcción en movimiento
• ruido fuerte

Los inspectores eléctricos a menudo son ex trabajadores de la construcción y pueden estar algo familiarizados con estos peligros enumerados, pero eso no significa que hayan recibido la capacitación adecuada y puedan reconocerlos fácilmente. No todas las inspecciones que realiza un inspector eléctrico son en construcciones nuevas, o incluso en sitios de construcción comercial. Las inspecciones eléctricas residenciales, tanto para casas nuevas como existentes, también pueden presentar peligros eléctricos. Con la variedad de inspecciones realizadas, poder identificar siempre claramente los peligros de seguridad eléctrica puede ser un desafío. Especialmente con instalaciones de tecnología más nueva, como sistemas solares fotovoltaicos y de almacenamiento de energía (SAE); instalaciones de las que un inspector puede no estar al tanto porque nunca ha inspeccionado o instalado personalmente estos sistemas.

Las estadísticas crean conciencia sobre un tema específico, en este caso, las muertes relacionadas con un encuentro con la electricidad. Un objetivo de crear conciencia es a menudo un mayor enfoque en mantener a los trabajadores seguros. Las lesiones afectan más que a la víctima, impacta a sus familias, empleadores y compañeros de trabajo. Entonces, ¿cómo reducimos las muertes y el impacto resultante?

Una forma es evaluar el riesgo utilizando el Método de Jerarquía de Control de Riesgos, como se establece en 120.5(H)(3) de NFPA 70E®, Norma para la Seguridad Eléctrica en el Lugar de Trabajo:

• Eliminación. Eliminar físicamente el peligro.
• Sustitución. Reemplazar el peligro, potencialmente reduciendo los niveles de energía.
• Controles de ingeniería. Aislar a las personas del peligro.
• Señales para alertar sobre la presencia potencial de peligros.
• Controles administrativos. Cambiar la forma en que las personas trabajan o realizan inspecciones al tener procedimientos y herramientas de planificación del trabajo.
• Equipo de Protección Personal (EPP). Proteger al trabajador y al inspector con el equipo correcto.

Ahora probablemente se esté preguntando cómo se pueden aplicar estos métodos al trabajo de un inspector eléctrico. Aunque no figura en la lista de la Jerarquía de Control de Riesgos, cada inspector debería revisar la política de seguridad en el lugar de trabajo y compararla con la política de su empleador y utilizar la más estricta de las dos. Debido a limitaciones de tiempo, sé que esto no sucede a menudo, pero debería. El inicio de la Jerarquía de Control de Riesgos es mediante la eliminación de riesgos para la inspección, como no abrir equipos eléctricos sin antes colocarlos en una condición de trabajo eléctricamente segura (CTES), como se describe en el Artículo 120 de NFPA 70E. Tal vez no sea conveniente tener una CTES durante el horario normal, por lo que una opción sustituta sería realizar la inspección fuera del horario laboral normal, lo que puede facilitar la facilitación de una CTES. Una inspección fuera del horario de atención también puede ayudar a aislar a más personas del peligro. Con frecuencia, se colocan señales de advertencia en o alrededor de los equipos eléctricos que no siempre son un requisito del Código Eléctrico Nacional, pero brindan información valiosa para ayudar a mantener seguros a los inspectores si estamos prestando atención. Consulte con los superintendentes o gerentes de

las instalaciones para ver si tienen procedimientos establecidos para realizar inspecciones. Como último recurso, se puede usar EPP si ninguno de los otros artículos elimina el riesgo. Si bien el EPP, como un sistema de detención de caídas o un protector facial con clasificación de arco, se puede usar según sea necesario, hay otros tipos que deberían ser parte de su uso diario, como:

• ropa con clasificación de arco
• chaleco de seguridad
• casco de seguridad
• lentes de seguridad
• botas de seguridad

Se espera que esta descripción general de alto nivel de los consejos de seguridad ayude a los inspectores eléctricos y a otros a pensar más en la seguridad en sus tareas diarias a medida que las realizan. Un inspector eléctrico seguro es un inspector valioso. Recuerde, la seguridad es responsabilidad de todos y debe convertirse en parte de la cultura del lugar de trabajo de todos. Necesitamos responsabilizarnos unos a otros por nuestras acciones, a fin de trabajar para lograr que las cifras de fatalidades finalmente lleguen a cero.

Para obtener más información y recursos relacionados, visite la página web de inspección eléctrica de la NFPA en nfpa.org/electricalinspection (en inglés).

Por Dean Austin, Especialista Eléctrico en NFPA

Las muertes, lesiones y pérdidas relacionadas con la seguridad contra incendios y seguridad humana pueden ser inesperadas, pero no ocurren por casualidad, según el reciente informe publicado en 2021 titulado, “Ecosistema: el año en revisión”, elaborado por el Instituto de Políticas de Protección contra Incendios y Seguridad Humana de la NFPA. El año 2021, señala el informe, fue un año de pequeñas mejoras y de dramáticos retrocesos, como los gigantescos incendios forestales, el colapso fatal de una vía de metro en altura y el incendio de un hospital, hechos que ponen de manifiesto cómo las deficiencias de nuestro sistema global de seguridad contra incendios y seguridad humana se convierten en tragedias.

Estos y otros ejemplos descritos en el informe de siete páginas, son el resultado de los aspectos más vulnerables según el Ecosistema de la Protección contra Incendios y Seguridad Humana de la comunidad, un marco de referencia que la NFPA desarrolló en 2018 y que identifica los componentes que deben interactuar para minimizar el riesgo y ayudar a prevenir pérdidas, lesiones y muertes a causa de incendios, riesgos eléctricos y otros tipos de peligros. La falta de atención a cualquiera de estos elementos da lugar a mayores riesgos y puede crear una importante amenaza para la seguridad. Si solo uno de estos elementos se daña, la gente puede resultar herida. El Ecosistema es clave para comprender cómo las decisiones que se toman a lo largo del tiempo pueden exacerbar o controlar las amenazas contra la seguridad.

Existen numerosas formas para mejorar la seguridad y aún queda mucho trabajo por hacer. No obstante, la clave para reducir pérdidas en los próximos años es empezar a realizar estos cambios ahora mismo.

Descargue el informe para obtener más información. Además del informe en español e inglés, este año por primera vez desde su creación, los defensores de la protección contra incendios y seguridad humana pueden leer el informe en árabe.

Encuentre recursos e información adicional sobre el Ecosistema de Protección contra Incendios y Seguridad Humana en nuestra página web.

Lisamarie Sinatra es gerente de comunicaciones en NFPA

Estas actividades van desde la simple confirmación visual de algunas cosas como la posición de la válvula o la temperatura del tanque de agua, de manera más frecuente; a la realización de actividades mucho más complejas, como pruebas de flujo total y evaluaciones internas a intervalos más prolongados.

Hay una gran cantidad de observaciones o hallazgos durante la inspección o prueba de un sistema de rociadores que pueden no cumplir con la norma. Dicho esto, hay una diferencia entre los problemas que significan que el sistema no funcionará en un evento de incendio y aquellos que no tienen mucho, si es que tienen alguno, efecto sobre la capacidad del sistema para funcionar en un evento de incendio. Si bien cada uno debe corregirse, la urgencia y prioridad del primero está claramente por delante del segundo. Aquí discutiremos cómo NFPA 25 clasifica las condiciones de incumplimiento.

Deficiencia no crítica, deficiencia crítica, desactivación

Las ediciones anteriores a la edición 2011 de NFPA 25 presentaban los requisitos de IPM como aprobado/desaprobado porque no se presentaban otras opciones para identificar el estado del sistema en la norma. Desde esa edición, se han agregado definiciones adicionales y la norma se refina continuamente para aclarar estas diferencias con cada nueva revisión. Las siguientes son definiciones de NFPA 25 (edición 2020) relacionadas con condiciones de incumplimiento. Estas condiciones se pueden clasificar como un desactivación o una deficiencia, existiendo dos subconjuntos de deficiencia.

Deficiencia no crítica: Una deficiencia que no tiene un efecto material en la capacidad del sistema o unidad de protección contra incendios para funcionar ante un evento de incendio, pero cuya corrección es necesaria para cumplir con los requisitos de NFPA 25 o para la apropiada inspección, prueba y mantenimiento del sistema o unidad.

Deficiencia crítica: Una deficiencia que, si no es corregida, puede tener un efecto material en la capacidad del sistema o unidad de protección contra incendios para funcionar según lo previsto ante un evento de incendio.

Desactivación: Una condición donde un sistema o unidad de protección contra incendios o una parte de éstos están descompuestos, y la condición puedan resultar en que el sistema o unidad de protección contra incendios no funcionen ante un incidente de incendio.

Simple pero no fácil

Si bien en teoría las definiciones permiten una fácil clasificación de los problemas que no cumplen con la norma en uno de los tres niveles, a menudo no es sencillo. Cuando el suministro de agua no esté disponible o se haya visto significativamente comprometido, se puede etiquetar claramente como una desactivación. Cuando falta un letrero de información general, se puede clasificar claramente como una deficiencia no crítica. La mayoría de las cosas se encuentran en algún lugar entre estos dos extremos y requieren más juicio. La siguiente imagen del Manual de NFPA 25, IPM de Sistemas de Protección contra Incendios a Base de Agua, muestra una característica del "Etiquetado del sistema", en el que se evalúan diferentes condiciones junto con consideraciones clave y se aplica una etiqueta. Esta característica demuestra las variables que intervienen en la toma de una determinación. Este ejemplo en particular habla de rociadores pintados. Consulte este blog para obtener más información sobre los elementos específicos de inspección de rociadores.

Hay una tabla que ayuda

Si bien cada situación y condición aún necesita evaluarse individualmente, hay una tabla proporcionada en el anexo de NFPA 25 que proporciona un buen punto de partida para considerar cómo clasificar una condición de incumplimiento. Si bien el material anexo de los códigos y normas de la NFPA no se considera parte de los requisitos del documento, se incluye con fines informativos como material explicativo. Con esa advertencia entendida, sigue siendo un resultado del proceso de desarrollo de normas que se vota y aprueba por consenso del comité técnico responsable por la norma. La siguiente imagen proporciona una instantánea de una pequeña parte de la tabla. Es informativo porque los detalles de cada situación y condición deben ser considerados para la situación individual.

Etiquetado del sistema

Si bien NFPA 25 no define específicamente una "estructura de etiquetado" para identificar niveles de deficiencias o desactivaciones, muchos estados han desarrollado una serie de etiquetas codificadas por colores que se colocan en un sistema o componente para identificar la importancia de la condición identificada. El Anexo G de NFPA 25 proporciona a las autoridades competentes (AC) una guía básica con respecto a un programa de etiquetado del estado del sistema. Los lectores deberían verificar los requisitos para el etiquetado en la jurisdicción en la que están trabajando. La guía NFPA 25 sugiere cuatro etiquetas para identificar la condición.

Un sistema de etiquetado codificado por colores que refleje la norma incluiría las siguientes etiquetas:

Etiqueta verde: no se encontraron deficiencias ni desactivaciones cuando se completaron las inspecciones y pruebas realizadas con la frecuencia requerida, como se indica en el informe IPM proporcionado al propietario.

Etiqueta amarilla: deficiencias no críticas encontradas y registradas en el informe IPM

Etiqueta naranja: deficiencias críticas encontradas y registradas en el informe IPM

Etiqueta roja: desactivaciones encontradas y registradas en el informe IPM (el programa de etiquetado codificado por colores debe mantenerse separado de la etiqueta de desactivación y otros requisitos descritos en el Capítulo 15).

La información adicional que tiene que incluirse en la etiqueta se detalla en el Anexo G.

Cuidado con la edición

Como se mencionó anteriormente, la norma se revisa continuamente en torno a este tema. Los ejemplos y la información proporcionados aquí se basan en la edición 2020 de NFPA 25. Si bien no es probable que el método general descrito aquí cambie, se pueden esperar pequeños ajustes de una edición a otra. La edición 2023 de la norma se publicará a finales de este año y se propone realizar revisiones significativas de las tablas del anexo y la clasificación de ciertos hallazgos como deficiencias o desactivaciones.

Corrección o reparación de deficiencias y desactivaciones

La corrección o reparación de deficiencias o desactivaciones es una de las responsabilidades del dueño del edificio o representante designado. El dueño de la propiedad es responsable de asegurar que las deficiencias o desactivaciones sean corregidas o reparadas. La acción correctiva para remediar las deficiencias y desactivaciones tienen que realizarse de acuerdo con la norma de diseño e instalación aplicable. Las desactivaciones se tienen que corregir dentro de las 10 horas o se tiene que evacuar el edificio, se necesita establecer una vigilancia contra incendios aprobada, se tiene que establecer un suministro de agua temporal o se necesita establecer e implementar un programa aprobado para eliminar las fuentes potenciales y limitar la cantidad de combustible potencial. En el Capítulo 15 de NFPA 25 se detallan otros pasos y políticas para tratar las desactivaciones. Es necesario comprender las diferencias entre desactivaciones, deficiencias críticas y deficiencias no criítica para priorizar adecuadamente las acciones correctivas.

Por Jonathan Hart, Líder Técnico, Servicios Técnicos de Ingeniería en NFPA

Aviso importante: cualquier opinión expresada en esta columna (blog, artículo) es la opinión del autor y no representa necesariamente la posición oficial de NFPA o sus comités técnicos. Además, esta pieza no está destinada ni debería confiarse en ella para proporcionar consultas o servicios profesionales.

Motivar a estas audiencias a que hagan su parte puede ser difícil. Pero para verdaderamente aumentar la protección contra los incendios forestales, debemos identificar formas viables para mejor combatir el creciente problema de los incendios forestales y convertir esas medidas en acción. Como próximo paso para lograr ese objetivo, NFPA llevó a cabo su primera cumbre de Outthink Wildfire™ en mayo en Sacramento, California.

El año pasado, NFPA lanzó Outthink Wildfire, una importante iniciativa de políticas para poner coto a las pérdidas humanas y de propiedades causadas por incendios forestales a través de cambios significantes en todos los niveles gubernamentales. Outthink Wildfire trata sobre cómo construimos, dónde construimos y de reunir a legisladores, bomberos y la población para resolver el problema. La cumbre se enfocó en desarrollar un conjunto de recomendaciones para el entorno construido, principalmente abordando maneras de lograr que las viviendas existentes estén mejor protegidas contra incendios forestales.

Representantes de casi 40 organizaciones fueron invitados a compartir sus aportes, perspectivas y recomendaciones y para que ayuden a crear el modelo para eficazmente reducir los riesgos de incendios forestales en comunidades IUF. Aunque cupos en el evento fueron limitados, sirvió como punto de partida para que muchas más personas y organizaciones participen a futuro para que podemos juntos progresar en la mitigación de los incendios forestales.

Participantes de Outthink Wildfire (en orden alfabético)

• American Property Casualty Insurance Association
• Brian Meacham Associates
• Build Strong America
• CAL FIRE
• California Association of REALTORS®
• California Building Industry Association
• California Building Standards Commission
• California Fire Safe Council
• California Fire Science Consortium/Cal Poly San Luis Obispo
• California Governor's Office
• City of Austin (TX) Fire Department
• Colorado Div. of Fire Prevention & Control
• Colorado Wildfire Partners
• Desert Research Institute
• Fire Marshals Association of Colorado
• U.S. Housing and Urban Development (HUD)
• Insurance Institute for Business & Home Safety (IBHS)
• Insurance Information Institute
• International Code Council
• Munich Reinsurance America, Inc.
• National Association of State Fire Marshals
• National Disability Rights Network
• National Institute of Standards & Technology (NIST)
• National Volunteer Fire Council
• National Fire Protection Association (NFPA)
• NorCal Fire Prevention Officers
• Oregon Building Codes Division, Dept Consumer & Business Svcs
• Oregon Fire Marshals Association
• Oregon State Fire Marshals Office
• Rocky Mountain Insurance Information Association
• Society of Fire Protection Engineers (SFPE) Foundation
• Sonoma County (CA) Fire Prevention & Hazardous Materials Div.
• Stanford Woods Institute for the Environment
• U.S. Fire Administration
• UL Fire Safety Research Institute
• USDA Forest Service
• Western Fire Chiefs Association
• Wildland Fire Leadership Council

En los próximos meses emitiremos un informe complete de la cumbre y los próximos pasos.

Mientras tanto, un enorme agradecimiento a los más de 50 representantes que participaron en la cumbre. El entusiasmo y compromiso demostrado refuerza mi esperanza y creencia que realmente vamos a poder cumplir la meta fundamental de Outthink Wildfire de eliminar los peligros de los incendios forestales en 30 años.

Espero recibir comentarios de todos los defensores y funcionarios de protección contra incendios forestales que no pudieron estar en la cumbre pero que les gustaría activamente involucrarse en la iniciativa de Outthink Wildfire. Se necesita aceptación e interacción por parte de todos nosotros para tornar realidad la mitigación integral e impactante de los incendios forestales.

MICHELE STEINBERG, Directora, División de Incendios Forestales, educadora de seguridad contra desastres, defensora de planificación de usos de las tierras. Cree que podemos poner fin a la destrucción de viviendas a causa de los incendios forestales.

Por definición, un agente limpio es un extintor de incendios gaseoso que no conduce la electricidad y que no deja residuos al evaporarse. Esto es ideal cuando se protegen artículos de alto valor como artefactos históricos o equipos electrónicos sensibles. El término general "agentes limpios" incluye tanto agentes de halocarbono como agentes de gas inerte. El dióxido de carbono (CO2) es otro agente extintor con todas las propiedades de un agente limpio, pero a menudo se clasifica de manera diferente debido a los peligros asociados con él. Aquí repasaremos los diferentes tipos de sistemas de protección contra incendios gaseosos y cómo funcionan.

¿Cómo funcionan los agentes gaseosos de supresión?

Los agentes gaseosos de supresión de incendios funcionan fundamentalmente de la misma manera que cualquier medio de supresión de incendios; eliminando uno o más de los componentes de lo que tradicionalmente se denominaba el triángulo del fuego y ahora, más apropiadamente, el tetraedro del fuego.

A diferencia del agua, que funciona principalmente eliminando el calor, la mayoría de los sistemas gaseosos de supresión suprimen el fuego principalmente al reducir el oxígeno disponible para la combustión con el beneficio secundario de enfriar e inhibir la reacción química en cadena. Una parte de los agentes tiene un mecanismo primario de absorción de calor con los beneficios secundarios de una concentración de oxígeno reducida y la inhibición de la reacción química en cadena. Los sistemas gaseosos de protección contra incendios generalmente son alimentados por cilindros de gas o líquido presurizados. Cuando se libera este gas presurizado, su volumen se expande y pasa por un proceso conocido como enfriamiento adiabático, que es la reducción de calor a través del cambio en la presión del aire causado por esa expansión volumétrica. Este enfriamiento es el mecanismo principal por el cual se elimina el calor.

Estos sistemas pueden brindar protección a través de un enfoque de “inundación total” o de “aplicación local”.

Inundaciones totales

Como sugiere el nombre, los sistemas de inundación total descargan el agente extintor en todo un espacio para extinguir el fuego. Para hacer esto, el agente gaseoso tiene que introducirse en el espacio y mezclarse con el aire en ese espacio en una concentración específica para el gas particular elegido, así como para la clase de combustible que se protege. Los detalles de esto se pueden encontrar en la norma relacionada con el tipo apropiado de agente.

Un concepto importante a entender cuando se trata de sistemas de agentes limpios de inundación total es que estos agentes extintores necesitan reducir el oxígeno disponible para la combustión por debajo del umbral donde ocurriría y mantenerlo allí hasta que los elementos involucrados se enfríen por debajo de su temperatura de autoignición. Si la concentración se dispersara antes de que los artículos se enfríen lo suficiente, el fuego podría volver a encenderse.

Dado que el agente necesita mantener una cierta concentración durante un período de tiempo para extinguir un incendio, es importante que la habitación sea lo suficientemente hermética para mantener las concentraciones durante los tiempos mínimos de espera. Tenemos un gran blog que se sumerge más en este concepto aquí.

Aplicación local

Como su nombre lo indica, los sistemas de aplicación local descargan agente extintor, por lo que el objeto en llamas está rodeado localmente por una alta concentración de agente para extinguir el fuego. A menudo se requiere un sistema de aplicación local porque el recinto en sí no es adecuado para un sistema de inundación total. Esto significa que cuando el objeto protegido no está encerrado, las boquillas de descarga y la tasa de aplicación tienen que ser capaces de envolver el objeto, lo que requiere que se descargue más agente. El suministro de agente necesita ser suficiente para mantener el flujo durante el tiempo de protección requerido, que suele ser de varios minutos. El diseño de la boquilla también es fundamental y los parámetros de diseño de la aplicación tienen que determinarse mediante pruebas.

Tipos de agentes limpios

Hay varios tipos distintos de agentes limpios disponibles, cada uno con sus propias ventajas, desventajas, puntos de precio y restricciones de diseño. Las siguientes son las principales categorías de tipos de agentes limpios:

Dióxido de carbono

Aunque la NFPA no lo clasifica como tal, el dióxido de carbono (CO2) puede considerarse el agente limpio original. Funciona eliminando el oxígeno de la ecuación y, al mismo tiempo, enfriando el fuego. La mayor limitación al usar este supresor de incendios es que para que sea eficaz en la extinción de un incendio, necesita desplazar el oxígeno a un nivel que es fatal para los humanos. Por esta razón, los nuevos sistemas de CO2 tienen una aplicación limitada y, por lo general, no se permite su instalación en recintos normalmente ocupados. Puede encontrar más información sobre los requisitos específicos para la instalación de sistemas de CO2 en la última edición de NFPA 12, Norma para Sistemas de Extinción de Dióxido de Carbono.

Agente halocarbonado

Los agentes halocarbonados son agentes que contienen como componentes primarios uno o más compuestos orgánicos que contienen uno o más de los elementos flúor, cloro, bromo o yodo. Algunos ejemplos son los hidrofluorocarbonos (HFC), los hidroclorofluorocarbonos (HCFC), los perfluorocarbonos (PFC o FC), los fluoroyodocarbonos (FIC) y las fluorocetonas (FK).

Los halocarbonos extinguen incendios a través de una combinación de mecanismos químicos y físicos. Principalmente funcionan interrumpiendo la reacción química en cadena del fuego. Los halocarbonos también extraen calor del fuego, reduciendo la temperatura de la llama hasta que está por debajo de lo necesario para mantener la combustión. El agotamiento del oxígeno también juega un papel vital en la reducción de la temperatura de la llama.

Históricamente, los agentes de halocarbono se conocen como "agentes de reemplazo de halón", ya que se desarrollaron para proporcionar una alternativa más respetuosa con el medio ambiente al halón, que era un eficaz extintor de incendios que ya no se produce. Los halones han sido identificados como sustancias que agotan el ozono estratosférico. De hecho, los halones han sido identificados como las más potentes de todas las sustancias que agotan la capa de ozono. El Protocolo de Montreal sobre Sustancias que Agotan el Ozono Estratosférico es un acuerdo internacional para controlar la producción y el comercio de sustancias que agotan el ozono. El acuerdo ha sido firmado por más de 140 países y es administrado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.

Los requisitos específicos para los agentes de halocarbono se pueden encontrar en NFPA 2001, Norma para Sistemas de Extinción de Incendios con Agentes Limpios.

Gas inerte

Un agente de gas inerte contiene uno o más de los siguientes gases como componentes: helio, neón, argón o nitrógeno, y que también puede contener dióxido de carbono como componente menor. A diferencia del CO2, los gases inertes no son letales para los humanos en bajas concentraciones (aunque siempre existe una preocupación cuando los niveles de oxígeno son bajos).

Los gases inertes suprimen los incendios principalmente al reducir la concentración de oxígeno y reducir la temperatura de la llama por debajo de lo que se requiere para la combustión. Si bien los gases inertes son un medio eficaz de extinción de incendios, no son tan eficaces como los agentes de halocarbono y requieren que se disperse más agente para extinguir un incendio.

Al igual que los agentes de halocarbono, los requisitos específicos para los sistemas de gas inerte se pueden encontrar en NFPA 2001, Norma para Sistemas de Extinción de Incendios con Agentes Limpios.

Iniciación y activación

En caso de incendio, los sistemas de agente limpio se activan mediante un panel de liberación de supresión que detecta el incendio mediante detección automática. Una vez que se ha detectado un incendio, a menudo se inicia una secuencia de liberación con un retraso para permitir la evacuación de los ocupantes. Los dispositivos de notificación en el área protegida suenan durante un tiempo predeterminado antes de que se active el sistema. El panel de liberación libera el gas de los cilindros a través de una señal electrónica a una válvula solenoide en los tanques de agente. Luego, el gas fluye a través de la tubería y sale por las boquillas abiertas para proteger un área local o inundar el recinto protegido.

A menudo también se requiere una opción de activación manual cuando el panel de liberación recibe la señal de una estación manual.

En caso de que la activación sea una falsa alarma, se deberían proporcionar interruptores de cancelación que puedan detener la liberación del agente durante la fase previa a la descarga.

Estos sistemas de agente limpio generalmente se instalan además del sistema de rociadores, pero ocasionalmente pueden reemplazar un sistema de rociadores por completo. Para obtener más detalles sobre cuándo esto podría ser posible, consulte este blog.

Los sistemas de protección contra incendios con agentes limpios son una forma fantástica de proteger equipos electrónicos sensibles o de alto valor. Hay muchas opciones disponibles entre los gases inertes, los halocarbonos y el CO2 que varían en precio, efectividad y opciones de diseño. Todos estos sistemas se pueden instalar en un enfoque de aplicación local o de inundación total y tienen un proceso complicado de activación y descarga. Si bien estos sistemas pueden tener un precio alto en comparación con los rociadores, siempre habrá aplicaciones en las que se necesiten estos sistemas.

Por Brian O'Connor

Aviso importante: cualquier opinión expresada en esta columna (blog, artículo) es la opinión del autor y no representa necesariamente la posición oficial de NFPA o sus comités técnicos. Además, esta pieza no está destinada ni debería confiarse en ella para proporcionar consultas o servicios profesionales.

Si la temperatura tenía un impacto, se le encargó al equipo que identificara la temperatura crítica y el tiempo en los cuales la transmisión de señales de alarma/datos y mensajes de voz ya no son inteligibles para proporcionar bases técnicas para cualquier cambio a NFPA 72, Código Nacional de Alarmas de Incendio y Señalización y NFPA 1225, Norma para Comunicaciones de los Servicios de Emergencia. Dele un vistazo al resumen de una página que resalta las tareas y hallazgos del proyecto o lea el informe en su totalidad (en inglés).

Por Jacqueline R. Wilmot, P.E., Gerente de Proyectos de Investigación, Fundación de Investigación de Protección contra Incendios, la filial de investigación de NFPA

Cuando NFPA desveló el Ecosistema de Protección contra Incendios y Seguridad Humana en el 2018, las partes interesadas nos comentaron que les atraía la idea. A lo largo de los últimos años, nos han hecho preguntas incisivas y analizado formas en las que podían trabajar en estrecha colaboración para ayudar a minimizar riesgos y prevenir pérdidas, lesiones y muertes causados por incendios, peligros eléctricos y otros peligros en sus comunidades.

A finales de septiembre, NFPA y el Departamento de Ingeniería de Protección contra Incendios de la Universidad de Maryland, estarán llevando a cabo su primer simposio del Ecosistema, invitando a profesionales de todas las disciplinas a compartir sus conocimientos e ideas, y participar en una colaboración más activa entre los grupos. Desde entender los principios del Ecosistema a la importancia de trabajar colectivamente, los participantes obtendrán el entendimiento y las herramientas para aplicar el Ecosistema a los desafíos en nuestro entorno construido de la actualidad.

Si eres investigador, académico, gerente de riesgo, funcionario de códigos, ingeniero, arquitecto o bombero, y estás involucrado en políticas o planificación urbana, u otra profesional relacionada, te invitamos a participar. El evento, el cual se llevará a cabo el 28 y 29 de septiembre de 2022, en College Park, Maryland, también incluye conferencistas invitados especiales:

• John Barylick, Autor, KILLER SHOW: The Station Nightclub Fire, America's Deadliest Rock Concert (SHOW ASESINO: El Incendio de la Discoteca The Station, Concierto de Rock Más Mortal de Estados Unidos)
• Chris Connealy, ex Jefe de Bomberos del Estado de Texas
• Benjamin Ditch, Vicepresidente Adjunto, Ingeniero de Investigación Principal, FM Global
• Professor Margaret Mcnamee, División de Ingeniería de Protección contra Incendios, Universidad de Lund, Suecia
• Birgitte Messerschmidt, Directora, Grupo de Investigación, NFPA
• Jim Pauley, Presidente y CEO de NFPA

El evento tiene un límite de 180 participantes así que reserve su lugar hoy. Para obtener más información sobre el evento o para registrarse, visite la página web del evento de la Universidad de Maryland.

En ese entonces, enseñar Detente, Tírate y Rueda (DTR) proporcionó una habilidad fundamental para salvar vidas de niños y adultos, ya que cada año morían entre 500 y 750 personas debido a la ignición de la ropa.

Mucho ha cambiado desde los años 70, especialmente entre los niños y la protección contra incendios. Desde 2015 hasta 2019, hubo un promedio anual de 150 muertes por incendio en el hogar por ignición de ropa, con el 6% de las víctimas menores de 15 años y el 75% de las personas mayores de 55 años. Si bien cualquier muerte es inaceptable, plantea la cuestión de qué habilidades estamos enseñando y a quiénes.

Detente, Tírate, y Rueda ha sido durante mucho tiempo uno de los favoritos de nuestros educadores de protección contra incendios y seguridad humana para enseñar a los niños pequeños— es activo y mantiene a los niños interesados. Pero, ¿es siempre lo apropiado para el desarrollo enseñarlo? Un video reciente de Aprenda Algo Nuevo del NFPA Journal, ¿Sigue siendo relevante Detente, Tírate y Rueda?, analiza los cambios en nuestro panorama de seguridad contra incendios y el contexto al que pertenece DTR.

Esos cambios se destacan en el Informe de la NFPA sobre Protección contra Incendios en los Estados Unidos desde 1980 (en inglés), que trae a colación algunos puntos clave que los educadores tienen que considerar al seleccionar temas y audiencias para sus esfuerzos:

• Las muertes por incendios de niños menores de cinco años han disminuido drásticamente, mientras que las muertes por incendios en el hogar de personas mayores de 65 años se han mantenido prácticamente sin cambios en aproximadamente 1 de cada 3.

• Si bien hay menos incendios domésticos y muertes por incendios en los Estados Unidos, los incendios domésticos arden con mayor intensidad y rapidez debido a las telas sintéticas, los materiales de construcción livianos y los planos de planta abiertos, lo que deja a los ocupantes con tan solo dos minutos para escapar de manera segura.

• Cocinar es la única causa importante de un incendio que resultó en más incendios domésticos y muertes por incendios en 2014-2018 que en 1980-1984.

El punto de esta discusión no es que no debamos enseñar DTR, es cómo y cuándo lo enseñamos. El plan de lecciones Saber Cuándo Detenerse, Tirarse y Rodar de NFPA es parte del plan de estudios Aprenda a no Quemarse (el programa preescolar está disponible en español). Esta lección es para primer grado, ya que los niños menores de seis años generalmente no son capaces de comprender el contexto de cuándo y por qué participar el DTR. He tenido la experiencia, al igual que muchos educadores de protección contra incendios y seguridad humana, de preguntarles a los niños pequeños qué hacer cuando suena la alarma de humo, solo para que griten: "¡Detente, tírate y rueda!" con entusiasmo. El éxito de este mensaje se ha convertido en nuestro factor de confusión, convirtiéndolo involuntariamente en una respuesta general para cualquier situación de protección contra incendios.

Súmele a la mezcla la mayor intensidad y velocidad de los incendios domésticos de hoy en día, y el énfasis para los niños pequeños (y a lo largo de la vida) tiene que estar en reconocer el sonido de la alarma de humo y en planificar y practicar el escape de incendios en el hogar. Estas son las habilidades que son parte de los componentes básicos y es más probable que los ocupantes de viviendas de hoy las necesiten, lo que las convierte en un enfoque principal para los esfuerzos de protección contra incendios y seguridad humana.

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Por Andrea Vastis, Directora General de Educación Pública en NFPA

Aviso importante: cualquier opinión expresada en esta columna (blog, artículo) es la opinión del autor y no representa necesariamente la posición oficial de NFPA o sus comités técnicos. Además, esta pieza no está destinada ni debería confiarse en ella para proporcionar consultas o servicios profesionales.

Eso se aplica especialmente a la respuesta a incidentes con materiales peligrosos. Entonces, si no estás en un equipo de respuesta a materiales peligrosos, ¿con qué frecuencia revisas y actualizas tu conocimiento sobre las clases de materiales peligrosos que encontramos en el transcurso del trabajo? Claro, es importante mantenerse alerta en las operaciones de incendio, pero esas llamadas a las que no respondemos muy a menudo pueden hacernos daño o algo peor.

Eventos recientes como la devastadora explosión en Beirut, Líbano, nos dan una pausa para pensar en esos bomberos que solo estaban haciendo su trabajo y, boom, ocurre una tragedia. Este incidente me hace pensar en el impacto que los oxidantes pueden tener en el fuego y lo que pueden hacer cuando se mezclan con materiales incompatibles como los compuestos orgánicos.

Directrices para el manejo seguro de incidentes relacionados con oxidantes

Puede encontrar una buena definición de oxidantes en la edición 2022 de NFPA 400, Código de Materiales Peligrosos. Los oxidantes son: “Cualquier material sólido o líquido que produzca fácilmente oxígeno u otro gas oxidante o que reaccione rápidamente para promover o iniciar la combustión de materiales combustibles y que, en algunas circunstancias, pueda sufrir una descomposición autosostenida vigorosa debido a la contaminación o exposición al calor.”

Además, los oxidantes se dividen en cuatro clases, desde la Clase 1, “…no aumenta moderadamente la velocidad de combustión…” hasta la Clase 4, “…puede sufrir una reacción explosiva debido a la contaminación o exposición a choque térmico o físico…”

NFPA 400 proporciona una gran cantidad de información y puede ser un recurso útil. El Anexo E cubre las propiedades y usos del nitrato de amonio y los procedimientos de extinción de incendios y se incluye solo con fines informativos, pero puede ser una guía útil al desarrollar procedimientos operativos estándar del departamento para manejar eventos que incluyen oxidantes. Otro capítulo útil es el Anexo I, Directrices de respuesta a emergencias. Este capítulo habla de los requisitos de capacitación de respuesta a emergencias para el manejo de emergencias con materiales peligrosos que se encuentran en OSHA 29 CFR 1910.120, incluidos los niveles de conciencia, operaciones, técnico, especialista y comandante de incidentes que también se explican en NFPA 470, Norma de Materiales Peligrosos/Armas de Destrucción Masiva para Socorristas, edición 2022.

Claro, las ciudades más grandes tienen unidades de materiales peligrosos para manejar todo eso, pero muchos de nuestros departamentos más rurales pueden depender de un equipo de respuesta regional que está a varios kilometros de distancia o algunos equipos pueden tener que reunirse en la estación antes de responder a su incidente, lo cual requiere tiempo. Algunos departamentos ni siquiera tienen ese lujo, entonces, ¿qué hacemos?

La identificación de oxidantes y la planificación previa son importantes

Una de las primeras cosas que es necesaria es la identificación. Identificar cómo se ven los oxidantes, cómo se identifican y dónde existen en su área de respuesta es un paso importante. Puede hacerlo revisando cómo se ven las marcas de los contenedores y saliendo a su área de respuesta en los viajes de planificación previa para saber qué y dónde se usan y almacenan. En el caso del transporte ferroviario, ¿cuál es el que transita por su jurisdicción? Recomendaría conectarse con las organizaciones de transporte ferroviario que tienen material rodante en su jurisdicción. La planificación previa es una parte muy importante para mantener a su equipo al tanto de la situación y preparado para un incidente en un lugar específico.

Al llegar a la escena, la Guía de respuesta a emergencias puede ayudar

Otra guía rápida muy útil es la Guía de respuesta a emergencias (en inglés). Esta guía creada por la Administración de Seguridad de Materiales Peligrosos y Tuberías del Departamento de Transporte de EE. UU. es una guía diseñada para brindar información importante a los socorristas en los primeros minutos de un incidente. La guía está configurada con páginas coloreadas por separado que brindan información importante sobre la identificación de materiales, la clasificación, los peligros atribuibles y las pautas de respuesta y evacuación. Por ejemplo, la información sobre oxidantes generales se puede encontrar en la Guía #140. En esta parte de páginas amarillas del documento, encontrará información sobre peligros potenciales como incendios o salud, qué consideraciones hacer sobre la ropa de protección, medidas de evacuación a considerar, acciones de respuesta de emergencia en caso de derrame o incendio y medidas de primeros auxilios a tomar si se expone. La información que se encuentra en estas páginas de la guía y otras puede revisarse con su equipo en un formato de simulacro rápido y ser un repaso útil sobre el manejo de los oxidantes.

Otro ejemplo de lo que puede suceder cuando los oxidantes se exponen al calor es un incidente que ocurrió el 28 de mayo de 2013 en Rosedale, Maryland, cuando un camión recto de tres ejes entró en un cruce de trenes a nivel y fue golpeado por un tren de carga que se aproximaba. Quince de los vagones del tren descarrilaron y tres de los vagones transportaban materiales peligrosos. Dos de los vagones derramaron su contenido, incluido un oxidante y un ácido orgánico, lo que provocó un incendio. El calor del fuego hizo que el oxidante explotara temprano en el incendio. Afortunadamente, las unidades de respuesta no habían llegado, o los resultados podrían haber sido trágicos.

Se puede encontrar información adicional sobre este accidente en el informe de investigación, al que se puede acceder en el sitio web de la NTSB con el número de informe NTSB/HAR-14/02.

Reduzca la velocidad y sea cauteloso 

Entonces, especialmente cuando responda a unidades de almacenamiento a granel o vagones de transporte de gran capacidad, tenga la máxima precaución hasta que pueda verificar la identidad de los contenidos que contienen. Según los informes de las primeras unidades capacitadas para identificar vagones que transportan productos químicos como oxidantes, pueden alertar a otras unidades entrantes y ayudar a iniciar el plan de acción adecuado.

Recuerde cuando responda a un posible incidente con materiales peligrosos: disminuya la velocidad y tómese un tiempo para buscar señales que indiquen con qué puede estar lidiando antes de involucrarse en un evento que podría poner fin a su carrera. Tómese el tiempo para actualizar los tipos básicos de materiales peligrosos y cuáles son sus características. Especialmente con los oxidantes, recuerde que cuando se exponen a otros tipos de compuestos orgánicos pueden reaccionar explosivamente y cuando se exponen al calor  pueden explotar. Todo es parte de la conciencia situacional. Sea consciente y esté seguro.

Por Curt Floyd

Aviso importante: cualquier opinión expresada en esta columna (blog, artículo) es la opinión del autor y no representa necesariamente la posición oficial de NFPA o sus comités técnicos. Además, esta pieza no está destinada ni debería confiarse en ella para proporcionar consultas o servicios profesionales.