Para los pisos superiores, por lo general, los cerramientos de la escalera de salida se consideran la opción principal de salida. Pero ¿qué pasa con las personas con problemas de movilidad, por ejemplo las que usan sillas de rueda? ¿Cómo funciona el Código de Seguridad Humana en cuanto a la protección de personas con problemas de movilidad?

El Código de Seguridad Humana no pretende ser un código de accesibilidad. Sin embargo, existen algunos requisitos de accesibilidad que deben cumplir los edificios nuevos que cuentan con áreas accesibles para personas con problemas graves de movilidad. En términos generales, estos edificios deberían tener al menos dos medios de egreso accesibles, a no ser que se pueda cumplir una de las condiciones para un medio de egreso único.

¿Qué son los "medios de egreso accesibles"?

Un medio de egreso accesible es un medio de egreso que provee vía accesible a un área de refugio, a una salida horizontal, o una vía pública. Esa vía debe cumplir con NFPA 101 e ICC A117.1, Instalaciones y Edificios Accesibles y Utilizables. Aunque la definición sea muy específica en cuanto a lo que constituye un medio de egreso accesible, un diseñador sigue teniendo la opción de planear cómo cumplir dicho requisito.

Acceso a una vía pública

Los medios de egreso accesibles en edificios de un solo piso tienden a ser más fáciles de gestionar. Una puerta en dirección a la vía pública podría considerarse un medio de egreso accesible. Si hay variaciones de elevación en el terreno, se debe garantizar que la vía siga siendo accesible mediante rampas en lugar de escaleras, o además de ellas. En la imagen a continuación, se puede ver de qué manera un edificio de un solo piso utiliza rampas para mitigar el cambio de elevación entre el edificio y la vía pública.

Sin embargo, las rampas o el acceso directo a la vía pública no siempre son opciones viables. El código también permite el uso de una salida horizontal o un área de refugio.

¿Qué es una "salida horizontal"?

Una salida horizontal se define como un “pasaje desde un edificio a un área de refugio en otro edificio aproximadamente al mismo nivel, o un pasaje a través o alrededor de una barrera cortafuego a un área de refugio aproximadamente al mismo nivel en el mismo edificio, que ofrece seguridad contra el fuego y el humo que se originan en el área del incidente y en las áreas que se comunican con esta.”

Las salidas horizontales están construidas para ser resistentes al fuego y, así, alejar a los ocupantes de los peligros asociados a los incendios. Gracias a este tipo de construcción, por lo general no se necesita un cambio de elevación del terreno. Se podría ubicar una salida horizontal en el medio de un piso que le permita a un ocupante pasar por una puerta cortafuego en una pared resistente al fuego de manera sencilla. Hay una serie de criterios adicionales descritos en la sección 7.2.4 de la edición 2021 de NFPA 101, que deben cumplirse para que una salida horizontal sea considerada como tal. La imagen a continuación es un ejemplo de una salida horizontal que podría funcionar como un medio de egreso accesible. La pared en rojo tendría una clasificación de resistencia al fuego de 2 horas y la abertura de la puerta debería estar protegida adecuadamente.

¿Qué es un "área de refugio"?

Un área de refugio se define como "un área que consiste en (1) un piso en un edificio donde el edificio está totalmente protegido mediante un sistema aprobado y supervisado de rociadores automáticos y que tiene no menos de dos habitaciones o espacios accesibles, separados entre sí por tabiques resistentes al humo; o (2) un espacio ubicado en un recorrido que conduce a una vía pública, que se encuentra protegido de los efectos del fuego, ya sea por medio de su separación respecto de otros espacios en el mismo edificio o en virtud de su ubicación, permitiendo así una demora en el camino de egreso desde cualquier nivel".

Hay varias formas de cumplir con esto, así que no se pierda mi próximo blog, en el que se debatirán las diferentes opciones para las áreas de refugio.

Si bien NFPA 101 no es un código de accesibilidad, es necesario que las personas con discapacidad puedan trasladarse a una ubicación segura durante un evento de incendio u otra emergencia. Los requisitos de los medios de egreso accesibles existen para garantizar que eso suceda. Si le interesa obtener más información sobre la planificación de evacuación de emergencia para personas con discapacidades, consulte esta guía de NFPA actualizada recientemente (en inglés).

Consideración importante: Cualquier opinión expresada en esta columna (blog, artículo) es la opinión del autor y no representa necesariamente la posición oficial de la NFPA o sus Comités Técnicos. Además, este contenido no está diseñado ni se debería usar para proporcionar consultas o servicios profesionales.

VALERIE ZIAVRAS, Ingeniera de Servicios Técnicos, apoya el desarrollo de productos y contenidos en toda la asociación.

La sección 110.26 trata de lo que denomina espacio de trabajo sobre equipos eléctricos, no salas eléctricas. Al fin y al cabo, estas salas se utilizan a veces para otros equipos mecánicos como hornos o calentadores de agua, por lo que a veces se denominan salas mecánicas. Lo que no son salas de almacenamiento.

Las secciones dentro de 110.26 son específicas de los espacios de trabajo sobre equipos eléctricos que pueden o no estar dentro de una habitación. El espacio de trabajo puede estar en un pasillo, en un sótano, en el exterior o incluso en un garaje. Sin embargo, la sección que podría interpretarse como que requiere una sala eléctrica es la 110.27, que exige que las partes activas estén protegidas contra el contacto accidental. Uno de los varios métodos para conseguirlo es colocar los equipos eléctricos en un cuarto o bóveda eléctricos. Por lo tanto, la mayoría de los arquitectos diseñan un cuarto eléctrico independiente, o cuarto mecánico, para el equipo de servicio principal y el equipo mecánico del edificio, que suele ser menos costoso que una bóveda eléctrica. En la mayoría de los casos, la sala se cierra con llave, lo que ayuda a crear un método de control para garantizar que sólo las personas cualificadas tengan acceso a los equipos eléctricos energizados, tal como se indica en 110.26(F).

Dentro de la sala eléctrica se encuentra el espacio de trabajo sobre el equipo eléctrico, tal como se describe en el NEC 2023, sección 110.26(A). Este espacio consta de varios parámetros, algunos de los cuales se describen a continuación.

• La profundidad del espacio de trabajo es una medida que tiene en cuenta la tensión nominal a tierra y si hay partes conectadas a tierra o partes activas expuestas al otro lado del equipo. Esta información coincide con las condiciones descritas en la tabla 110.26(A)(1). Para determinar esta medida, se debe seleccionar la condición que se aplica a la instalación. A continuación, mida desde las partes expuestas (que pronto estarán bajo tensión) o desde la cara de la envolvente, si las partes bajo tensión están encerradas, extendiéndose hacia el frente hasta alcanzar la distancia mínima de la tabla.

• El ancho del espacio de trabajo es una dimensión que se obtiene midiendo el ancho de la parte delantera del equipo eléctrico. Puede tomarse desde el centro (15 pulgadas en el centro del equipo), desde el lado izquierdo del equipo o desde el lado derecho. Independientemente del amperaje, el ancho máximo será igual a al ancho del equipo, pero no inferior a 30 pulgadas.

• La altura del espacio de trabajo se mide desde la rasante, el suelo o la plataforma hasta una altura de 6,5 pies y es el ancho del equipo o al menos 30 pulgadas y se extiende hasta la profundidad del espacio de trabajo. Otros elementos, como luminarias o tuberías de rociadores, pueden estar por encima de este espacio, pero no dentro de él.

• Nivel, suelo o plataforma de trabajo requiere que el nivel, el suelo o la plataforma de trabajo se mantengan despejados y que el suelo, el nivel o la plataforma de trabajo estén tan nivelados y planos como sea posible en toda la profundidad y ancho del espacio de trabajo aplicable. Esto se debe en gran medida a que los equipos eléctricos que requieren mantenimiento pueden encontrarse en entornos diferentes.

• La entrada y el egreso del espacio de trabajo requiere al menos una entrada de área suficiente para dar acceso y egreso del espacio de trabajo. Dependiendo del tamaño del equipo (véase 110.26(C)(2)), la entrada y el egreso al/del espacio de trabajo podría ser de 24 pulgadas de ancho por 6,5 pies de alto. Las puertas abiertas del equipo no deben impedir el acceso y el egreso del espacio de trabajo requerido. Si una o más puertas del equipo están abiertas y el acceso y egreso del espacio de trabajo se reducen a menos de 24 pulgadas de ancho y 6,5 pies de alto, el acceso se considera impedido.

La mayoría de nosotros hemos visto equipos eléctricos situados fuera de la sala eléctrica. A veces, un cuadro se encuentra en el pasillo de un colegio o en la trastienda de una tienda, o incluso en el exterior. Los cuadros situados fuera de un edificio pueden requerir otros medios para proteger las partes activas del contacto accidental y para crear un espacio de trabajo que cumpla las normas. Independientemente de dónde se encuentre el equipo eléctrico que pueda requerir mantenimiento, se aplica toda la sección 110.26.

Por lo tanto, los arquitectos y profesionales del diseño deben tener en cuenta el espacio de trabajo y la sección 110.26 en la disposición general y la instalación del equipo eléctrico para permitir el acceso, funcionamiento y mantenimiento seguros de dicho equipo.

En la segunda parte de esta serie de blogs titulada Salas eléctricas, exploraremos los requisitos de espacio de trabajo para equipos de más de 1.000 voltios nominales.

Consideración importante: Cualquier opinión expresada en esta columna (blog, artículo) es la opinión del autor y no representa necesariamente la posición oficial de la NFPA o sus Comités Técnicos. Además, este contenido no está diseñado ni se debería usar para proporcionar consultas o servicios profesionales.

DEAN AUSTIN Especialista sénior en contenido eléctrico

Las pasarelas de rejilla metálica maciza y abierta se instalan a menudo en pasillos como parte del almacenamiento en estanterías. Además, las rejillas metálicas abiertas también se utilizan como entreplantas sobre el almacenamiento. Históricamente, ha habido poca información sobre cómo estas instalaciones de pasarelas y entreplantas afectan a los requisitos actuales de protección del almacenamiento. El comité técnico de la NFPA 13, Norma para la Instalación de Sistemas de Rociadores, está buscando fundamentos técnicos y orientación para la protección con rociadores en presencia de pasarelas elevadas en locales de almacenamiento. Un proyecto encargado por la FPRF titulado "Impacto de las pasarelas elevadas en almacenamientos sobre la protección de rociadores" pretendía responder a preguntas como:

• Cuándo se considera que este tipo de instalación es un problema desde el punto de vista de la protección por rociadores.
• ¿En qué momento interfieren las pasarelas con la prehumectación de los arreglos adyacentes?

Este webinario abordará las lagunas de conocimiento relacionadas con el impacto de las pasarelas y entreplantas en el rendimiento de los rociadores y caracterizará cómo la presencia de una entreplanta o una rejilla de pasarela interfiere o interrumpe la pulverización o retrasa la activación de los rociadores como resultado de la influencia de la rejilla en el penacho, o el impacto de la prehumectación de las estanterías adyacentes.

El Dr. Noah Ryder, de Fire and Risk Alliance, LLC, dirige esta actividad de investigación y dirigirá el debate de este webinario. La serie anual de webinarios es un éxito de divulgación de las actividades de investigación llevadas a cabo por la FPRF. La inscripción al webinario es gratis y necesaria para asistir en directo; regístrate aquí para este webinario o visita www.nfpa.org/webinars para ver los webinarios archivados de la FPRF.

Este webinario cuenta con el apoyo de los patrocinadores de la serie de webinarios FPRF 2023:

• AXA XL Risk Consulting
• Reliable Automatic Sprinkler Co., Inc.
• Telgian Engineering and Consulting
• The Zurich Services Corporation
• Worcester Polytechnic Institute Fire Protection Engineering Program Worcester

Sreenivasan Ranganathan, Director de la Fundación de Investigación

Identificación del edificio

Para ayudar a los servicios de emergencia a localizar propiedades, los números de dirección del edificio deben ser visibles desde la calle. La identificación de los inmuebles o edificios se trata en la sección 10.11 de NFPA 1, Código de Incendios. Los números de dirección se pueden colocar en el propio edificio o, si este no es visible desde la calle, en un poste ubicado en la calle. Los números deberían estar diseñados para contrastar con el fondo del edificio o poste y ser lo suficientemente grandes para que se vean fácilmente desde la calle.

Carril de acceso para los vehículos de los bomberos

Para proporcionar operaciones manuales efectivas de supresión de incendios, el cuerpo de bomberos debe poder acercarse hasta una distancia prudencial al edificio. En el capítulo 18 de NFPA 1, se establecen los requisitos para el acceso de los vehículos de los bomberos.

Según el Código de Incendios, se deben proporcionar y mantener carriles de acceso para permitir que los vehículos de los bomberos puedan estar a 50 pies (15 m) de al menos una puerta exterior y estar dentro de al menos 150 pies (46 m) de todas las partes exteriores del primer piso; esto aumenta a 450 pies (137 m) si el edificio tiene rociadores.

Estos carriles de acceso deben contener una zona sin obstrucciones que tenga un ancho de no menos de 20 pies (6,1 m) y una altura de no menos de 13 pies y 6 pulgadas (4,1 m). Tenga en cuenta que estos valores de ancho y altura pueden ser alterados por la autoridad competente (AC) según resulte adecuado para los vehículos de respuesta. También es importante mantener el radio de giro adecuado que necesita el vehículo de respuesta y asegurarse de que cualquier espacio de giro requerido también esté despejado. Si el carril de acceso tiene un callejón sin salida de más de 150 pies (46 m), se requiere un espacio para dar la vuelta.

Para asegurarse de que los carriles de acceso para lvehículos de bomberos no estén obstruidos por otros vehículos estacionados u otros obstáculos, puede ser una buena idea colocar letreros o marcas en el suelo. Esto es algo que la AC también puede requerir.

Cajas portallaves

El cuerpo de bomberos debe poder abrir cualquier puerta que conduzca al interior del edificio que pueda estar cerrada. Esto significa que la AC puede requerir una caja portallaves para que el cuerpo de bomberos tenga acceso a las llaves con el fin de abrir el edificio durante una emergencia. Por lo general, estas cajas portallaves están ubicadas cerca de la entrada principal del edificio. Si no se proporcionan estas cajas portallaves, es probable que los socorristas deban realizar una entrada forzada para obtener acceso al edificio, lo que significa que las puertas pueden dañarse o destruirse.

Si el acceso a los inmuebles está impedido por una puerta que se encuentra cerrada, el cuerpo de bomberos debe contar con un dispositivo o sistema aprobado para abrir dicha puerta. Esto podría solucionarse con la instalación de una caja portallaves en la puerta o cerca de esta que contenga las llaves necesarias, o bien se le puede otorgar una tarjeta de acceso u otro dispositivo de seguridad al cuerpo de bomberos que brinde las acciones de respuesta.

Hidrantes

El cuerpo de bomberos también necesita acceso al agua. Por lo general, esto se logra mediante la conexión a hidrantes ubicados en la propiedad o cerca de ella. Se debe realizar un mantenimiento a todos los hidrantes de manera que se garantice un espacio libre de no menos de 36 in (914 mm) a su alrededor.

Además, debe haber un espacio libre de 60 in (1.524 mm) en la parte delantera de un hidrante si tiene una conexión mayor a 2½ in (64 mm). Este espacio libre tiene el objetivo de permitir la conexión y el enrutamiento de las mangueras. Si vive en un lugar con clima frío, se debe quitar toda la nieve alrededor del hidrante después de cada tormenta.

Conexión para el cuerpo de bomberos

Su edificio también puede tener una conexión para el cuerpo de bomberos. Consiste en una conexión para mangueras o una serie de conexiones para mangueras ubicadas en el exterior del edificio que se conectan a un sistema de tubería vertical o al sistema de rociadores.

Las conexiones a los sistemas de tuberías verticales permiten que el cuerpo de bomberos presurice este sistema en el edificio para que puedan conectar sus mangueras a las conexiones preinstaladas dentro del edificio y así combatir un incendio. Las conexiones al sistema de rociadores permiten que el cuerpo de bomberos bombee agua adicional al sistema, lo que aumenta la cantidad de agua disponible y la presión dentro del sistema para controlar el incendio.

Si su edificio tiene una conexión para el cuerpo de bomberos, es importante mantener un acceso adecuado, lo que se describe en el capítulo 13 de NFPA 1. Además, el código requiere que se mantenga un mínimo de 36 in (915 mm) de espacio libre para garantizar que el cuerpo de bomberos no solo pueda ver las conexiones, sino que también pueda hacer uso de ellas. Esto incluye asegurarse de que se corten las ramas de los árboles o la vegetación y que no haya otras obstrucciones, como botes de basura.

Unidad de control de alarma contra incendios

Si su edificio tiene un sistema de señalización y alarma contra incendios, es importante que se pueda acceder a la unidad de control de alarma contra incendios (FACU, por sus siglas en inglés), también conocida como panel de alarma contra incendios. La FACU permite que el cuerpo de bomberos identifique qué dispositivos de inicio están en estado de alarma para poder ubicar mejor el incendio.

Si el sistema de alarma contra incendios también contiene un sistema de comunicación por voz de emergencia, el cuerpo de bomberos también puede usar este sistema para comunicarse con los ocupantes del edificio y darles indicaciones. Por lo general, la unidad de control de alarma contra incendios se ubica cerca de una entrada principal en un área como el vestíbulo. También es posible que la unidad de control de alarma contra incendios esté en un lugar diferente y que haya un anunciador de alarma contra incendios cerca de la entrada principal.

Este anunciador de alarma contra incendios está conectado a la unidad de control de alarma contra incendios y permite que los socorristas vean todas las pantallas en la unidad de control desde una ubicación remota. Tanto la unidad de control de alarma contra incendios como cualquier anunciador de alarma contra incendios no deben estar obstruidos y deben estar visibles en todo momento. Si la unidad de control de alarma contra incendios o el anunciador están cerrados, es importante proporcionar las llaves al cuerpo de bomberos para que puedan operar el sistema.

Centro de comando de emergencia

Si su edificio es de varios pisos de altura, lo que significa que es una construcción donde un piso ocupable está a más de 75 pies (23 m) por encima del nivel más bajo de acceso de vehículos del cuerpo de bomberos, es probable que tenga un centro de comando de emergencia o un centro de comando de incendios.

Este es un espacio que está separado del resto del edificio. Se trata de una construcción con clasificación de resistencia al fuego que proporciona un espacio para que el cuerpo de bomberos establezca su comando si hay una emergencia o un incendio en el edificio. El centro de comando de emergencia puede tener lo siguiente:

• La unidad de comunicaciones del cuerpo de bomberos
• Un teléfono para uso del cuerpo de bomberos
• Planos esquemáticos del edificio en los que se detallen el plano de planta, los medios de egreso, los sistemas de protección contra incendios, los equipos para combate de incendios y el acceso para el cuerpo de bomberos
• Una mesa de trabajo
• La unidad de control de alarma contra incendios (panel de alarma contra incendios) o el anunciador
• Indicadores de ubicación del ascensor
• Indicadores del estado de la energía de reserva y de emergencia
• Indicadores del estado de la bomba contra incendio
• Controles del sistema de control de humo

Por lo general, estas habitaciones están ubicadas cerca de la entrada principal del edificio o fuera del vestíbulo principal. Es esencial que estos espacios sean accesibles, no tengan obstrucciones y no se utilicen para almacenamiento.

Sala de bombas contra incendios

Es posible que se necesite una bomba contra incendios en su edificio para proporcionar la presión de agua requerida para un sistema de tubería vertical o un sistema de rociadores automáticos.

Las bombas contra incendios deben estar en una habitación separada del resto del edificio con una construcción resistente al fuego. Si su edificio tiene una sala de bombas contra incendios, es importante que esta sala esté debidamente identificada y que no se use para almacenamiento de equipos que no sean esenciales para el funcionamiento de la bomba contra incendios. Se requiere que se pueda acceder a las salas de bombas contra incendios desde un camino interior protegido o desde una puerta exterior, por lo que también es importante asegurarse de que el camino interior protegido o el camino hacia la puerta exterior de la sala de bombas tampoco tenga obstrucciones.

Resumen

Como puede ver, hay muchos más aspectos relacionados con el acceso del cuerpo de bomberos que simplemente mantener despejado un carril de bomberos.

Queremos asegurarnos de que el cuerpo de bomberos y los socorristas puedan identificar correctamente el edificio y acceder a todo el equipo del edificio que puedan necesitar durante su respuesta. Es importante adquirir el hábito de revisar regularmente estos elementos, ya que nunca se sabe cuándo podría necesitar al cuerpo de bomberos o socorristas en su edificio y, en el caso de una emergencia, cada segundo cuenta.

¿Quiere obtener más información? Mire este extracto de video (a continuación, en inglés) de nuestro Curso en línea para operadores de protección contra incendios y seguridad humana (en inglés), en el que se repasan los elementos necesarios para ayudar al cuerpo de bomberos.

Consideración importante: Cualquier opinión expresada en esta columna (blog, artículo) es la opinión del autor y no representa necesariamente la posición oficial de la NFPA o sus Comités Técnicos. Además, este contenido no está diseñado ni se debería usar para proporcionar consultas o servicios profesionales.

SHAWN MAHONEY, Ingeniero de Servicios Técnicos posee un título de maestría e ingeniería profesional (PE, por sus siglas en inglés) que trabaja en temas de apoyo de protección contra incendios en la NFPA.

La legalización les dio a muchas personas la oportunidad de usar cannabis para tratar afecciones como el dolor, las migrañas, la depresión y la ansiedad, entre otras, sin dejar de cumplir la ley. Con el aumento de la demanda surgió la necesidad de aumentar la oferta.

Comenzaron a surgir instalaciones de todas formas y tamaños en los estados donde se legalizó la producción de cannabis. Si bien lo más común es usar el cannabis para fumar, existen otras formas de productos hechos a base de cannabis, como golosinas, aceites, suplementos y extractos. Todos estos productos se fabrican a través de la extracción de cannabidiol (CBD) y tetrahidrocannabinol (THC) de la planta.

¿Cuáles son las preocupaciones de seguridad?

La extracción del aceite de cannabis puede plantear muchos problemas de seguridad, incluido el riesgo de incendio y explosión. En muchos casos el proceso de extracción en sí, hace que el lugar sea peligroso debido al uso de solventes inflamables como butano, pentano, hexano, propano y etanol, que pueden liberarse durante el procesamiento y la extracción de aceites vegetales. La instalación, el mantenimiento y el uso adecuados del equipo de extracción utilizado durante el procesamiento de aceites de cannabis contribuirán en gran medida a mantener la seguridad general dentro de este tipo de instalaciones.

Relacionado: Lee, “La Nueva Cara de la Marihuana” publicada en el 2018 en el NFPA Journal en Español.

¿Qué dice el NEC?

La edición de 2023 del NFPA 70®, Código Eléctrico Nacional (NEC) logró avances significativos para ayudar a lograr la seguridad eléctrica en las instalaciones que realizan la extracción de aceite de cannabis con la adición del artículo 512: Equipos y sistemas para aceite de cannabis que utilizan materiales inflamables.

En este nuevo artículo, se establecen requisitos eléctricos para equipos de preparación de aceite de cannabis, equipos de extracción, cabinas, equipos de posprocesamiento y sistemas que utilizan materiales inflamables (gas inflamable, vapor inflamable producido por líquido, vapor combustible producido por líquido) en instalaciones comerciales e industriales. Un aporte del público que se presentó para el NEC de 2023 como parte del proceso de desarrollo de normas de la NFPA, PI-2285, apoyó la creación de un nuevo artículo que “mejore el nivel de seguridad” dentro de la industria del cannabis. En la justificación de PI-2285, se brindaron ejemplos de incidentes de explosiones en la vida real dentro de las instalaciones de producción de cannabis, algunos de los cuales requirieron más de 200 bomberos para combatir el incendio y dejaron a un gran número de bomberos heridos. En una industria que tiene procesos y procedimientos desconocidos para muchas autoridades competentes (AC) y que continúa experimentando un enorme crecimiento, es fundamental proporcionar requisitos de seguridad en torno a las instalaciones que puedan verificarse en el momento de la inspección.

Si bien es probable que el nuevo artículo 512 se extienda en ciclos futuros del NEC para ofrecer más orientación, el contenido inicial incluido en el NEC de 2023 ya establece algunos de los requisitos necesarios para que los diseñadores, los instaladores y las AC logren la seguridad eléctrica de los equipos y sistemas para cannabis.

El artículo 512 está compuesto por tres partes: Parte I: General; Parte II: Cableado; y Parte III: Equipo. La sección 512.3 es un componente clave para las instalaciones, ya que establece los requisitos para la clasificación de los equipos y sistemas de aceite de cannabis que pueden liberar materiales inflamables durante la operación. La sección se divide en la parte A, que aborda las instalaciones fuera de las cabinas, y la parte B, que aborda las instalaciones dentro de ellas. Luego, cada una de estas áreas se divide en instalaciones donde se liberan gases y vapores inflamables e instalaciones donde no se liberan gases y vapores.

Clasificar el área de manera correcta es un paso inicial importante a medida que avanzamos hacia las partes II y III del artículo 512 para determinar cómo se debe realizar el cableado y las instalaciones de equipos en lugares peligrosos y alrededores. La parte III en particular incluye los requisitos para que el equipo y los sistemas estén listados y marcados. Además, brinda orientación sobre cuándo es necesario realizar la detección de gas.

El nuevo artículo 512 del NEC de 2023 es un excelente punto de partida para comenzar a establecer requisitos de seguridad eléctrica en las instalaciones de cannabis, pero, como es de esperar, las necesidades de seguridad no terminan ahí.

Una nueva y exclusiva norma sobre cannabis

Actualmente, la NFPA se encuentra en etapa de desarrollo de la NFPA 420, Norma sobre la Protección contra Incendios en Instalaciones de Cultivo y Procesamiento de Cannabis. El objetivo general de la NFPA 420 es abordar la protección de las instalaciones donde se cultiva o procesa cannabis contra incendios y peligros relacionados. Las actas de reuniones iniciales de la página de información del documento NFPA 420 reflejan los grupos de trabajo del comité que trabajan para desarrollar capítulos preliminares que brinden información relacionada con los fundamentos, el cultivo en interiores, el secado/procesamiento y la extracción. Siempre y cuando el desarrollo del borrador progrese dentro del comité técnico y el Consejo de Normas de la NFPA lo apruebe, el objetivo es tener un documento de la NFPA 420 inicial disponible para recopilar aportes del público en algún momento de 2024.

La velocidad de crecimiento de la industria del cannabis no parece disminuir. Según un artículo reciente de Forbes (en inglés), la firma de investigación de mercado BDSA pronostica que las ventas de cannabis en los Estados Unidos crecerán de 25.000 millones de dólares en 2021 a 40.000 millones en 2026. El hecho de que haya más instalaciones, más procesamientos y más trabajadores hace crecer la necesidad de seguridad en la industria del cannabis. El desarrollo continuo de códigos y normas que aporten conocimientos a quienes diseñan, trabajan e inspeccionan estas instalaciones es fundamental para lograr un alto nivel de seguridad dentro de las plantas de cultivo y procesamiento de cannabis.

Consideración importante: Cualquier opinión expresada en esta columna (blog, artículo) es la opinión del autor y no representa necesariamente la posición oficial de la NFPA o sus Comités Técnicos. Además, este contenido no está diseñado ni se debería usar para proporcionar consultas o servicios profesionales.

COREY HANNAHS, Especialista sénior en contenido eléctrico

Como se mencionó brevemente en un blog a principios del 2022, la NFPA se encontraba trabajando junto a diferentes partes interesadas con la intención de publicar una actualización de este importante recurso. En este sentido, la redacción de la actualización se encuentra a cargo del Comité Asesor y de Revisión de Acceso para Personas con Discapacidades (Disability Access Review and Advisory Committee o DARAC) de la NFPA, con la ayuda del personal de la NFPA y de otros grupos interesados. El pasado noviembre, la NFPA publicó la tercera edición de la Guía de planificación ante evacuaciones de emergencia para personas con discapacidades. El objetivo principal de esta guía es brindarles a los ocupantes de edificios residenciales, así como a los administradores de edificios no residenciales, orientación sobre cómo desarrollar un plan de evacuación de emergencia que incluya a personas con discapacidades.

En el caso puntual de esta nueva edición, la guía se redactó y se rediseñó desde cero. Entre los cambios de formato implementados, se simplificó el diseño y el contenido se organizó en cuatro secciones únicas.

Sección I: Cómo preparase ante una posible evacuación de emergencia

Primero se le ofrece una serie de pasos útiles al usuario a fin de desarrollar e implementar un plan de evacuación de emergencia. Esta sección es de carácter fundamental, ya que se establecen los recursos y las consideraciones del equipo de planificación, incluido quiénes deben formar parte de este equipo. (Sugerencia: Todos aquellos ocupantes que se identifican a sí mismos como personas con discapacidad deben ser parte esencial del equipo de planificación). En esta sección, se cubren además y en mayor detalle otros aspectos clave, como la logística, es decir, el desarrollo, la práctica y la actualización del plan.

Sección II: Cuáles son las fases de una evacuación de emergencia

En esta sección, el usuario recibe orientación acerca de las cinco fases que incluye una evacuación de emergencia. Se revisan consideraciones prácticas, además del uso de imágenes visuales destinadas a ayudar al usuario con conceptos específicos; se revisa por ejemplo, qué anuncios de emergencia podría escuchar y qué señales de salida de emergencia podría ver.

Si bien se proporcionan referencias a documentos concretos de la NFPA, como NFPA 72®, Código Nacional de Alarmas de Incendio y Señalización, y NFPA 101®, Código de Seguridad Humana, no es necesario contar con experiencia en el manejo de estos documentos para poder acceder al contenido de la guía.

Los conceptos que se proporcionan en esta sección también sirven de ayuda para los equipos de planificación a la hora de realizar una revisión de los planes de preparación ante posibles casos de emergencias en sus instalaciones.

Sección III: Lista de verificación para la planificación ante posibles evacuaciones de emergencia

En esta sección de la guía, los usuarios tienen la posibilidad de aclarar cualquier duda mediante el uso de una lista de verificación detallada. Esta lista se encuentra organizada según las fases de una evacuación de emergencia descritas en la sección II. En la lista, se incluyen cerca de veinte preguntas diferentes, a saber, ¿Incluye el sistema de alarma, instrucciones de voz para todos los ocupantes? y ¿Requiere el plan de evacuación el uso de escaleras de emergencia?Las respuestas a estas preguntas permiten que el usuario, así como al equipo de planificación, descubra cualquier obstáculo o brecha en la planificación que se pueda haber pasado por alto, siempre teniendo en cuenta a todos los ocupantes.

Sección IV: Publicaciones de la NFPA y otros recursos

Por último, en la guía se les proporciona a los usuarios una lista de recursos disponibles de la NFPA y de otras organizaciones para que realicen una revisión adicional. A fin de que el usuario encuentre rápidamente los recursos proporcionados, se proporcionan enlaces incrustados en el mismo documento.

La Guía de planificación ante posibles evacuaciones de emergencia para personas con Discapacidades,se encuentra disponible para su descarga de forma gratuita. Se recuerda a todos los usuarios que tanto la totalidad o parte de la guía se puede reproducir, mostrar o distribuir con fines personales y no comerciales. Sin embargo, la reproducción, difusión o distribución comercial solo se puede realizar mediante una autorización expresa de la NFPA.

Esperamos que esta guía le sirva como una herramienta útil para la planificación ante posibles evacuaciones de emergencia. Para obtener información sobre sus responsabilidades en la jurisdicción correspondiente, póngase en contacto con la autoridad competente (AC) más cercana. Si tiene alguna duda o comentario acerca de la guía, el personal de la NFPA estará encantado de escucharlo. Póngase en contacto con Kevin Carr en su dirección de correo electrónico: kcarr [AT] nfpa [DOT] orgkcarr [AT] nfpa [DOT] org.

Mantengámonos saludables, seguros e inclusivos.

Consideración importante: Cualquier opinión expresada en esta columna (blog, artículo) es la opinión del autor y no representa necesariamente la posición oficial de la NFPA o sus Comités Técnicos. Además, este contenido no está diseñado ni se debería usar para proporcionar consultas o servicios profesionales.

Kevin Carr es especialista principal en protección contra incendios en NFPA.

El hecho de que ya haya 45 millones de viviendas estadounidenses en peligro de ser pasto de las llamas a causa de los incendios agrava el problema. En una reciente cumbre política, más de dos docenas de expertos debatieron lo que supondría mejorar estas viviendas para hacerlas más resistentes a la ignición y aumentar sus posibilidades de supervivencia. Se utilizaron frases como "retroadaptación" y "endurecimiento de las viviendas", pero ante la amenaza cada vez mayor de incendios forestales, algunos se preguntan si una estrategia de mejora de las viviendas podría ser realmente eficaz para detener la tendencia de desastres multimillonarios que afectan a miles de viviendas en un solo siniestro.

Aunque las mejoras en las viviendas por sí solas no solucionarán el problema, la retroadaptación de viviendas individuales sí que pueden marcar la diferencia en barrios y amplida en regiones. Más de sesenta años de investigación, experimentos y análisis nos dan la confianza necesaria para afirmar que lo que la gente hace en sus casas y en su entorno inmediato puede mejorar la resistencia al fuego y la supervivencia de las estructuras frente a los incendios forestales, tal y como describe en detalle la Extensión Cooperativa Forestal de la Universidad de California (en inglés).

Muchas de estas mejoras estructurales son sencillas y poco costosas, en términos del mantenimiento habitual de una vivienda. Otras implican una inversión importante pero poco frecuente que se amortizará con el tiempo, como la sustitución de tejados y ventanas. Las actividades clave aparecen en las listas de comprobación de preparación de la NFPA, en las normas de la NFPA, en algunas normativas estatales y locales, y en la nueva designación de Hogar Preparado para Incendios Forestales del Instituto de Seguros para la Seguridad de Empresas y Viviendas (IBHS). Todas estas normas y directrices se derivan de lo que los defensores de la protección contra incendios han aprendido de la comunidad investigadora durante décadas.

¿Qué sabemos sobre cómo arden las casas en caso de incendio?

Sabemos que la vegetación en llamas puede prender fuego a las viviendas de tres maneras: irradiando calor a la estructura, tocando la estructura con las llamas y acumulando brasas ardientes o humeantes en la estructura o entrando en ella a través de aberturas. Estos tres mecanismos de propagación del fuego pueden ocurrir al mismo tiempo.

Los culpables más notorios de la ignición de viviendas por la quema de vegetación son las brasas, también conocidas como pavesas. Estos trozos de material incandescentes se amontonan en tejados, canaletas y superficies planas como terrazas. El viento las arrastra hacia cualquier abertura de la casa, como chimeneas, respiraderos, ventanas, puertas para mascotas y grietas bajo las puertas. También pueden quemar mantillo y arbustos cerca de la casa, que luego prenden fuego a la estructura.

Las casas también pueden incendiarse si las llamas tocan la casa, el porche, la terraza, el cerco y cualquier otro elemento estructural. Imagínese un césped seco o un lecho de agujas de pino proporcionando un camino continuo para que las llamas se desplacen hasta las partes vulnerables de sus estructuras. Por último, si hay suficiente vegetación densa a menos de 9 metros (30 pies) de una estructura, puede irradiar suficiente calor como para incendiar las paredes.

Pero a pesar de todos los daños que la vegetación puede causar a las casas, son nuestros propios paquetes de combustible, en forma de vehículos, pilas de leña, edificaciones anexas y nuestras propias casas, los que presentan algunos de los mayores peligros y pueden provocar la destrucción de barrios enteros. Una vez que el incendio forestal que arde a través de la vegetación prende uno de estos paquetes de combustible, podría decirse que ya no es un incendio forestal. Se trata de una conflagración en la que estos elementos arden durante mucho tiempo y prenden fuego a las casas cercanas a través del calor radiante o generando llamas que tocan otras casas o desprendiendo brasas que pasan a prender fuego a las propiedades vecinas.

¿Qué podemos hacer para preparar las casas para los incendios forestales?

Hay una serie de medidas que los propietarios pueden tomar para prepararse.

1. Actuar en el peor de los casos. Asuma que los bomberos no pueden responder con personal, vehículos y agua para proteger su vivienda. Tenga en cuenta que las mejoras en la protección de su vivienda son para cuando se aproxima un incendio forestal, y usted y su familia han evacuado. Las mejoras deben tener como objetivo evitar que el incendio forestal o las estructuras circundantes enciendan su casa.
2. Minimice la ignición en el exterior de su casa reparando o sustituyendo el tejado, con ventanas de doble o triple acristalamiento y rejillas de ventilación y aberturas. Repare cualquier grieta en las tejas o el revestimiento, y retire el material inflamable de cubiertas y patios durante las épocas de alto peligro de incendio forestal.
3. Ocúpese de la zona situada a 1,5 metros (5 pies) del perímetro de su casa y asegúrese de que allí no hay nada que pueda arder: mantillo, arbustos, pilas de madera, accesorios de madera, etc.
4. Mantenga los grandes paquetes de combustible, como pilas de leña o vehículos, a 9 metros (30 pies) o más de las casas en momentos de alto peligro de incendio.
5. Reduzca la inflamabilidad de su patio o terreno en un radio de 9 metros (30 pies) de su casa y hasta el límite de su propiedad, ajardinando pensando en el fuego.
6. Colabore con sus vecinos para reducir los elementos inflamables en sus límites comunes y anímeles a colaborar con sus otros vecinos.

Estos y otros consejos pueden encontrarse en el sitio web de la NFPA. Como defensores de la mejora de las políticas para incentivar y apoyar la protección contra incendios en el hogar y en la comunidad, la NFPA y otras organizaciones afines están trabajando para mejorar la protección contra incendios residencial y comunitaria.

Consideración importante: Cualquier opinión expresada en esta columna (blog, artículo) es la opinión del autor y no representa necesariamente la posición oficial de la NFPA o sus Comités Técnicos. Además, este contenido no está diseñado ni se debería usar para proporcionar consultas o servicios profesionales. 

MICHELE STEINBERG en la Directora de la División de Incendios Forestales.

Aunque la cantidad de incendios ha disminuido en los últimos años, todavía es demasiado alta y con un costo demasiado alto en vidas humanas perdidas y daños a la propiedad. Claramente, este es un problema que se debe abordar. Entonces, ¿cómo podemos corregir este problema?

Poder observar este problema a través de la lente del Ecosistema de Protección contra Incendios y Seguridad Humana de la NFPA, requerirá que todos trabajemos juntos para crear un cambio positivo para mejorar esos números. El Ecosistema de Protección contra Incendios y Seguridad Humana se define como "un marco en el que se identifican los componentes que deben trabajar juntos, para reducir al mínimo el riesgo y ayudar a prevenir pérdidas, lesiones y muertes por incendios, así como peligros eléctricos y otros".

La prevención de incendios es un componente fundamental para reducir la pérdida de vidas, las lesiones y los daños a la propiedad a causa de estos peligros. Habiendo estado en el servicio de bomberos durante muchos años, puedo decirles que parte de nuestras prioridades básicas siempre fue lo que llamamos SEC: Seguridad humana, Estabilización de incidentes y Conservación de la propiedad. Entonces, ¿Cuál es una de las mejores maneras de cumplir con estas prioridades? A través de programas de prevención específicos. Un engranaje importante en el Ecosistema y que con demasiada frecuencia se puede pasar por alto y no contar con suficientes recursos es el cumplimiento del código. En otras palabras, conocer los detalles de inspección de sus jurisdicciones para ayudar a la comunidad a cumplir con sus códigos y normas de seguridad.

Por lo general en los EE. UU., la mayor parte de los presupuestos de protección contra incendios de nuestras comunidades se concentra en la supresión de incendios y otros activos de respuesta, lo cual en muchos casos se realiza con justificada razón. Vale la pena señalar que creo firmemente en que siempre necesitaremos mujeres y hombres valientes para dotar de personal al equipamiento de cada departamento para responder a emergencias 365/24/7. Pero si nos enfocamos un poco más en el área de vanguardia, al final del día resulta más rentable (desde el punto de vista de vidas y propiedades) prevenir dichas emergencias.

La buena noticia es que según la Quinta Evaluación de Necesidades de Bomberos de EE. UU. (en inglés) publicada por la NFPA en diciembre de 2021, aproximadamente el 77% de los departamentos encuestados realiza algún tipo de prevención de incendios. Sin embargo, de esos mismos departamentos, solo el 37% se involucra en la aplicación del código. Eso no quiere decir que no se esté haciendo. Muchas comunidades más pequeñas, principalmente las que atienden a una población de 10.000 o menos, confían en los funcionarios de construcción u otros para asumir las funciones de aplicación del código. Pero incluso en las jurisdicciones más grandes, simplemente no hay presupuesto disponible para realizar inspecciones de seguridad humana y contra incendios en todos los edificios que las requieren.

Invertir en inspectores de incendios certificados es una de las mejores formas en que las comunidades pueden ayudar a acortar esta brecha.

¿Qué es un inspector de incendios?

A diferencia de los inspectores de salud o incluso de los inspectores de códigos, es probable que muchas personas no hayan escuchado nunca el término inspector de incendios . Entonces, ¿qué hacen los inspectores de incendios?

En algunos círculos, el término inspector de incendios es un título para un tipo específico de funcionario del código. Un funcionario de código es una persona calificada que hace cumplir un código o códigos en particular bajo la autoridad de una jurisdicción que usa dichos códigos. El código o la ley pueden variar según la jurisdicción.

Un inspector de incendios es a menudo una persona calificada que trabaja con un jefe de bomberos autorizado por ley para hacer cumplir un código específico, como NFPA 1, Código de Incendios, o NFPA 101®, Código de Seguridad Humana. Algunas jurisdicciones usarán estos códigos, pero también crearán enmiendas específicas para satisfacer las necesidades específicas de esa comunidad. Los inspectores de incendios no solo realizan inspecciones, sino que también pueden revisar y aprobar aspectos en los planes de construcción y emitir permisos; sin embargo, esto también varía según la jurisdicción. En algunas comunidades más pequeñas, el funcionario de construcción también es el jefe de bomberos. Así que realmente varía de una comunidad a otra.

¿Los inspectores de incendios deben estar certificados?

Depende nuevamente de la jurisdicción, pero en la mayoría de los casos en los que están haciendo cumplir un código o códigos aplicables, necesitarían tener no solo autoridad jurisdiccional sino también capacitación especial que conduzca a una competencia comprobada, como una certificación que requiere mantenimiento o capacitación continua.

Los inspectores de incendios requieren capacitación sobre el código o los códigos que harán cumplir y cómo realizar una inspección. Deben comprender en qué consiste la construcción de edificios, los sistemas de protección contra incendios, la dinámica del fuego y el comportamiento humano, por mencionar algunos temas. Necesitan entender la jurisprudencia que guía cómo deben operar y también cómo revisar e interpretar los planes de construcción.

¿Cuál es el proceso para certificarse?

Hay varias opciones para la certificación como inspector de incendios. La certificación implica un proceso educativo de varios pasos basado en la dinámica del fuego, los sistemas de protección contra incendios, las ocupaciones específicas, los estándares acreditados, un examen de certificación y práctica. NFPA ofrece una ruta de aprendizaje integral (en inglés) para ayudar a los candidatos a prepararse para convertirse en inspectores de incendios certificados.

Tomar una clase no es suficiente. En última instancia, una buena clase de capacitación es solo una parte del camino hacia la certificación. Aunque tener experiencia en protección contra incendios es útil para convertirse en un inspector de incendios certificado, no es del todo necesario. Un buen programa de certificación de inspección de incendios proporcionará un conocimiento básico de la dinámica del fuego, así como de la protección contra incendios.

Otra pieza importante es asegurarse de que el programa esté escrito según estándares probados, basados en el consenso y acreditados. NFPA 1031, Norma sobre Calificaciones Profesionales para Inspectores de Incendios y Examinadores de Planos (disponible en español), es una de esas normas que está acreditada por el Instituto Nacional de Normas de los Estados Unidos (American National Standards Institute, Inc. o ANSI) y la Pro Board. La norma proporciona requisitos de desempeño laboral (JPR, por su sigla en inglés) para inspectores de incendios y examinadores de planos. La mayoría de los buenos programas de certificación desarrollarán su plan de estudios para cumplir con estos JPR.

Una vez que un candidato aprueba con éxito el examen de certificación, también deberá completar con éxito una práctica que incluye demostrar competencia mediante la realización, bajo supervisión, de una serie de inspecciones. Y cuando eso se ha completado con éxito, el candidato se certifica.

NFPA tiene el programa indicado para llevarlo a través de ese camino de certificación y brindarle el conocimiento y las habilidades prácticas necesarias para alcanzar con éxito el estado de Inspector de Incendios Certificado 1. El programa Inspector de Incendios Certificado 1 incluye 10 módulos en línea a su propio ritmo que se pueden tomar como un paquete o individualmente. Este programa, que se actualizó recientemente para abarcar los códigos y las normas más actualizadas, recibió una medalla de oro en los premios Brandon Hall Excellence in Learning Awards en 2021.

Los inspectores de incendios desempeñan un papel vital en nuestra campaña para hacer que nuestros hogares, negocios y comunidades estén más seguros contra incendios, riesgos eléctricos y otros peligros. Una de las muchas formas en que podemos esforzarnos por reducir la pérdida de vidas, las lesiones y los daños a la propiedad, es invertir en un sólido plan de prevención de incendios que incluya el cumplimiento del código. Los inspectores que realizan estas funciones deben estar capacitados y certificados y pueden lograrlo con la certificación Ruta de Aprendizaje de Inspector de Incendios Certificado 1 de la NFPA.

Consideración importante: Cualquier opinión expresada en esta columna (blog, artículo) es la opinión del autor y no representa necesariamente la posición oficial de la NFPA o sus Comités Técnicos. Además, este contenido no está diseñado ni se debería usar para proporcionar consultas o servicios profesionales.

CURT FLOYD, Líder Técnico en NFPA

El Departamento de Inspección de Edificios de San Francisco dijo el 7 de diciembre que iniciaría una investigación sobre las renovaciones denunciadas. En un tuit, Musk calificó la investigación de "ataque" y cuestionó las prioridades de la ciudad. Acudiendo en su ayuda, algunos usuarios de Twitter instaron al empresario multimillonario, que también es propietario de Tesla y SpaceX, a trasladar las oficinas principales de Twitter fuera de California.

Pero los expertos dicen que la realidad es, que esencialmente en cualquier jurisdicción, si ocurre un cambio en la ocupación, existen códigos y normas para garantizar que las características de protección contra incendios y seguridad humana de un edificio también cambien para proteger adecuadamente la nueva ocupación. Y por una buena razón: desviarse de la clasificación de ocupación prevista de un edificio ha tenido consecuencias letales en casos anteriores.

¿Qué significa "cambio de ocupación"?

Un cambio de ocupación está definido por NFPA 101®, Código de Seguridad Humana, como un "cambio en la clasificación de ocupación de una estructura o parte de una estructura." Es importante tener en cuenta que el cambio de ocupación difiere del cambio de uso.

En un blog publicado en septiembre, Robin Zevotek, ingeniero principal de protección contra incendios de la NFPA, lo explicó diciendo: "Si el trabajo que se está realizando crea un cambio en la clasificación de ocupación, entonces es un cambio de ocupación, si no, es un cambio de uso". En otras palabras, agregar líquidos inflamables a un área de un depósito de almacenamiento que no está destinado a almacenar líquidos inflamables sería cambio de uso; convertir ese almacén en un Airbnb sería un cambio de ocupación.

RELACIONADO: Lee más sobre las clasificaciones de ocupación en los códigos

Cuando se produce un cambio de ocupación o un cambio de uso, se debe realizar una revisión para determinar los sistemas de protección contra incendios u otras características de seguridad humana que ahora podrían ser necesarias. Una ocupación para reuniones públicas como un club nocturno por ejemplo, tendrá requisitos de código diferentes a los de un hotel.

En el caso de las oficinas de Twitter, un cambio de un edificio de oficinas a algo más parecido a una clasificación de ocupación de casa de huéspedes o pensión podría requerir alarmas adicionales de humo y monóxido de carbono, que un espacio de oficinas podría no necesitar. "Cuando se diseñaron e instalaron los sistemas de seguridad del edificio, contra incendios y de seguridad humana, se asumió que la gente usaría este edificio como uno de oficinas normal y que la gente no dormiría allí", dijo Brian O'Connor, un ingeniero de protección contra incendios de la NFPA.

Los códigos y las normas incluso dan cuenta de la forma en que las personas se comportan en diferentes tipos de ocupación. "En una ocupación de negocios por ejemplo, esperamos un cierto nivel de conciencia y capacidad de respuesta de los ocupantes, ya que están alerta y despiertos", dijo Valeria Ziavras, ingeniera de protección contra incendios de la NFPA. "Además, esperaríamos que estén familiarizados con el edificio y cómo salir en caso de una emergencia. Compare eso con una ocupación como una casa de alojamiento y pensión, donde esperamos que los ocupantes estén durmiendo al menos parte del tiempo, lo que afecta drásticamente el nivel de conciencia y la rapidez con que puedan responder a una situación de emergencia. Pueden o no estar familiarizados con el edificio y la mejor forma de evacuar".

Un portavoz del Departamento de Inspección de Edificios de San Francisco recogió estos puntos en un comunicado enviado a CBS News. "Necesitamos asegurarnos de que el edificio se use según lo previsto", dijo Patrick Hannan, director de comunicaciones del departamento. "Existen diferentes requisitos del código de construcción para edificios residenciales, incluidos los que se utilizan para estadías a corto plazo. Estos códigos aseguran que las personas utilicen los espacios de manera segura".

Los cambios de ocupación no regulados pueden tener consecuencias potencialmente devastadoras. Quizás ningún ejemplo ilustre esto mejor que el incendio del almacén Ghost Ship (Barco Fantasma) que mató a 36 personas en Oakland en diciembre de 2016. Docenas de personas habían estado viviendo y trabajando ilegalmente en el almacén abandonado antes del incendio. Hasta ese momento, el almacén no había sido inspeccionado durante tres décadas, según mostraron los registros de la ciudad y pocos parecían saber lo que realmente estaba sucediendo dentro.

"Si se producen cambios de ocupación o de uso sin tener en cuenta las implicaciones del código, esto podría poner en riesgo la vida de las personas, provocar la pérdida de la propiedad y tener un impacto negativo en la economía local o global", dijo O'Connor. "A veces, damos por sentado que las vidas de los ocupantes se tuvieron en cuenta cuando se realizan cambios en el edificio. Desafortunadamente, este no siempre es el caso, así que si ve un cambio de ocupación o un cambio importante sobre su uso, asegúrese de notificar al cuerpo de bomberos local".

Fotografía superior: MatthewKeys vía Wikipedia

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ANGELO VERZONI, Gerente de Marketing de Contenidos

Una persona calificada es la encargada de realizar el plan de seguridad en el trabajo. El PSE detallará la calificación y capacitación necesaria para completar el plan documentado. Un plan debe incluir detalles del equipo y la tarea a realizar, los resultados de las evaluaciones de riesgos y los procedimientos documentados y el equipo necesario para dicha tarea. El procedimiento de planificación del trabajo debe establecer si la persona que planifica el trabajo es la única responsable o si otros empleados se involucran proporcionando la información necesaria para completar el plan. El PSE debe identificar quién y qué calificaciones son necesarias para realizar la tarea propuesta. El plan identificará a otros empleados posiblemente afectados por el trabajo. El procedimiento de planificación documentado debe abordar otras coberturas específicas de la instalación, la tarea y el equipo.

El PSE debe exigir que se lleve a cabo una sesión informativa de trabajo antes de que comience la tarea. El procedimiento documentado debe incluir cuándo se debe realizar la sesión informativa y si el empleado que realiza la tarea puede realizar su propia sesión. En alguno casos, un empleado líder es responsable de dar la información para cualquier tarea bajo su competencia, independientemente de la persona asignada a la misma. El PSE debe indicar si la persona que realiza la sesión informativa, tiene la autoridad para modificar el plan o si la persona que estableció el plan debe aprobarlo. ¿Cómo se abordan y documentan las inquietudes de seguridad planteadas durante la sesión informativa? Si algo cambia una vez que ha comenzado la tarea, el procedimiento lo debe abordar cómo un cambio en el alcance, debiendo detener el trabajo hasta que la planificación y el informe lo tomen como tal. Es el procedimiento documentado, no la norma NFPA 70E, el que proporcionará estos detalles necesarios.

Resulta crucial contar con un procedimiento bien desarrollado para la planificación y la información referida a la seguridad en el trabajo. Por lo general, estas son las últimas oportunidades para que alguien tenga en cuenta los aspectos de seguridad necesarios antes de comenzar una tarea. La planificación y la sesión informativa no solo pueden exponer las deficiencias, sino también introducir mejoras para el procedimiento de planificación o la tarea asignada. Asegúrese de que su programa de seguridad eléctrica contenga los detalles necesarios para proteger a los empleados de riesgos eléctricos.

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CHRISTOPHER COACHE, ingeniero eléctrico sénior