Este blog desglosará los requisitos de inspección, prueba y mantenimiento (IPM) de las clapetas cortafuego, las clapetas cortahumo y las clapetas combinadas. Aunque los requisitos de IPM para cada una de ellas parecen similares, existen algunas variaciones en los requisitos de inspección y pruebas.

CLAPETAS CORTAFUEGO

El capítulo 19 de NFPA 80, Norma para Puertas Cortafuego y Otras Protecciones para Aberturas establece los requisitos de IPM para clapetas cortafuego.

Prueba de funcionamiento

Inmediatamente después de la instalación de la clapeta se realiza una prueba de funcionamiento (por lo general la realiza el personal de instalación) para confirmar lo siguiente:

• La clapeta se cierra por completo
• No hay obstrucciones para el funcionamiento de la clapeta
• El acceso a la clapeta es total y sin obstrucciones
• Para clapetas dinámicas, la velocidad en el conducto se encuentra dentro de la certificación de velocidad de la clapeta
• Todos los dispositivos indicadores funcionan e informan de forma correcta
• El fusible (si está incluido) tiene la clasificación de temperatura y la certificación correctas

Pruebas de aceptación

Una prueba de aceptación es una prueba de la clapeta que realiza una persona calificada después de que se haya instalado la misma, se haya realizado una prueba de funcionamiento y se haya completado todo el sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC, por sus siglas en inglés). La prueba de aceptación se realiza para confirmar lo siguiente antes de poner todo el sistema en servicio:

• La clapeta no se encuentra dañada ni le falta ninguna pieza
• Si se accionan, las clapetas se cierran por completo al desconectarse la energía eléctrica o la presión de aire.
• Si se activan, las clapetas se reabren por completo cuando se vuelve a aplicar energía eléctrica o presión de aire.
• Si no se activa, la clapeta se cierra al retirar el fusible y se restablece de forma manual a la posición completamente abierta

Las pruebas se deben realizar con un flujo de aire máximo después de equilibrar el sistema HVAC, a menos que se realicen pruebas de aceptación para clapetas con fusibles. En ese caso, se permite apagar el ventilador del sistema.

Pruebas periódicas

Las clapetas cortafuego deben inspeccionarse y probarse 1 año después de la prueba de aceptación inicial y luego cada 4 años, a menos que se encuentren instaladas en un hospital, en cuyo caso pueden inspeccionarse y probarse cada 6 años.

Durante la inspección periódica de una clapeta cortafuego accionada, se debe completar lo siguiente:

• Confirmar que la clapeta se encuentre en la posición de apertura o de cierre total según lo requiera el diseño del sistema.
• Confirmar de forma visual que la clapeta se movió a la posición de cierre o de apertura total cuando se le ordenó.
• Confirmar de manera visual que la clapeta vuelve a la posición de funcionamiento original según lo requiera el diseño del sistema

Durante la inspección periódica de una clapeta cortafuego no accionada, se debe completar lo siguiente:

• Confirmar que el fusible no se encuentre pintado
• Confirmar que la clapeta se cierra por completo cuando se quita el fusible o se activa con la clapeta en la posición de apertura
• Si se instala, compruebe que la clapeta se bloquea en la posición de cierre total.
• Confirmar que la clapeta regrese a la posición de apertura total y se encuentre operativa con el fusible instalado

CLAPETAS CORTAHUMO

El capítulo 7 de NFPA 105, Norma para Conjuntos de Montajes de Puertas Cortahumo y Otras Protecciones para Aberturas contiene los requisitos de inspección, prueba y mantenimiento para las capletas cortahumo, que se describen a continuación. Las clapetas cortahumo que forman parte de un sistema de control de humo deben inspeccionarse y probarse de acuerdo con NFPA 92, Norma para Sistemas de Control de Humo.

Prueba de funcionamiento

Se realiza una prueba de funcionamiento después de instalar la compuerta y después de que el sistema HVAC del edificio se haya equilibrado por completo para confirmar lo siguiente:

• La clapeta se cierra por completo en condiciones normales de flujo de aire HVAC y sin flujo de aire
• No hay obstrucciones para el funcionamiento de la clapeta
• El acceso a la clapeta es total y sin obstrucciones
• Todos los dispositivos indicadores funcionan e informan de forma correcta

Pruebas de aceptación

Una prueba de aceptación es una prueba de la clapeta que realiza una persona calificada después de que se haya instalado, se haya realizado una prueba de funcionamiento y se haya completado todo el sistema HVAC para confirmar lo siguiente antes de poner todo el sistema en servicio:

• La clapeta no se encuentra dañada ni le falta ninguna pieza
• Las clapetas se cierran por completo al desconectarse la energía eléctrica o la presión de aire
• Las clapetas se reabren por completo cuando se vuelve a aplicar energía eléctrica o presión de aire

La prueba debe realizarse con un flujo de aire máximo después de equilibrar el sistema HVAC.

Pruebas periódicas

Las clapetas cortahumo deben inspeccionarse y probarse 1 año después de la prueba de aceptación inicial y luego cada 4 años, a menos que se encuentren instaladas en un hospital, en cuyo caso pueden inspeccionarse y probarse cada 6 años.

Durante la inspección periódica, se debe completar lo siguiente:

• Confirmar que la clapeta se encuentre en la posición de apertura o de cierre total según lo requiera el diseño del sistema
• Confirmar de forma visual que la clapeta se movió a la posición de cierre o de apertura total cuando se le ordenó
• Confirmar de manera visual que la clapeta vuelve a la posición de funcionamiento original según lo requiera el diseño del sistema

CLAPETAS COMBINADAS CORTAFUEGO/CORTAHUMO

Las clapetas combinadas cortafuego/cortahumo deben cumplir los requisitos tanto de las clapetas cortafuego como de las clapetas cortahumo en lo que respecta a IPM.

DOCUMENTACIÓN

Todas las inspecciones y pruebas de las clapetas cortafuego, cortahumo y combinadas deben documentarse y mantenerse durante al menos tres ciclos de prueba. Estos documentos deben incluir lo siguiente:

• Ubicación de la clapeta
• Fecha(s) de inspección
• Nombre del inspector
• Deficiencias descubiertas, si las hubiera
• Indicación de cuándo y cómo se corrigieron las deficiencias, si fuese el caso

MANTENIMIENTO

El mantenimiento adecuado de las clapetas cortafuego, cortahumo y las combinadas es fundamental para garantizar que sigan funcionando. Si se descubre que una clapeta no funciona, las reparaciones deben completarse sin demora y se debe realizar una prueba periódica después de completar la reparación para garantizar el funcionamiento de la clapeta. Todas las partes móviles expuestas de la clapetas deben lubricarse según lo requiera el fabricante y cualquier informe de un cambio abrupto en el flujo de aire o el ruido de un sistema de conductos debe investigarse para garantizar que no se encuentre relacionado con el funcionamiento de esta.

Resumen

La inspección, prueba y mantenimiento adecuados de las clapetas cortafuego y cortahumo y aquellas combinadas garantizan que se instalen y funcionen de forma correcta en caso de una emergencia. Lea más sobre clapetas cortafuegos y cortahumo, donde se instalan y que normas son aplicables en este blog.

Consideración importante: Cualquier opinión expresada en esta columna (blog, artículo) es la opinión del autor y no representa necesariamente la posición oficial de la NFPA o sus Comités Técnicos. Además, este contenido no está diseñado ni se debería usar para proporcionar consultas o servicios profesionales. 

SHAWN MAHONEY, PE, Ingeniero de Servicios Técnicos en la NFPA.

Deflagración:

• Más lenta que la velocidad del sonido
• En general se produce en recintos cerrados
• Incluye materiales de baja explosividad

Detonación:

• Más rápida que la velocidad del sonido
• En general no se produce en recintos cerrados
• Incluye materiales de alta explosividad
• Produce un estruendo más fuerte

Explosión El término explosión se refiere a una liberación repentina y rápida de energía que produce presiones potencialmente perjudiciales.

Cuando un combustible gaseoso llena un ambiente, necesita mezclarse hasta una cierta concentración de aire‑combustible para generar una atmósfera explosiva. Cuando se introduce una fuente de ignición en esa atmósfera explosiva, se crea una llama que se desplaza desde el punto de ignición y se expande a los gases quemados detrás del frente de llamas. Cuando se produce una explosión en un recinto cerrado, se crea una restricción de los gases en expansión, lo que a su vez provoca un aumento de la presión dentro del recinto. Cuando ese recinto se rompe, se produce lo que la mayoría de las personas entiende cuando escucha el término explosión. Sin embargo, las explosiones no siempre se producen en recintos cerrados. La velocidad de la llama en las explosiones puede ser lo suficientemente rápida como para producir ondas de compresión y provocar daños con poco o ningún tipo de contención.

En este sentido, el potencial de daño de una explosión depende de la presión que se genera a partir de la explosión, así como de la rapidez con la que se libera energía en esa explosión. En función de la velocidad de llama, las explosiones pueden ser detonaciones o deflagraciones.

Explosión Se refiere a una liberación repentina y rápida de energía que produce presiones potencialmente perjudiciales. Las deflagraciones y las detonaciones constituyen dos tipos de explosiones.

Deflagración El término deflagración se refiere a toda explosión en la que la velocidad de la llama es inferior a la velocidad del sonido, que es aproximadamente igual a 335 m/s (750 mph).

Los explosivos que producen deflagraciones se conocen como materiales de baja explosividad. La velocidad real de la explosión puede variar entre 1 y 350 m/s (2 y 780 mph). Las presiones máximas que producen los materiales de baja explosividad se sitúan en una magnitud más baja que la producida por los materiales de alta explosividad. Por otra parte, el daño que pueden ocasionar los materiales de baja explosividad varía ampliamente en función del combustible y el recinto. Para ilustrar esta situación, si se enciende pólvora negra fuera de un recinto de contención, solo chisporrotea, pero cuando se encuentra dentro de una contención cerrada, genera una explosión que puede propulsar balas.

Deflagración Se refiere a una explosión en la que el frente de llamas se desplaza a través de la mezcla aire‑combustible a una velocidad más lenta que la del sonido.

Además del ejemplo de la pólvora negra que acabamos de ofrecer, la ignición de gas propano en una parrilla para cocinar o el encendido de combustible en un motor de combustión de un automóvil constituyen otros ejemplos de deflagraciones que involucran materiales de baja explosividad.

Detonación

El término detonación se refiere a toda explosión en la que la velocidad de la llama es mayor que la velocidad del sonido.

Las detonaciones son más fuertes y, por lo general, el daño es más destructivo que el que producen las deflagraciones. Si bien en el caso de las deflagraciones se requiere la mezcla de un combustible y un oxidante (en general, aire), en las detonaciones no siempre se necesita un oxidante externo. Los explosivos que detonan se denominan materiales de alta explosividad y registran una velocidad de detonación que oscila en el rango de 2000 a 8200 m/s (4500 a 18 000 mph). En términos generales, los materiales de alta explosividad se diseñan para causar destrucción, a menudo para la demolición, la minería o la guerra.

Detonación Se refiere a una explosión en la que el frente de llamas se desplaza a través de la mezcla aire‑combustible a una velocidad más rápida que la del sonido.

Entre algunos ejemplos de materiales de alta explosividad que detonan, podríamos mencionar la dinamita, el trinitrotolueno (TNT) y el C‑4, un explosivo a base de plástico.

Conoce Más

Con suerte, este blog ayudó a esclarecer el significado de estos términos de uso frecuente que se escuchan cuando se habla de tipos de explosiones. Si desea obtener más información relacionada con las explosiones, consulte la 21ª edición del Manual de Protección contra Incendios de NFPA. En este Manual, se incluyen varios capítulos sobre el tema, incluido el capítulo 2-8, "Explosiones", el capítulo 6-16, "Explosivos y agentes de voladura", el capítulo 17-8, "Prevención y protección contra explosiones" y el capítulo 18-6, "Ventilación de deflagración".

Los siguientes códigos y normas también se encuentran relacionados con las explosiones:

Norma NFPA 495, Código de Materiales Explosivos

Norma NFPA 69, Norma sobre Sistemas de Prevención de Explosiones

Norma NFPA 68, Norma sobre Protección contra Explosiones Mediante Ventilación por Deflagración

Norma NFPA 67, Guía sobre Protección contra Explosiones para Mezclas Gaseosas en Sistemas de Tuberías

Si desea obtener más información acerca de un tipo específico de explosión, como una explosión de polvo, consulte el siguiente video de la serie Aprende Algo Nuevo del NFPA Journal® (en inglés).

En este blog, analizaremos parte de la información del Artículo 90 que los inspectores eléctricos deben saber.

¿Qué cubre el NEC?

La Sección 90.2 (C) enumera las áreas cubiertas por el NEC, que son las siguientes:

• Inmuebles públicos y privados, incluidos edificios, estructuras, casas rodantes, vehículos recreativos y edificios flotantes
• Patios, lotes, estacionamientos, ferias y subestaciones industriales
• Instalación de conductores y equipos conectados al suministro de electricidad
• Instalaciones utilizadas por las empresas de energía eléctrica, como edificios de oficinas, depósitos, garajes, talleres y edificios recreativos, que no son parte integral de una planta generadora, una subestación o un centro de control
• Instalaciones que suministran energía desde tierra a los barcos y las embarcaciones en puertos deportivos y astilleros, incluida la supervisión de corrientes de fuga
• Instalaciones utilizadas para proveer energía desde los vehículos hasta el cableado de los inmuebles o para el flujo de corriente bidireccional

Como se puede ver, el NEC cubre las instalaciones y los métodos para realizar esas instalaciones en sus áreas de cobertura. El quinto elemento se agregó en la edición de 2020 del NEC para cubrir las instalaciones de energía en tierra y los receptáculos asociados en puertos deportivos y astilleros, lo que puede ayudar a reducir el riesgo de exposición a ahogamiento por choque eléctrico (ESD, por sus siglas en inglés) a través de cambios específicos en el Artículo 555. También se agregó un sexto elemento en el NEC 2020 para abordar la nueva tecnología de los vehículos eléctricos (VE) y su capacidad de proporcionar energía a los sistemas eléctricos de los inmuebles a través del equipo de carga del VE. Los cambios se reflejan en el Artículo 625.

¿Qué no cubre el NEC?

Saber qué cubre el NEC es tan importante como saber qué no cubre. La Sección 90.2 (D) enumera las áreas que no se contemplan en el NEC, lo que ayuda a los inspectores eléctricos a evaluar la línea fuera de los límites. Esto no quiere decir que no se realicen inspecciones eléctricas en esas áreas, pero en caso de que hayan, es probable que se realicen bajo el cumplimiento de un código o una norma que no sea el NEC. Por ejemplo, los servicios de la empresa de servicios públicos o las instalaciones de la línea de transmisión están cubiertas por el Código Nacional de Seguridad Eléctrica (NESC, por sus siglas en inglés) y no por el NEC.

¿Cómo está organizado el NEC?

La organización del NEC se puede encontrar en la Sección 90.3. El NEC está organizado para que los Capítulos 1 a 4 compilen los requisitos que aplican de forma general a todas las instalaciones eléctricas mencionadas en el código, excepto aquellas a las que se hace referencia en el Capítulo 8, donde el lenguaje del código debe tener referencias específicas a los primeros cuatro capítulos. Esta disposición ayuda a consolidar los requisitos generales en pocos capítulos para que no se repitan en alguna otra parte del NEC y, así, los inspectores eléctricos e instaladores pueden ubicarlos con facilidad.

Cumplimiento

En la Sección 90.4, los inspectores eléctricos podrán encontrar información sobre el cumplimiento, las interpretaciones y los requisitos específicos, y qué hacer con productos, construcciones o materiales nuevos. Según la Sección 90.4 (A), los organismos gubernamentales con jurisdicción legal sobre instalaciones eléctricas pueden exigir el cumplimiento obligatorio del NEC. Estos organismos suelen ser gobiernos del estado, condado o ciudad, que incorporan el NEC a modo de referencia en sus normas o leyes.

En la mayoría de los casos, los inspectores eléctricos deben trabajar bajo la autoridad de una agencia de cumplimiento o para una autoridad competente (AC) y de esta manera tener poder para exigir cumplimiento sobre las instalaciones eléctricas permitidas dentro de esos límites jurisdiccionales. Las AC tienen la responsabilidad de interpretar las reglas y decidir la aprobación o el rechazo de los equipos o materiales utilizados en las instalaciones eléctricas. También pueden otorgar un permiso especial en determinadas circunstancias que consideren necesarias.

Hay dos tipos de reglas en el NEC: obligatorias y permisivas. Se expresan de manera totalmente diferente. Las reglas obligatorias son las reglas que recaen bajo el debe o no debe. Por ejemplo, una regla obligatoria sería que “la conexión eléctrica de los conductores a las partes de terminales debe garantizar una conexión asegurada de manera mecánica y sin dañar los conductores”. Una regla permisiva sería que “los equipos reacondicionados deben permitirse a menos que se prohíban en alguna otra parte del NEC”. En mi época como autoridad competente, solía decirles con frecuencia a los inspectores eléctricos que el código no es lo que se PIENSA que dice, sino lo que DICE que es, así que es mejor leer la sección del código antes de escribir una infracción o aprobar una instalación. Comprender la diferencia entre las reglas obligatorias y las permisivas puede dar lugar a una inspección más precisa y mejorar la relación entre el ejecutor y el instalador.

Dónde obtener más información

Inspectores eléctricos, no están solos en sus tareas. La NFPA® tiene una membresía de la Sección de Inspección Eléctrica solo para ustedes, donde pueden conectarse con otros inspectores eléctricos que ya son miembros. Los inspectores pueden compartir ideas, hablar sobre el código y colaborar en las interpretaciones del código a través de NFPA Xchange^TM. Estas herramientas ayudarán a fomentar un cumplimiento más consistente del NEC.

Consideración importante: Cualquier opinión expresada en esta columna (blog, artículo) es opinión del autor y no representa necesariamente la posición oficial de la NFPA o sus Comités Técnicos. Además, el contenido no está diseñado ni se debería usar para proporcionar consultas o servicios profesionales.

DEAN AUSTIN, Especialista sénior en contenido eléctrico

Los controles son las métricas de seguridad eléctrica para determinar si un PSE es eficaz y eficiente. Para evaluar un sistema, se necesita saber dónde comenzó y qué tan lejos ha llegado. Los controles deben ser medibles y prácticos. Las métricas son puntos medibles para determinar el rendimiento. Se utilizan para determinar si se requieren mejoras en el programa de seguridad y, de ser así, qué debe cambiarse. NFPA 70E requiere controles, pero el que detalla qué son y cómo se utilizan es el PSE documentado. Es necesario identificar quién es el responsable de analizar los datos e incorporar los cambios necesarios.

Hay dos métricas comunes que se utilizan para determinar la efectividad de algo: retraso y adelanto. Las métricas de retraso proporcionan una vista reactiva de un PSE. Estas métricas pueden incluir el tiempo perdido por lesiones, el dinero gastado en compensación laboral o la cantidad de entrenamiento que ha recibido un empleado. Según esta métrica, si alguien se lesiona, el PSE se modifica para abordarlo. Se informa un choque eléctrico y se realiza un cambio. Las métricas de adelanto identifican y corrigen los factores contribuyentes antes de que ocurra un incidente. Las métricas de adelanto pueden incluir la cantidad de peligros identificados y eliminados, la reducción en la cantidad de permisos de trabajo energizado autorizados o la cantidad de procedimientos de trabajo alterados para el trabajo desenergizado. Según esta métrica, una disminución en las lesiones por electricidad podría ser evidente después de que se instituyera la eliminación de peligros o después de que todos los empleados hayan recibido entrenamiento sobre el uso adecuado de los cables de extensión. Una combinación de estas métricas puede mejorar un programa de trabajo seguro. El siguiente paso es determinar dónde se pueden realizar mejoras adicionales al sistema.

El PSE debe detallar qué controles se implementan, cómo se evalúan, cómo se recopilan los datos, cómo se incorporan los cambios y quién es el responsable de mantener el sistema de control. El proceso debería abordar cuántos cambios se pueden implementar al mismo tiempo. Los pasos incrementales son más fáciles de monitorear que los cambios de escala completa. Si el sistema se dirige en la dirección equivocada, es más fácil corregir su curso y luego intentar otra cosa. Asegúrese de que su PSE tenga los controles adecuados para que la seguridad eléctrica siga progresando en el lugar de trabajo.

Esto concluye la serie de 12 partes sobre un PSE. Los requisitos de NFPA 70E no se pueden usar como procedimientos apropiados o para el entrenamiento sobre cómo realizar una tarea específica. Un PSE bien desarrollado es fundamental para lograr la seguridad eléctrica en el lugar de trabajo, así como para cumplir con las normas NFPA 70E y con la Ley de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA, por sus siglas en inglés). Sin dicho programa, no hay políticas y procedimientos disponibles para el entrenamiento de los empleados y, sin el entrenamiento adecuado, no puede haber personas calificadas. Revise su PSE para asegurarse de que todos los requisitos y problemas de seguridad sean abordados correctamente.

Consideración importante: Cualquier opinión expresada en esta columna (blog, artículo) es la opinión del autor y no representa necesariamente la posición oficial de la NFPA o sus Comités Técnicos. Además, este contenido no está diseñado ni se debería usar para proporcionar consultas o servicios profesionales.

Christopher Coache, Ingeniero Principal Eléctrico, NFPA

Antes de abordar algunos de los requisitos clave para un área de refugio e identificar qué genera la necesidad de aumentar el tamaño de la escalera de salida, si se pregunta qué significa área de refugio y cuándo podría necesitarse una, consulte mi blog anterior: “Medios de egreso accesibles y el Código de Seguridad Humana”.

Independientemente del área que se considere de refugio, hay ciertos aspectos que todas las áreas de refugio tienen en común. En primer lugar, deben cumplir con los requisitos generales de los medios de egreso mencionados en la sección 7.1 de la edición de 2021 de NFPA 101®, Código de Seguridad Humana. En esta sección, se describen una serie de requisitos que incluyen, entre otros, la altura mínima libre del espacio en relación con la cabeza de una persona, la nivelación de las superficies para caminar y la confiabilidad de los medios de egreso.

Además, es una obligación que las áreas de refugio cuenten con sistemas de comunicación bidireccional. La ubicación exacta de estos sistemas dependerá de lo que se esté utilizando como área de refugio. Sin embargo, el sistema en sí debe permitir la comunicación entre el descanso del ascensor y el centro de comando de incendios o un punto de control central que la autoridad competente (AC) haya aprobado. Junto al sistema de comunicación bidireccional, deben colocarse instrucciones que indiquen cómo usarlo, cómo aplicarlo para solicitar ayuda y la identificación escrita de la ubicación. Una cuestión clave para determinar qué área se puede considerar como refugio es si el edificio está protegido en su totalidad o no con un sistema de rociadores automático supervisado.

Área de refugio en un edificio protegido totalmente por rociadores

Se puede considerar como área de refugio un piso entero del edificio si está equipado con rociadores y siempre que se cumplan ciertos criterios. El primer criterio es que cada descanso del ascensor debe tener un sistema de comunicación bidireccional. También debe estar equipado con señales audibles y visibles. El piso debe tener al menos dos habitaciones o espacios accesibles que estén separados entre sí por tabiques cortahumo. Es importante tener en cuenta que algunas ocupaciones, como comercios nuevos y existentes, están exentas de la disposición de un mínimo de dos habitaciones accesibles. Esto significa que, en esas ocupaciones, solo un cuarto o espacio debe ser accesible. Si una ocupación exime la disposición de dos habitaciones accesibles, generalmente aparecerá en el párrafo XX.2.2.12 del capítulo de la ocupación.

Área de refugio en un edificio no protegido totalmente por rociadores

Un área de refugio de un edificio que no está completamente protegido con rociadores debe cumplir con los requisitos específicos de las secciones 7.2.12.2 y 7.2.12.3. Si bien no puedo abordar todos los requisitos que mencionan esas secciones en particular, resaltaré los aspectos clave.

El primero tiene que ver con la accesibilidad. El área de refugio debe estar situada de tal manera que un ocupante tenga acceso a una vía pública, ya sea a través de una salida o un ascensor, sin tener que regresar a los espacios del edificio por los que ya pasó. Además, el área de refugio debe ser accesible a través de un medio de egreso accesible. Esto significa que el trayecto hasta el área de refugio no puede involucrar escaleras. Un ocupante debe poder llegar al área de refugio a través de rampas o superficies a nivel del piso. Esto también requiere una consideración minuciosa sobre qué tan anchos deben ser los espacios libres, particularmente en el caso de las puertas. Por lo general, una vía accesible debe tener 810 mm (32 pulgadas) de ancho libre a través de una puerta. En algunos edificios existentes, las aberturas de las puertas solo pueden ser de 710 mm (28 pulgadas). Si la apertura de la puerta es más estrecha, eso puede implicar un desafío para quienes utilicen sillas de ruedas y puede no considerarse una vía accesible.

Si el área de refugio depende del uso de escaleras para llegar a la vía pública, entonces el ancho de los espacios libres de descansos y escaleras debe ser de al menos 1.220 mm (48 pulgadas). El ancho del espacio libre se mide entre los pasamanos y debe mantenerse en todos los puntos por debajo de la altura del pasamanos. Hay dos excepciones al ancho mínimo de 1.220 mm (48 pulgadas). Una es cuando el área de refugio está separada del resto del piso por una salida horizontal. Y la otra aplica para escaleras y descansos existentes. En el segundo caso, se debe proporcionar un ancho libre mínimo de 940 mm (37 pulgadas) a la altura del pasamanos y por debajo.

Si el área de refugio depende del uso de un ascensor para llegar a la vía pública, entonces el ascensor debe estar aprobado para las operaciones de emergencia de los bomberos. Además, el suministro de energía debe estar protegido contra interrupciones por incendios en el edificio que se originen fuera del área de refugio. Por último, el hueco del ascensor debe ser un cerramiento a prueba de humo. Hay dos excepciones al requisito del cerramiento a prueba de humo. La primera es para áreas de refugio que superan los 93 m² (1000 pies²) y que tengan su origen en una salida horizontal. La segunda es para ascensores en torres. Una torre es una estructura que cumple con una definición muy específica y no está ocupada por el público en general. Hay un conjunto separado de criterios para ascensores en torres.

Independientemente de si un ocupante llegará a la vía pública a través de las escaleras de salida o del ascensor, es obligatoria la implementación de un sistema de comunicación bidireccional.

Cualquier puerta que brinde acceso al área de refugio debe tener un letrero. Dicho letrero debe decir “ÁREA DE REFUGIO”, exhibir el símbolo internacional de accesibilidad, tener un acabado sin brillo y tener letras que contrasten con el fondo. En ICC A117.1, Instalaciones y edificios accesibles y utilizables, hay detalles adicionales sobre el letrero. Los letreros deben estar iluminados. La señalización táctil es obligatoria en cada ubicación. Se requieren letreros adicionales donde sea necesario para indicar con claridad las indicaciones del recorrido hacia un área de refugio y en cada salida que no proporcione un medio de egreso accesible. La siguiente imagen es un ejemplo de un letrero de área de refugio, pero también se requeriría la señalización táctil.

Otro aspecto clave de un área de refugio es la presencia de espacios para sillas de ruedas. Cada área de refugio debe contar con un espacio para sillas de ruedas que mida 760 mm x 1.220 mm (30 pulgadas x 48 pulgadas) por cada 200 ocupantes del área de refugio. No se permite que los espacios para sillas de ruedas incumplan el ancho requerido de los medios de egreso para la carga de ocupantes permitida y, a su vez, nunca se debe reducir el ancho a menos de 915 mm (36 pulgadas). Cada espacio para sillas de ruedas debe ser accesible sin tener que pasar por más de un espacio adyacente del mismo tipo.

Aquí es donde responderemos nuestra pregunta original de “¿es necesario que las escaleras de salida sean sobredimensionadas?”. El único escenario posible en el que se necesitaría un aumento del tamaño de la escalera es cuando el edificio no tenga rociadores y se deba utilizar la escalera de salida como área de refugio. Si esa área de refugio en particular admite 350 personas, entonces se requerirían dos espacios para sillas de ruedas. En la siguiente imagen, se muestra cómo se vería un caso como ese. Una escalera sobredimensionada entra en juego porque el medio de egreso debe mantener el ancho requerido para la carga de ocupantes o un mínimo de 915 mm (36 pulgadas). Esto incluiría el descanso de la escalera.

Si un área de refugio tiene menos de 93 m² (1000 pies²), entonces deberá demostrarse que se pueden mantener condiciones sostenibles dentro del área de refugio durante al menos 15 minutos, cuando la separación que crea el área de refugio pudiera estar expuesta al peor escenario de incendio para esa ocupación. Las condiciones sostenibles se pueden demostrar con cálculos o pruebas.

El último aspecto de un área de refugio que cubriremos para un edificio sin rociadores es la separación. Cada área de refugio debe estar separada del resto del piso por una barrera cortafuego con una índice de resistencia al fuego de al menos una hora. Pero hay dos excepciones. La primera es cuando se requiere una certificación más alta en otro lugar dentro de NFPA 101. La segunda es si la barrera es una barrera existente con un índice de resistencia al fuego de al menos 30 minutos. Un ejemplo de una situación en la que se requeriría una certificación mayor es si el cerramiento de la escalera de salida funciona como área de refugio, y dicho cerramiento demanda un índice de resistencia al fuego de dos horas según la cantidad de pisos.

Las barreras y cualquiera de sus aberturas deben minimizar la pérdida de aire y resistir el paso del humo. Los conjuntos de montaje de puertas de dichas barreras deben tener una certificación de protección contra el fuego de al menos 20 minutos. Una certificación mayor es obligatoria cuando otras partes de NFPA 101 la requieren. Las puertas deben poder cerrarse por sí mismas o contar con cierre automático. Todos los nuevos conjuntos de montaje de puertas cortafuego que funcionan en un área de refugio deben tener una clasificación de fuga de humo. Los conductos están permitidos a menos que otras disposiciones de NFPA 101 los prohíban. Si los conductos penetran la barrera, se deben proporcionar clapetas operadas por la presencia de humo o algún otro medio aprobado para resistir el paso del humo al área de refugio.

Resumen

Hay varias configuraciones diferentes para un área de refugio. La presencia o ausencia de rociadores automáticos será un factor determinante en lo que puede considerarse un área de refugio. Independientemente de lo que se considere un área de refugio, es importante recordar que es solo una forma de proporcionar un medio de egreso accesible.

Consideración importante: Cualquier opinión expresada en esta columna (blog, artículo) es la opinión del autor y no representa necesariamente la posición oficial de la NFPA o sus Comités Técnicos. Además, este contenido no está diseñado ni se debería usar para proporcionar consultas o servicios profesionales.

VALERIE ZIAVRAS, Ingeniera de Servicios Técnicos, apoya el desarrollo de productos y contenidos en toda la asociación.