La Fundación de Investigación de Protección contra Incendios organiza una conferencia técnica que se lleva a cabo anualmente llamada "SupDet", que se enfoca en aplicaciones de investigación específica en la industria de Supresión (de ahí “Sup”) y Detección (“Det”).

El Sr. Reiswig continuó destacando el impacto que ha tenido la investigación en la industria de protección contra incendios. Este año, la sección sobre detección de la conferencia se centró en la investigación de varias áreas críticas, incluida la detección y señalización para socorristas, espacios residenciales, incendios forestales y sistemas de tecnología inteligente.

Maria Marks, de Siemens, y Jason Webb de Potter Electric Signals, hicieron una presentación sobre Prevención de Incendios y Cumplimiento del Código en la Era de la Información y la Automatización. A medida que los recursos que ofrece Internet y la Nube continúan evolucionando, Maria y Jason analizaron su impacto en los sistemas de seguridad humana. Su pasión se hizo evidente cuando describieron los métodos con los que se monitorean, inspeccionan y prueban los sistemas a través de equipos no tripulados como drones y robots, así como dispositivos portátiles, tabletas y teléfonos inteligentes. Maria y Jason explicaron con más detalle los beneficios y las preocupaciones asociadas con tales tareas e incluso explicaron como los códigos y las normas específicas de la NFPA (que se proporcionan a continuación) abordan la inspección, las pruebas y el mantenimiento automatizado.

• NFPA 13, Norma para la Instalación de Sistemas de Rociadores
• NFPA 14, Norma para la Instalación de Sistemas de Montantes y Mangueras
• NFPA 20, Norma para la Instalación de Bombas Estacionarias para Protección contra Incendios
• NFPA 25, Norma para la Inspección, Prueba y Mantenimiento de Sistemas de Protección contra Incendios a Base de Agua
• NFPA 72®, Código Nacional de Alarmas de Incendio y Señalización
• NFPA 915, Norma sobre inspecciones remotas (norma propuesta)

Si se perdió la SupDet, las diapositivas de las presentaciones se publicarán en breve en la página web de la SupDet (en inglés).

JACQUELINE R. WILMOT, P.E., Gerente de Proyectos de Investigación, Fundación de Investigación de Protección contra Incendios, la filial de investigación de la NFPA

A medida que se conocen más detalles del hecho, las similitudes con el incendio del club nocturno The Station en febrero de 2003 son verdaderamente alarmantes. Recordemos que este incendio se cobró la vida de 100 personas y otras 230 más resultaron heridas. En ambos casos, se cree que el acabado interior inflamable y las salidas bloqueadas jugaron un papel clave en la rápida propagación del fuego y en el alto número de víctimas fatales. La tragedia de 2003 originó a una serie de cambios en el NFPA 101, Código de Seguridad Humana, y, al mismo tiempo, remarcó la importancia de los acabados interiores y los requisitos de medios de egreso en las ocupaciones de reunión pública.

El término "acabado interior" se refiere a las superficies interiores de un edificio que, por lo general, se fijan a este, por ejemplo, los revestimientos de paredes o de cielorrasos. Se ha demostrado que estos acabados son un factor que contribuye a la rápida propagación del fuego en un incendio. Con el objetivo de reducir al mínimo el impacto que tiene el acabado interior en la propagación del fuego, en el capítulo 10 de la edición 2021 del NFPA 101, Código de Seguridad Humana, se establecen los requisitos básicos para los acabados interiores de paredes, cielorrasos y pisos. En el capítulo 10, se describen dos opciones de prueba: 1) prueba de acuerdo con la norma NFPA 286, Métodos Estándar de Ensayos de Fuego para Evaluar la Contribución del Acabado Interior en Paredes y Cielorrasos en la Propagación del Fuego de una Habitación; o 2) pruebas de acuerdo con las normas ASTM E84 o UL 723. En el párrafo 10.2.3.1.2 de la edición 2021 del NFPA 101, se describen los criterios de aceptación para materiales probados de acuerdo con la NFPA 286. En estos criterios de aceptación, se incluye: limitaciones para la propagación de llamas; tasa máxima de liberación de calor inferior a 800 kW; y, en el caso de instalaciones nuevas, el total de humo liberado durante toda la prueba no puede superar los 1000 m². Todo material que cumpla con los criterios establecidos en el párrafo 10.2.3.1.2 se puede emplear en cualquier ubicación donde se permita el uso de un material de Clase A.

La aplicación del método de prueba alternativo (ASTM E84 o UL 723) da como resultado que el material se agrupe en una clase determinada. Los materiales se clasifican en tres clases: Clase A, Clase B y Clase C, las que se determinan por el índice de propagación de la llama y el índice de humo desarrollado del material en cuestión. Los materiales de Clase A presentan el índice de propagación de la llama más bajo de las tres clasificaciones. El índice de humo desarrollado tiene el mismo intervalo para las tres clasificaciones. En el caso de los materiales recién instalados, se tiene en cuenta tanto el índice de propagación de la llama como el índice de humo desarrollado; por el contrario, en el caso de los materiales existentes, solo se tiene en cuenta el índice de propagación de la llama. Es posible que en los capítulos sobre ocupación se incluyan regulaciones adicionales para el acabado interior, más allá de lo contenido disponible en el capítulo 10. En ambos incendios, se estima que el material acústico fue uno de los principales factores determinantes que contribuyó a la rápida propagación del fuego. En las normas sobre ocupaciones de reunión pública, se incluyen regulaciones adicionales para el acabado interior. A diferencia de otras normas, se aplican los mismos requisitos tanto para ocupaciones de reunión pública nuevas como existentes. En las áreas generales para reuniones públicas con una carga de ocupantes de 300 personas o menos, los materiales de las paredes y del cielorraso deben ser Clase A, B o C. En las áreas generales para reuniones públicas con una carga de ocupantes de menos de 300 personas, así como en pasillos y vestíbulos, los materiales del acabado interior de las paredes y del cielorraso deben ser Clase A o B. En escaleras cerradas, los materiales del acabado interior deben ser Clase A.

En los casos mencionados, otro factor que contribuyó fue la disponibilidad de salidas. Tanto en el incendio en Tailandia como en el club nocturno The Station, una de las puertas que daban al exterior se encontraba bloqueada para los ocupantes, con el objetivo de permitir que la banda que actuaba tuviera su propia vía de ingreso o salida independiente. Uno de los componentes fundamentales del Código de Seguridad Humana es el concepto de egreso libre. Prohibir que las personas ingresen al edificio por una puerta determinada es una cosa, pero no permitir que los ocupantes salgan del recinto por la puerta más cercana es inaceptable. Además, en el NFPA 101 se prohíbe que los medios de egreso en ocupaciones de reunión pública impliquen necesariamente el paso por zonas de riesgo, como cocinas, almacenes, gabinetes, escenarios o plataformas. Por otro lado, también hay requisitos relacionados con el tamaño de las puertas principales de entrada y salida que se aplican a las instalaciones que deban contar con estas. Las estadísticas indican que los ocupantes tienden a salir por donde ingresaron, incluso si hay una salida más cercana.

Las disposiciones aplicables a las puertas principales de entrada y salida están destinadas a evitar situaciones de aglomeración de multitudes. En las ocupaciones de reunión pública existentes, las puertas principales de entrada y salida deben tener un tamaño suficiente como para permitir el paso de al menos la mitad de la carga total de ocupantes. En el caso de las ocupaciones de reunión pública nuevas destinadas al uso como salones de baile, discotecas, clubes nocturnos o que tengan acomodación sentada tipo festival, las puertas principales de entrada y salida deben ser lo suficientemente anchas como para permitir el paso de dos tercios de la carga total de ocupantes. Las puertas principales de entrada y salida para el resto de las ocupaciones de reunión pública nuevas, deben tener un tamaño suficiente como para permitir el paso de la mitad de la carga total de ocupantes. Si la ocupación para reuniones públicas cuenta con más de un nivel, cada nivel debe tener acceso a la puerta principal de entrada y salida y ese acceso, debe tener un tamaño suficiente como para permitir el paso de dos tercios (para ocupaciones de reunión pública nuevas) o de la mitad (para ocupaciones existentes) de la carga de ocupantes de ese nivel. Los requisitos aplicables a las puertas principales de entrada y salida de ciertos tipos de ocupaciones de reunión pública nuevas, se incrementaron de la mitad a dos tercios de la carga total de los ocupantes debido a un evento de aglomeración de multitudes que tuvo lugar durante el incendio del club nocturno The Station.

Con el objetivo de reducir el riesgo de aglomeración de multitudes, en el Código de Seguridad Humana se recomienda contar con los servicios de un responsable de manejo de multitudes capacitado. Todas las ocupaciones de reunión pública, salvo aquellas que se usan exclusivamente para fines de culto religioso, deben tener contratado al menos un responsable de manejo de multitudes capacitado. En función de la carga total de ocupantes, es posible que se requiera la contratación de responsables de manejo de multitudes adicionales. Por lo general, debe haber un responsable de manejo de multitudes por cada 250 ocupantes. Antes de la edición de 2006, los servicios que prestan los responsables del manejo de multitudes solo se requerían en ocupaciones de reunión pública con más de 1.000 ocupantes. Después del incendio del club nocturno The Station, el Código de Seguridad Humana se modificó y ahora se exige al menos un responsable para todo tipo de ocupación. Dos minutos después de que se iniciara el incendio en el club nocturno The Station, hubo una aglomeración de personas en la puerta principal de entrada y salida. Esta situación llevó a que el paso por la puerta principal de entrada y salida fuera prácticamente imposible. Entre las responsabilidades del responsable de manejo de multitudes, se incluye comprender la dinámica de este proceso, comprender los métodos de evacuación, conocer al detalle el plan de evacuación de la instalación, conocer al detalle los procedimientos de respuesta ante emergencias y comprender los procedimientos para informar emergencias.

Si bien la causa del reciente incendio en el club nocturno en Tailandia aún es objeto de investigación, la causa ya comprobada del incendio en el club nocturno The Station fue causado por el uso de pirotecnia. A fin de reducir el riesgo de que las llamas abiertas o el uso de pirotecnia inicien un incendio en una ocupación para reuniones públicas, estas se encuentran prohibidas, salvo que se cumplan ciertas condiciones. En el caso de que se quiera usar pirotecnia en un escenario con público cercano, se deben tomar precauciones para evitar la ignición de cualquier material combustible; estas medidas de precaución deben satisfacer los requisitos de la autoridad competente. Además, el uso de elementos pirotécnicos debe cumplir con lo establecido en NFPA 1126, Norma para el Uso de Pirotecnia Ante un Público Próximo.

Como hemos visto en innumerables ocasiones, los incendios en ocupaciones de reunión pública, y en particular, en los clubes nocturnos, pueden provocar un alto número de víctimas fatales. Si el uso de llamas abiertas y pirotecnia se analiza detenidamente, es posible eliminar posibles fuentes de ignición en este tipo de ocupaciones. Además, garantizar que se cumplan los requisitos relacionados con el acabado interior en las ocupaciones de reunión pública puede ayudar a retardar la propagación del fuego. Los incendios en una ocupación para reuniones públicas representan un riesgo adicional que es el provocar un evento de aglomeración de multitudes. El cumplimiento de los requisitos de medios de egreso y de contratación de un responsable de manejo de multitudes ayuda sin dudas, a reducir el riesgo de eventos de aglomeración de multitudes durante situaciones de emergencia.

Consideración importante: Cualquier opinión expresada en esta columna (blog, artículo) es la opinión del autor y no representa necesariamente la posición oficial de la NFPA o sus Comités Técnicos. Además, este contenido no está diseñado ni se debería usar para proporcionar consultas o servicios profesionales.

VALERIE ZIAVRAS, Ingeniera de Servicios Técnicos, apoya el desarrollo de productos y contenidos en toda la asociación.

A fin de que un programa de seguridad eléctrica correctamente documentado se pueda considerar como tal, este debe estar bien completado. Los empleados deben estar capacitados para seguir las políticas y los procedimientos que se incluyen en su programa de seguridad eléctrica.

En el PSE, se debe abordar la inspección de equipos recién instalados o modificados. ¿Se establece en su PSE alguna forma de asignar esta responsabilidad? Es posible que un electricista residencial recién contratado no sea el inspector apropiado para una instalación de fundición. El inspector eléctrico local, a menudo no inspecciona el equipo que se regula en la NFPA 70E. Un empleado o un contratista externo es el responsable de instalar, mantener, reparar y reemplazar el equipo. La persona responsable deberá determinar no solo que una instalación cumpla con los requisitos aplicables del fabricante, sino también con los requeridos en las normas aplicables. Estas funciones de inspección no se limitan a las normas sobre electricidad, puesto que ciertas cuestiones, como los sistemas de presión mal instalados en los equipos eléctricos, pueden afectar además la seguridad. ¿Cuáles son las políticas y procedimientos del PSE aplicables a estas inspecciones?

Un PSE en el que se requiera una verificación para garantizar que el equipo cumpla con el NEC Código Eléctrico Nacional (NEC, por sus siglas en inglés) no es suficiente. El cumplimiento de los sistemas y equipos eléctricos con el NEC, por lo general, solo se determina durante la construcción del edificio. En el NEC no se abordan determinados puntos, como el mantenimiento y los circuitos eléctricos internos. Sin embargo, los técnicos que se encargan del mantenimiento de equipos de control de motores deben conocer los requisitos vigentes del NEC. Es posible que se le solicite a un técnico contratista de mantenimiento de sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC, por sus siglas en inglés) que proporcione documentación para demostrar que su trabajo cumple con las normas y códigos vigentes, así como con los requisitos de las instalaciones. ¿Inspecciona su trabajo un empleado de la instalación? ¿Quién está autorizado para inspeccionar las reparaciones en el equipo personalizado de la línea de producción? No se recomienda que el empleado que realiza el trabajo también realice la inspección. En el programa de seguridad eléctrica, se deben abordar no solo estos temas, sino también la capacitación del empleado que realiza las inspecciones.

Por otra parte, en el programa de seguridad eléctrica, se podría permitir que se completen algunos tipos de trabajos eléctricos sin una inspección adicional. ¿Conocen los empleados qué equipo específico se permite energizar antes o sin una inspección adicional? Es posible que un contratista no siga el mismo protocolo de seguridad. Tal vez, no es el equipo sino la tarea lo que determina la necesidad de inspección antes de la energización. En el programa de seguridad eléctrica, se debe abordar cómo documentar todas estas cuestiones y cómo gestionar y abordar los resultados. La incorporación de un requisito para que el inspector evalúe métodos de instalación alternativos puede proporcionar un método para mitigar los riesgos o las exposiciones reiteradas. Sin embargo, lo más probable es que esto no suceda si, en el PSE no hay una disposición para tal fin.

Una correcta instalación, reparación y modificación de los equipos eléctricos son aspectos muy importantes con respecto a las medidas de protección de todos los empleados contra los peligros eléctricos. La inspección para determinar esas tareas es un requisito que se establece en la NFPA 70E. La NFPA 70E es una norma de prácticas laborales seguras, por lo tanto no es adecuado utilizarla como procedimiento para la inspección de equipos. Es fundamental capacitar a los empleados sobre las políticas y procedimientos de inspección contemplados en el PSE documentado.

Consideración importante: Cualquier opinión expresada en esta columna (blog, artículo) es la opinión del autor y no representa necesariamente la posición oficial de la NFPA o sus Comités Técnicos. Además, este contenido no está diseñado ni se debería usar para proporcionar consultas o servicios profesionales.

CHRISTOPHER COACHE, ingeniero eléctrico sénior

Este borrador ha sido publicado en línea y está disponible para revisión y Comentarios Públicos hasta el 4 de enero de 2023.

Uno de los cambios propuestos que se incluye en este borrador es la eliminación de la prueba de resistencia a la fotodegradación en la capa de barrera contra la humedad de las chaquetas. Esta prueba se pretende reemplazar por un procedimiento de acondicionamiento multiambiental (9.1.22), el que se aplicará a muestras compuestas de prueba antes de la ejecución de ciertas pruebas. Entre los cambios adicionales para las disposiciones de NFPA 1971 (vestimenta de protección) de la norma NFPA 1970, se incluyen los siguientes:

• Se agregaron nuevos requisitos para el uso de la leyenda "LIBRE DE PFAS" en los equipos del fabricante (6.1.7.6 y 6.4.13).
• Se agregaron nuevos requisitos a los niveles aceptables de sustancias restringidas específicas y se agregó un método de prueba destinado a determinar la presencia y la cantidad de sustancias restringidas específicas (7.1.14, 7.4.9, 7.7.6, 7.10.10, 7.13.7, 8.20, y 9.83).
  • El Comité de Correlación recomendó que se considere la incorporación de requisitos similares para los SCBA en el Capítulo 17 de la NFPA 1970 (disposición de la NFPA 1981).
• Se agregaron requisitos destinados a probar la facilidad de limpieza (8.1.29, 8.4.17, 8.7.26, 8.10.19, 8.13.12, y 9.81).
• Se agregaron requisitos destinados a probar la eficacia de limpieza (8.2.7 y 9.82).
• Se agregaron requisitos destinados a probar la repelencia a líquidos y la resistencia a la penetración de agentes contaminantes persistentes (8.2.8 y 9.84).
• Se agregaron requisitos destinados a probar la lixiviación de sustancias materiales (8.2.9 y 9.85).

Cabe destacar que estos cambios e incorporaciones propuestos reflejan las recomendaciones del Comité Técnico y de Correlación sobre Sustancias Peligrosas que se incluyen en el primer informe borrador de la norma NFPA 1970.

Como describí en un blog anterior (en inglés), la NFPA no redacta ni dicta las disposiciones de nuestros códigos y normas. De este modo, la NFPA solo desempeña un papel de moderador neutral durante el proceso de desarrollo de normas; los comités técnicos voluntarios, que están formados por representantes de diferentes sectores, se encargan de desarrollar cada norma. Se trata entonces de un proceso abierto y transparente en el que cualquier persona (salvo el personal de la NFPA) puede revisar el contenido y brindar aportes y comentarios. Por lo tanto, aliento firmemente a todo aquel que tenga alguna idea, opinión o información relevantes sobre estos cambios propuestos a asegurarse de que el comité lo escuche y pueda tenerlo en cuenta. Se aceptarán comentarios hasta el 4 de enero de 2023.

Todo aquel que considere que el primer borrador de la norma debe modificarse para abordar estos y otros temas, puede enviar los cambios propuestos (comentarios públicos) para la próxima edición de la norma. Se recomienda encarecidamente que comparta su opinión. En el caso de que desee brindar comentarios o proponer cambios adicionales, recuerde que no es necesario que sea miembro de la NFPA ni de ningún comité técnico de la asociación. Una vez más, cualquier persona (salvo el personal de NFPA) tiene derecho a proponer un cambio a la norma. Para ello, debe presentar un escrito relevante y proporcionar una justificación técnica a través de nuestro sistema de envío por Internet, al que se puede acceder en nfpa.org/1970next.

El plazo para enviar cualquier comentario público es el 4 de enero de 2023.

En los próximos meses, los comités técnicos y de correlación someterán a consideración todos los cambios propuestos que se hayan recibido antes del plazo establecido. Luego, se encargarán de redactar un segundo borrador de la NFPA 1970. La NFPA anticipa que los Informes del Segundo Borrador, se publicarán para revisión pública en el tercer trimestre de 2023. Durante todo el proceso, puede consultar la últimas novedades de esta norma en nfpa.org/1970next.

Consideración importante: Cualquier opinión expresada en esta columna (blog, artículo) es la opinión del autor y no representa necesariamente la posición oficial de la NFPA o sus Comités Técnicos. Además, este contenido no está diseñado ni se debería usar para proporcionar consultas o servicios profesionales.

CHRIS DUBAY, vicepresidente de Ingeniería y jefe de ingenieros

Si bien se desconocen los detalles de los hallazgos de la investigación de Amazon durante la desactivación y por lo tanto, no se pueden especificar, es importante destacar que Amazon reconoció un problema con diversas aristas, priorizó la seguridad y desactivó los equipos de energía solar en 47 ubicaciones en Estados Unidos. Proceder a la desactivación e iniciar una investigación significó para Amazon una pérdida financiera significativa, pero tomaron la decisión de hacerlo en consonancia con los principios establecidos por el Ecosistema de Protección contra Incendios y Seguridad Humana de la NFPA, específicamente, para realizar una inversión en seguridad.

El Ecosistema de Protección contra Incendios y Seguridad Humana de la NFPA es un marco en el que se identifican los componentes que deben trabajar juntos para reducir al mínimo el riesgo y ayudar a prevenir pérdidas, lesiones y muertes por incendios, así como peligros eléctricos y otros. En este Ecosistema, se incluyen ocho componentes clave. Estos componentes son interdependientes. Cuando trabajan juntos, el Ecosistema protege a todas las partes involucradas. Si algún componente falta o está roto, el Ecosistema puede colapsar, lo que a menudo da como resultado una tragedia. En la mayoría de los casos, la causa de las tragedias asociadas con la protección contra incendios y seguridad humana se puede rastrear hasta la rotura de uno o más componentes. Además de la inversión en seguridad antes mencionada, existen otras áreas clave del Ecosistema que se aplican a las instalaciones solares seguras.

Códigos, cumplimiento y trabajadores calificados

Con una tecnología en constante evolución, como la energía solar fotovoltaica (FV), el uso de los códigos más actuales es fundamental para una instalación segura. Dentro del Ecosistema, esto se incluiría en la sección Desarrollo y aplicación de los códigos vigentes. Por ejemplo: en el artículo 690 del NFPA 70®, Código Eléctrico Nacional (NEC®), se cubre la instalación de sistemas fotovoltaicos, incluidos los circuitos de paneles, los inversores y los controladores para esos sistemas. El artículo 691 cubre las estaciones de suministro eléctrico fotovoltaico a gran escala que no están bajo el control exclusivo de las empresas de servicios públicos, como las huertas solares de propiedad privada.

Sin embargo, en muchas partes del país no usan la edición más reciente del Código y, en algunas partes, usan incluso ediciones de 2008. Esa es una diferencia de 15 años entre el Código más actual y algunas de las versiones más antiguas que se usan. Como es de esperar, han habido cambios significativos en el desarrollo de productos y en los requisitos de instalación de sistemas de energía solar seguros durante los últimos años. Por ejemplo, la función de apagado rápido es una protección del equipo de energía solar que reduce el potencial de descarga eléctrica dentro de los 30 segundos posteriores a la activación de la función. Esta función se incorporó con la intención de mejorar el nivel de seguridad para los bomberos que están respondiendo a posibles incendios de paneles solares. El apagado rápido se introdujo en la versión 2014 del Código; por lo tanto, cualquier persona que utilice ediciones anteriores no brindará este nivel de seguridad para los socorristas. Este es un claro ejemplo de por qué es tan importante utilizar los códigos más actuales para las instalaciones solares con la finalidad de alcanzar la máxima seguridad posible.

Afortunadamente, incluso para las jurisdicciones que están desactualizadas con respecto al uso de los códigos más recientes, los profesionales pueden optar por capacitarse sobre las ediciones más recientes. La Serie de cursos en línea del NFPA 70, Código Eléctrico Nacional (NEC) (2020, en inglés), por ejemplo, les proporcionan a los alumnos información clave y ejercicios interactivos sobre la edición 2020 del Código.

Otra área del Ecosistema que es necesaria para lograr instalaciones de paneles solares seguras es el cumplimiento del Código. La única forma de garantizar de forma fehaciente una instalación segura es verificándola a través de la aplicación efectiva del Código. Las personas encargadas de inspeccionar las instalaciones solares por seguridad deben considerar todos los aspectos involucrados cuando revisan los sistemas. Los requisitos del Código, así como los requisitos de instalación del fabricante, son elementos críticos que deben cumplirse. Además, cabe recordar que el cumplimiento del Código no termina con la instalación inicial del sistema. Cada vez que se actualiza o modifica una instalación solar, revisar nuevamente el sistema para verificar el cumplimiento continuo de los códigos es tan importante como la inspección inicial que se llevó a cabo.

Otro punto importante por tener en cuenta es quiénes son los responsables de realizar la instalación de los paneles solares. El Ecosistema exige una fuerza laboral calificada para garantizar que las instalaciones sean seguras. Los expertos conocen los códigos más actuales y saben cómo aplicarlos a la instalación. Están capacitados para manipular, instalar y mantener de manera adecuada el equipo en cuestión. Desde el punto de vista de la aplicación, el Código plantea exigencias adicionales, puesto que requiere que solo personas calificadas se encarguen de la instalación de los equipos solares, así como del cableado y las interconexiones necesarias. Según se define en el Código, una persona calificada tiene habilidades y conocimientos relacionados con la construcción y la operación de equipos e instalaciones eléctricas, y está capacitada en seguridad para reconocer y evitar los riesgos asociados.

Una fuerza laboral calificada se puede formar a través de programas de capacitación, como los que ofrece la NFPA. La Serie de cursos en línea sobre sistemas fotovoltaicos y de almacenamiento de energía (en inglés), por ejemplo, forman parte de un programa virtual de cuatro cursos en el que se abordan temas relacionados con los requisitos de diseño, instalación, mantenimiento e inspección de los sistemas fotovoltaicos y de almacenamiento de energía. A través de estos cursos, los usuarios se forman sobre los requisitos de los códigos relevantes para los sistemas fotovoltaicos y de almacenamiento de energía (SAE) no solo con respecto al Código, sino también con respecto a otros códigos importantes, como NFPA 1, Código de Incendios; NFPA 855, Norma para la Instalación de Sistemas Estacionarios de Almacenamiento de Energía; y NFPA 5000®, Código de Construcción y Seguridad de los Edificios, entre otros.

Cuando se trata de instalaciones de energía solar seguras, es fundamental que tomemos una actitud proactiva y no reactiva. De esta manera, garantizamos instalaciones seguras que se alineen con el Ecosistema de Protección contra Incendios y Seguridad Humana de la NFPA y evitamos la necesidad de tomar decisiones reactivas para corregir cualquier problema potencial en el futuro. Solo en Estados Unidos, la capacidad de energía solar ha crecido de aproximadamente, 0.34 gigavatios en 2008 a un estimado de 97.2 gigavatios en la actualidad. Si se tiene en cuenta este ritmo de crecimiento, es fundamental que aquellos involucrados en las instalaciones y el mantenimiento de equipos solares lo hagan siguiendo las normas de seguridad aplicables como una parte importante y necesaria del proceso. Obtenga más información sobre todos los recursos de la NFPA para los sistemas de almacenamiento de energía y fotovoltaicos en nfpa.org/ess.

Consideración importante: Cualquier opinión expresada en esta columna (blog, artículo) es la opinión del autor y no representa necesariamente la posición oficial de la NFPA o sus Comités Técnicos. Además, este contenido no está diseñado ni se debería usar para proporcionar consultas o servicios profesionales.

COREY HANNAHS, Especialista sénior en contenido eléctrico

A medida que las personas encienden sus cortadoras de césped, recogen escombros, retocan la pintura descascarada y emprenden innumerables proyectos para preparar sus casas y jardines para los próximos meses, a continuación se presentan seis prácticas clave y recomendaciones de apoyo para ayudar a minimizar el riesgo de incendios y peligros asociados:

Use y almacene correctamente la gasolina

• Use gasolina solo como combustible para motores, nunca como limpiador o para descomponer la grasa.
• Guarde la gasolina únicamente en un recipiente que se venda para tal fin y nunca la lleve al interior, ni siquiera en pequeñas cantidades.
• Nunca almacene recipientes de gasolina en un sótano o en el espacio ocupado de un edificio. Manténgalos en un garaje separado o en un cobertizo al aire libre.
• Asegúrese de que el recipiente esté bien tapado cuando no esté en uso.

Deseche con cuidado los trapos con pintura y tinte

Los aceites comúnmente utilizados en pinturas y tintes a base de aceite liberan calor a medida que se secan. Si el calor no se libera en el aire a medida que se secan los trapos, el calor queda atrapado, se acumula y puede provocar un incendio.

• Nunca deje trapos de limpieza apilados. Cuando termine de usar los trapos, llévelos afuera para que se sequen, manteniéndolos alejados de la casa y otras estructuras.
• Cuelgue trapos afuera o extiéndalos en el suelo y péselos para que no se vuelen.
• Coloque los trapos secos en un recipiente de metal, asegurándose de que el recipiente esté bien tapado. Llene el recipiente con una solución de agua y detergente, que descompondrá los aceites.
• Mantenga los recipientes de trapos aceitosos en un lugar fresco fuera de la luz solar directa y lejos de otras fuentes de calor. Consulte con su jurisdicción para obtener información sobre cómo desecharlos adecuadamente.

Use/almacene líquidos inflamables y combustibles con cuidado

• Los líquidos inflamables y combustibles no deberían usarse cerca de una llama abierta.
• Nunca fume cuando trabaje con estos líquidos.
• Si derrama líquidos sobre su ropa, quítesela y colóquela afuera para que se seque. Una vez seca, la ropa se puede lavar.
• Mantenga los líquidos en sus envases originales, bien tapados o sellados. Nunca almacene los líquidos en recipientes de vidrio.

Inspeccione las parrillas para asegurarse de que estén en buen estado de funcionamiento

• Inspeccione su parrilla cuidadosamente y asegúrese de que esté libre de grasa o acumulación de grasa. Limpie cualquier nido, telarañas u otros desechos que pueda encontrar.
• Para las parrillas de propano, revise la manguera del tanque de gas para ver si hay fugas antes de usarla por primera vez cada año.

Mantenga los escombros bien lejos de su casa

Cada año, los incendios forestales arden en todo el mundo, y cada vez más personas viven en comunidades donde los incendios forestales son un riesgo real.

• Deseche las ramas, malezas, hojas, agujas de pino y recortes de césped para reducir el combustible para el fuego.
• Retire las hojas, las agujas de pino y otros materiales inflamables del techo, las canaletas y sobre o debajo de la plataforma para ayudar a evitar que las brasas incendien su hogar.
• Retire la vegetación muerta y otros materiales inflamables, especialmente dentro de los primeros cinco pies de la casa.
• Mueva el material de construcción, la basura y las pilas de madera a una distancia mínima de 30 pies de la casa y otras dependencias.

Limpie su secadora de ropa

• Asegúrese de que la tubería de ventilación de escape de aire de su secadora no esté obstruida y que la aleta de ventilación exterior se abra cuando la secadora esté funcionando. Esto incluye asegurarse de que la aleta de ventilación exterior no esté cubierta por nieve.
• Mueva las cosas que pueden quemarse, como cajas, artículos de limpieza y ropa, lejos de la secadora.
• La ropa que haya estado en contacto con sustancias inflamables como gasolina, diluyente de pintura o solventes similares debería colocarse afuera para que se seque, luego se puede lavar y secar como de costumbre.

Consideración importante: Cualquier opinión expresada en esta columna (blog, artículo) es la opinión del autor y no representa necesariamente la posición oficial de la NFPA o sus Comités Técnicos. Además, este contenido no está diseñado ni se debería usar para proporcionar consultas o servicios profesionales.

Por Susan McKelvey, Gerente de Comunicaciones en NFPA

El diseño, la instalación y las pruebas de aceptación correctas de estas bombas garantizarán que estén listas y disponibles para proteger el edificio el día de la prueba de aceptación. Después, una vez que se entregan “las llaves” al propietario del edificio, no hay garantía de que la bomba permanezca en un estado de operatividad como se diseñó, a menos que se someta a una inspección, prueba y mantenimiento (IPM) de rutina. Los requisitos para IPM de las bombas contra incendios están en NFPA 25, Norma para la Inspección, Prueba y Mantenimiento de Sistemas de Protección contra Incendios a Base de Agua.

Aunque se incluye mucho en un programa IPM sólido para bombas contra incendios, este blog se centrará en la prueba sin flujo de las bombas contra incendios, que a menudo se denominan pruebas con caudal cero. Consulte este blog para ver las inspecciones semanales de las bombas contra incendios.

¿Cuál es el propósito de la prueba sin flujo?

En NFPA LiNK, donde se pueden elegir focos para encontrar más información sobre ciertos requisitos de inspección y de prueba para diferentes componentes.

¿Con qué frecuencia se requiere una prueba sin flujo?

La prueba sin flujo (caudal cero) de las bombas contra incendios se debe realizar una vez por semana o por mes. La frecuencia varía según el tipo de bomba (si funciona con diésel o es eléctrica) y se puede extender el tiempo entre pruebas según el análisis de riesgo aprobado.

Por lo general, las bombas contra incendios diésel deben someterse a pruebas sin flujo (caudal cero) semanalmente.

Los requisitos para las bombas contra incendios eléctricas varían. La mayoría de las bombas contra incendios eléctricas se pueden probar sin flujo (caudal cero) una vez por mes. A menos que cuenten con una bomba contra incendios redundante, las bombas contra incendios eléctricas que requieren pruebas sin flujo (caudal cero) de manera semanal son las que (1) se utilizan en sistemas de protección contra incendios en edificios que exceden la capacidad de bombeo del cuerpo de bomberos, (2) tienen controladores de servicio limitados, (3) son bombas contra incendios de tipo turbina vertical o (4) aquellas que succionan de tanques a nivel del terreno o de una fuente de agua que no proporciona suficiente presión para ser de valor material sin la bomba.

Primeros pasos

La prueba sin flujo (caudal cero) debe realizarse con el accionar automático de la bomba. Debe iniciarse extrayendo agua de la línea de detección para simular una caída de presión en el sistema en lugar de usar el botón de inicio en el panel frontal del controlador de la bomba contra incendios. En NFPA 25, se incluye una asignación para un temporizador automático que utiliza un drenaje de válvula solenoide en la línea de control de presión para un controlador accionado por presión u otro medio para controladores no accionados por presión.

Tiempo de ejecución

Las bombas eléctricas deben funcionar durante un mínimo de 10 minutos, mientras que las bombas diésel deben funcionar al menos 30 minutos.

Personal

El personal calificado debe estar presente siempre que la bomba esté en funcionamiento, a menos que se realice una inspección y pruebas automatizadas según los requisitos de NFPA 25. Consulte este blog para obtener más información sobre inspecciones y pruebas automatizadas y remotas. El personal calificado se define en NFPA 25 como aquellas personas competentes y capaces que han cumplido con los requisitos y la capacitación para un campo determinado aceptable para la AC (Autoridad Competente).

Válvulas de alivio

NFPA 25 permite que la válvula de alivio de circulación se abra para que el agua fluya como medida de enfriamiento. Permitir cualquier flujo de agua adicional para evitar el sobrecalentamiento no es un requisito de la norma. El flujo de la válvula de alivio de circulación debería ser suficiente para evitar el sobrecalentamiento de la bomba. Se debe verificar que la válvula de alivio de circulación esté descargando un pequeño flujo de agua durante la prueba sin flujo (caudal cero). En NFPA 25, se incluyen más detalles sobre las válvulas de alivio de circulación y las válvulas de alivio de presión principales con los que el personal debería familiarizarse.

Observaciones mientras la bomba no está funcionando

Mientras la bomba no esté en funcionamiento, se deben realizar las siguientes observaciones.

1. Registre las lecturas del manómetro de succión y presión de descarga del sistema.
2. En las bombas que utilizan sensores de presión electrónicos para controlar su funcionamiento, registre los valores mínimos y máximos de presión que se muestran en el registro de eventos del controlador de la bomba contra incendios. Dicha información está disponible sin tener que abrir y energizar el controlador de la bomba accionada por motor.
3. Si los niveles de presión mínimos o máximos están fuera del rango esperado, anote toda la información del registro de eventos que ayude a identificar la anomalía.

Observaciones o ajustes mientras la bomba está en funcionamiento

Mientras la bomba esté en funcionamiento, se deben realizar las siguientes observaciones o ajustes.

1. Siga el procedimiento a continuación para sistemas de bombeo:
   • Registre la presión de arranque de la bomba desde el interruptor o el transductor de presión
   • Registre las lecturas del manómetro de succión y presión de descarga del sistema
   • Ajuste las tuercas del prensaestopas si es necesario
   • Inspeccione los prensaestopas de la bomba en busca de una descarga leve
   • Busque ruidos o vibraciones inusuales
   • Inspeccione las cajas de empaque, los cojinetes o la carcasa de la bomba para detectar sobrecalentamiento
   • Registre la lectura del interruptor o transductor de presión y compárela con el manómetro de descarga de la bomba
   • Para las bombas que utilizan sensores de presión electrónicos para controlar el funcionamiento de la bomba contra incendios, registre la presión actual y la presión mínima y máxima que se muestra en el registro de eventos del controlador de la bomba contra incendios.
   • Para bombas diésel enfriadas con radiador y motor eléctrico, verifique que la válvula de alivio de circulación funcione para descargar agua
2. Siga el procedimiento a continuación para sistemas eléctricos:
   • Calcule el tiempo que tarda el motor en alcanzar la máxima velocidad
   • Registre el tiempo que el controlador está en el primer paso (para voltaje o arranque de corriente reducidos)
   • Registre el tiempo de funcionamiento de la bomba después del arranque (para controladores de parada automática)
3. Siga el procedimiento a continuación para sistemas con motor diésel:
   • Calcule el tiempo de arranque del motor
   • Calcule el tiempo que tarda el motor en alcanzar la velocidad de funcionamiento
   • Observe de manera periódica el manómetro de presión de aceite del motor, el indicador de velocidad y los indicadores de temperatura del agua y del aceite mientras el motor está en funcionamiento
   • Registre cualquier anomalía
   • Inspeccione el intercambiador de calor para ver si hay flujo de agua refrigerante
4. Siga el procedimiento a continuación para sistemas de vapor:
   • Registre la lectura del manómetro de presión del sistema de vapor
   • Calcule el tiempo que tarda la turbina en alcanzar la velocidad de funcionamiento

Además de lo mencionado anteriormente, se debe monitorear la temperatura de descarga del agua y el apagado de la bomba si es necesario para evitar exponer la bomba o el impulsor a temperaturas extremas.

Cuando las lecturas de presión registradas en los manómetros de descarga y succión muestren una diferencia mayor al 95 por ciento de la presión nominal de la bomba, la situación debe investigarse y corregirse.

La prueba semanal o mensual sin flujo (caudal cero) es importante para garantizar que se pueda confiar de manera continua en una bomba en caso de incendio. Estas pruebas ayudarán a garantizar que la bomba arranque y no se sobrecaliente en caso de incendio. Se realizarán pruebas de flujo anualmente para verificar aún más la condición de funcionamiento completo de la bomba. La NFPA tiene una serie de recursos relacionados con las bombas contra incendios y el método IPM adecuado para estas. Algunos incluyen la serie de cursos en línea NFPA 20 (en español), la serie de cursos en línea de NFPA 25 (en español), el manual NFPA 25 (en inglés), la credencial de Profesional Certificado en Sistemas a Base de Agua (CWBSP, en inglés) y la ruta de aprendizaje del CWBSP (en inglés), entre otros.

Consideración importante: Cualquier opinión expresada en esta columna (blog, artículo) es la opinión del autor y no representa necesariamente la posición oficial de la NFPA o sus Comités Técnicos. Además, este contenido no está diseñado ni se debería usar para proporcionar consultas o servicios profesionales.

JONATHAN HART, responsable técnico, ingeniero principal en la NFPA

El primer paso para determinar los requisitos para un cambio específico es clasificar la obra que se realizará según una de las siete categorías del trabajo de obra a realizar. Es importante seleccionar la categoría de trabajo correcto, ya que esta definirá los requisitos del Código para las áreas de trabajo. En este blog se abordarán esas categorías, se mostrarán algunos ejemplos de diferentes proyectos y se analizará en qué categoría o categorías podrían incluirse.

Las siete categorías de obra son las siguientes:

Reparación: es el emparchado, la restauración o la pintura de materiales, elementos, equipos o accesorios con el propósito de mantenerlos en perfectas condiciones (NFPA 101. Edición 43.2.2.1.1 de 2021).

Renovación: es el reemplazo del tipo, resistencia o mejora de los elementos, materiales, equipos o accesorios de un edificio, que no resulta en una redistribución de los espacios situados dentro del edificio (NFPA 101. Edición 43.2.2.1.2 de 2021).

Modificación: es la redistribución de cualquier espacio; la adición, reubicación o eliminación de cualquier puerta o ventana; la adición o eliminación de elementos portantes; la redistribución o extensión de cualquier sistema; o la instalación de cualquier equipo adicional (NFPA 101. Edición 43.2.2.1.3 de 2021).

Reconstrucción: es la redistribución de un espacio que afecta a una salida o a un corredor compartido por más de un espacio de ocupantes; o la redistribución de un espacio de tal manera que no se permite que el área de trabajo de rehabilitación esté ocupada debido a que los medios de egreso y los sistemas de protección contra incendios existentes, o sus equivalentes, no se encuentran instalados o no están mantenidos de forma continua. (NFPA 101. Edición 43.2.2.1.4 de 2021).

Adición: es el incremento del área del edificio, área de piso total, altura del edificio o cantidad de pisos de una estructura (NFPA 101. Edición 43.2.2.1.7 de 2021).

Cambio de uso: es el cambio en el propósito o nivel de actividad dentro de una estructura que implica un cambio en la aplicación de los requisitos del Código (NFPA 101. Edición 43.2.2.1.5 de 2021).

Cambio de la clasificación de la ocupación: es el cambio en la clasificación de la ocupación de una estructura o parte de una estructura (NFPA 101. Edición 43.2.2.1.6 de 2021).

Si necesita identificar la categoría adecuada, puede usar el siguiente diagrama de flujo como una forma de analizar los puntos de decisión de un área de trabajo en particular para llegar a la categoría de obra de rehabilitación. Cada área de trabajo debería considerarse por separado para garantizar que se cumplan todos los requisitos.

Ver una vista más grande de este diagrama.

Con este método, el punto de decisión inicial es si el trabajo cambiará la forma en que se usará u ocupará el edificio. Si el trabajo que se está realizando implica un cambio en la clasificación de la ocupación, es un cambio de ocupación, si no, es un cambio de uso. Si bien estas son categorías de rehabilitación de por sí, es importante continuar evaluando el trabajo relacionado con este cambio para garantizar que cumpla con todos los requisitos del Código, ya que un cambio en el uso o en la ocupación por lo general resulta en trabajo adicional. El segundo punto de decisión será si la obra agregará áreas o altura o si aumentará el número de pisos, en cuyo caso se clasificará como una adición. Si no es una adición, ¿cambiará la distribución de algún espacio o sistema? Si la respuesta es sí, será una modificación o reconstrucción según el nivel y el tipo de trabajo que se esté realizando. Si la respuesta es no, entonces la clasificación será una reparación si no se reemplaza nada o una renovación si se reemplaza el tipo de elementos o sistemas de construcción.

Veamos algunos ejemplos de cómo se clasificarían diferentes proyectos. Supongamos que usted es el dueño de un depósito donde realiza operaciones y necesita contratar un equipo que lleve a cabo la administración. El equipo es una parte nueva de sus operaciones y no hay espacio para instalar una oficina. Para cubrir esta necesidad, planea convertir parte del espacio del depósito en oficinas. Este tipo de obra cambiaría la forma en que se utiliza el edificio o el espacio. Específicamente, cambiaría de un depósito, que es una ocupación para almacenamiento, a oficinas, que es una ocupación de negocios. El proyecto de obra se clasificaría en la categoría de obra de rehabilitación de cambio de ocupación. Dado que este trabajo también incluye la redistribución del espacio, deberá continuar evaluando si se aplican otras categorías de rehabilitación. No agregará áreas, altura o pisos al edificio. Si modifica una salida, los sistemas de protección contra incendios dejan de funcionar o el área es más del 50% del piso, la obra también se clasificaría como una reconstrucción. De lo contrario, la obra también se consideraría como una modificación.

Otro ejemplo sería cambiar la distribución de todo el segundo piso de un edificio de oficinas para mejorarlo y que se adapte a un nuevo inquilino. El inquilino anterior contaba con varias oficinas pequeñas en un pasillo que tenía acceso a las escaleras de salida. Al nuevo inquilino le gustaría tener dos áreas de oficinas abiertas y separadas por el corredor original del segundo piso. También necesita una oficina grande en el primer piso, por lo que usted planea convertir dos oficinas pequeñas en una más grande. En este caso, el uso y la ocupación seguirían siendo iguales y la obra no agregaría áreas, altura ni pisos al edificio. El trabajo implicaría cambiar la distribución del espacio. No afectaría a un pasillo o una salida compartida por más de un espacio para ocupantes, y los sistemas de protección contra incendios y de egreso podrían continuar funcionando durante la obra. El trabajo no abarcaría todo el edificio, pero sí a más del 50 % del área, por lo que se clasificaría como una reconstrucción.

Una vez que la obra se clasificó según la categoría de obra de rehabilitación apropiada, el siguiente paso sería determinar los requisitos del capítulo 43 del NFPA 101, que se incluyen en una sección por cada categoría de rehabilitación dentro de ese capítulo. Es posible tener múltiples categorías en un solo proyecto de obra que, bajo ciertas condiciones, se pueden considerar de forma independiente. Por ejemplo, la redistribución de un área de oficinas en el segundo piso y la renovación del vestíbulo del primer piso. Cada una de estas áreas tendría que cumplir con los requisitos de su categoría específica.

Los edificios históricos tienen su propia sección en el capítulo 43. Esto se debe a que a veces se necesita una consideración especial para equilibrar la perseverancia histórica y el cumplimiento del Código. Para abordar mejor este tema, el NFPA 101 permite tres opciones para edificios históricos. Pueden cumplir con lo siguiente:

1. la sección 43.10 para edificios históricos,
2. la categoría de obra aplicable del capítulo 43, o
3. el NFPA 914, Código de Protección de Estructuras Históricas.

Lo mejor sería investigar las tres opciones para determinar cuál se adapta mejor a la estructura histórica que se rehabilitará.

Al realizar cambios en un edificio existente, ya sean tan pequeños como reemplazar el tipo de techo o tan importantes como una adición, el NFPA 101 proporciona una guía para completar el trabajo. La categoría de rehabilitación adecuada determinará los requisitos pertinentes. Para obtener más información sobre cómo aplicar el capítulo 43 del NFPA 101 a un edificio determinado, consulte el blog “¿Cómo aplico las disposiciones de rehabilitación a trabajo realizado en mi edificio?”. Para obtener más información sobre los edificios existentes, consulte el blog “¿Todos los edificios tienen que cumplir con la última versión del código?”.

Consideración importante: Cualquier opinión expresada en esta columna (blog, artículo) es la opinión del autor y no representa necesariamente la posición oficial de la NFPA o sus Comités Técnicos. Además, este contenido no está diseñado ni se debería usar para proporcionar consultas o servicios profesionales.

ROBIN ZEVOTEK, ingeniero principal de Protección contra Incendios en Servicios Técnicos de NFPA, especializado en ingeniería contra incendios y respuesta ante emergencias