Durante esta época, los responsables de hacer cumplir los códigos de protección contra incendios y seguridad humana enfrentan el desafío de garantizar que las empresas y las residencias sigan las disposiciones para el mobiliario y la decoración, ya que muchos consumidores desconocen los posibles peligros de protección contra incendios que podrían estar instalados en sus instalaciones y en sus hogares. Aquí discutiremos los requisitos para la vegetación combustible y los árboles de Navidad tanto naturales como artificiales.

Peligros de la vegetación combustible y los árboles naturales cortados

La vegetación combustible puede incluir una variedad de elementos, como fardos de heno, ramas, hojas y árboles de Navidad. Estos artículos, por su naturaleza, son inicialmente retardantes del fuego. El problema surge cuando se cortan y empaquetan, a menudo al comienzo de la temporada, sin acceso al agua durante períodos prolongados. El peligro de incendio de los árboles de Navidad y vegetación similar aumenta cuando el árbol no está recién cortado y se coloca inmediatamente en el agua cuando se compra. Y, cuanto más tiempo están en exhibición, aumenta el potencial de que el árbol se quede sin riego y sin mantenimiento.

Las mejores medidas preventivas para evitar un árbol seco incluyen usar un árbol recién cosechado, cortar el extremo o la parte inferior inmediatamente antes de colocarlo en el agua y verificar el nivel del agua con frecuencia para asegurarse de que el contenedor de agua del árbol esté lleno. Para comprobar si el árbol está seco, es mejor comprobar una rama cerca del tronco y dejar que se deslice entre el pulgar y el índice. Cuando las agujas se desprenden con facilidad, el árbol debería retirarse o reemplazarse, ya que los árboles se secan de adentro hacia afuera.

En 2016, los estudiantes del Instituto Politécnico de Worcester (en inglés) construyeron una sala de estar simulada en el laboratorio de ingeniería de protección contra incendios para demostrar cuán rápido e intenso puede arder un árbol seco, con muebles, alfombras, cortinas y un árbol de Navidad decorado. El árbol seco fue expuesto a una llama y en 25 segundos, las ramas se envolvieron por completo y en otros 10 segundos, el incendio se había propagado al techo y a los muebles cercanos. Toda la habitación estaba llena de fuego y humo, y se produjo un combustión súbita generalizada en 63 segundos.

La División de Investigación de Incendios del NIST (en inglés) llevó a cabo una serie de experimentos de incendios para demostrar cómo un árbol de Navidad regado puede ser menos peligroso que uno seco. El árbol de Navidad que se mantuvo en una base que se mantuvo llena de agua antes de la prueba no se encendió cuando se expuso a la misma fuente de ignición que el árbol de Navidad que no fue regado. Un incendio de crecimiento más lento puede significar más tiempo para reaccionar, escapar y notificar al departamento de bomberos y también puede reducir el daño causado por el incendio.

¿Dónde se permiten los árboles de Navidad naturales?

Los árboles de Navidad naturales están prohibidos o limitados en su ubicación en ocupaciones que plantean desafíos especiales debido a las capacidades de los ocupantes, control de gestión u ocupantes, o el número de ocupantes. Algunas excepciones permiten árboles vivos, en forma de cepellón, si se mantienen, y árboles en lugares donde se instalan sistemas de rociadores automáticos. Debido a que un árbol vivo necesita humedad para mantenerse vivo, un árbol vivo en forma de cepellón debería colocarse en un recipiente para que la estructura de la raíz del árbol se pueda mantener húmeda. (Nota: la vegetación artificial, incluidos los árboles de Navidad artificiales, no están limitados en su ubicación). Las limitaciones sobre dónde se pueden ubicar los árboles de Navidad naturales son las siguientes:

Se permiten cantidades limitadas de otra vegetación combustible en cualquier ocupación si la autoridad competente determina que existen las salvaguardas adecuadas. Las salvaguardas adecuadas pueden incluir protección con rociadores, cantidades limitadas, contenido de humedad y ubicación. No es la intención considerar un árbol de Navidad como "cantidad limitada de vegetación combustible" donde la exhibición de árboles de Navidad está prohibida. Por ejemplo, no se permite ningún árbol de Navidad natural, cortado o con cepellones, en lugares para reuniones públicas. No es la intención permitir la presencia de árboles naturales si se impone como una "cantidad limitada de vegetación combustible". El requisito para los árboles de Navidad es más restrictivo y debería prevalecer.

Otras consideraciones para los árboles naturales cortados

No se permite obstruir ningún medio de salida con ningún elemento de vegetación combustible o árbol de Navidad. La ubicación preferida para un árbol de Navidad desde la perspectiva del propietario es a menudo en el vestíbulo, el área de recepción o un área similar. Sin embargo, los árboles ubicados en estas áreas a menudo invaden los medios de egreso y presentan un mayor peligro en caso de que ocurra un incendio.

Al determinar dónde colocar los elementos de vegetación combustible o árboles de Navidad, una consideración importante es que podrían caerse, especialmente si los niños o las mascotas entran en contacto con el árbol o la vegetación. Está prohibido colocar un calentador portátil, otra fuente de calor o un ventilación de calefacción cerca de vegetación combustible, porque la vegetación podría volcarse y también porque el calentador probablemente secará prematuramente la vegetación, aumentando el riesgo de incendio.

Para maximizar la retención de humedad del árbol, el extremo inferior del tronco debería cortarse con un corte recto al menos 1⁄2 pulgada (13 mm) por encima del extremo antes de colocar el árbol en una base para permitir que el árbol absorba agua. Luego, el árbol tiene que colocarse en una base adecuada con agua y el nivel del agua tiene que mantenerse por encima del corte fresco y revisarse al menos una vez al día. Cuando el árbol muestra evidencia de secado, tiene que retirarse del edificio de inmediato.

Hoy en día, existen en el mercado tratamientos para árboles de Navidad naturales cortados que pretenden mejorar el comportamiento frente al fuego del árbol. Sin embargo, el uso de tratamientos retardadores de fuego no probados en realidad puede aumentar la velocidad a la que el árbol se seca y puede contribuir al rápido crecimiento de un incendio.

Cuando se aplican tratamientos retardadores de fuego a árboles de Navidad naturales cortados (los tratamientos no son obligatorios), se requiere que el tratamiento retardante de fuego (no el árbol) cumpla con el Método de prueba 1 y el Método de prueba 2 de ASTM E3082, Métodos de prueba estándar para determinación de la eficacia de los tratamientos ignífugos para árboles de Navidad naturales. Esta norma proporciona un proceso de prueba de dos pasos para determinar la efectividad de los tratamientos aplicados en la superficie para árboles de Navidad naturales para mejorar la respuesta a las pruebas de fuego. Para que un tratamiento se considere que cumple con ASTM E3082, se tienen que cumplir los criterios de aprobación de los métodos 1 y 2 según lo prescrito en la norma.

Vegetación artificial, incluidos árboles de Navidad.

No existen limitaciones sobre cuales ocupaciones permiten el uso de árboles de Navidad artificiales, por lo que es importante que se controle su contribución potencial al desarrollo de incendios y la inflamabilidad. La vegetación decorativa artificial combustible y los árboles de Navidad artificiales ahora tienen que cumplir los criterios de prueba de fuego apropiados. Esto incluye requisitos para cumplir con los criterios de desempeño de propagación de llamas del Método de prueba 1 o el Método de prueba 2, según corresponda, de NFPA 701 o una tasa máxima de liberación de calor de 100 kW cuando se prueba según NFPA 289, utilizando la fuente de ignición de 20 kW. NFPA 701, Norma para Métodos de Pruebas de Fuego para la Propagación de Llamas de Textiles y Películas, establece métodos de prueba para evaluar la propagación de llamas de varios textiles y películas bajo condiciones específicas de prueba de fuego. NFPA 289, Método Estándar de Prueba de Fuego para Paquetes de Combustible Individuales, describe un método de prueba de fuego para determinar las características de respuesta de prueba de fuego de paquetes de combustible individuales en una habitación cuando se exponen a varias fuentes de ignición en un ambiente controlado. Cada elemento de vegetación decorativa artificial individual (árbol de Navidad) tiene que etiquetarse, de manera aprobada, para demostrar el cumplimiento de una de las opciones de prueba de fuego indicadas anteriormente.

Requisitos adicionales para árboles de Navidad

Otro peligro asociado con los árboles de Navidad es la iluminación decorativa. El cableado eléctrico y las luminarias e iluminación listadas que se utilizan en árboles de Navidad naturales o artificiales combustibles tienen que estar listadas para esa aplicación en particular. El listado también determinará si las luces han sido probadas para uso en interiores y/o exteriores. Además del requisito de listado, también se debería verificar la iluminación por desgaste y daños. El cableado gastado o dañado y las bombillas sueltas pueden presentar condiciones inseguras. Las luces eléctricas deben ser prohibidas en los árboles artificiales de metal. Las velas y las llamas abiertas no se pueden usar sobre o cerca de vegetación decorativa natural o artificial combustible y árboles de Navidad.

¿Buscas más información?

Los requisitos para árboles de Navidad artificiales y naturales y otra vegetación se pueden encontrar tanto en NFPA 1, Código de Incendios, Capítulo 12 como en NFPA 101, Código de Seguridad Humana, Capítulo 10. Las ediciones 2021 de ambos Códigos se actualizaron para incluir los requisitos específicos de la prueba de fuego, así como otras aclaraciones sobre cómo incluir de forma segura árboles de Navidad en su negocio o residencia.

La NFPA también ofrece muchos recursos adicionales sobre seguridad en las fiestas, incluida una hoja de consejos de seguridad para árboles de Navidad e información sobre árboles de Navidad e incendios de decoración. Toda la información de seguridad para las fiestas se puede encontrar aquí.

Por Kristin Bigda, Ingeniera Principal de Protección contra Incendios, NFPA

Para evitar formar parte de estas estadísticas, es fundamental que un sistema de protección contra incendios esté correctamente diseñado, instalado, inspeccionado, mantenido y probado.

Los entornos de depósitos requieren consideraciones adicionales para el diseño del sistema de rociadores. Esto es debido a la naturaleza de cómo se diseñan y utilizan los almacenes. Este blog analizará algunos desafíos únicos de protección contra incendios que se encuentran en almacenes y otros centros de distribución. Para obtener información más específica sobre cómo diseñar un sistema de rociadores, consulte NFPA 13, Norma para la Instalación de Sistemas de Rociadores.

Clasificación de mercancías

La característica única más obvia de un almacén es que el propósito del edificio es almacenar una gran cantidad de bienes y productos. Esto puede aumentar la carga de fuego en una cantidad significativa. Por eso es esencial al diseñar un sistema de rociadores automáticos para un almacén, que a los artículos que se almacenan se les asigne la clasificación de mercancía adecuada. Al determinar la clasificación de la mercancía, es importante incluir no solo el producto en sí, sino también el material de empaque, así como el contenedor y el pálet. Las diferentes clasificaciones de mercancías son las siguientes:

Clase I — un producto no combustible que se almacena en cajas de cartón de una sola capa, envueltos en film adherente o envueltos en papel. El producto puede almacenarse con o sin pálets de madera.

Clase II — un producto no combustible almacenado en cajas de madera o cajas de cartón de varias capas. El producto puede almacenarse con o sin pálets de madera.

Clase III — un producto hecho de madera, papel, fibras naturales o plásticos del Grupo C. Esto se puede almacenar con o sin cajas y pálets de madera.

Clase IV — un producto que se puede fabricar a partir de una mezcla de plásticos del Grupo B con madera, papel, fibras naturales o plásticos de Clase C. Se permite fabricar el producto a partir de un pequeño porcentaje de plásticos del grupo A

Plástico del grupo C — determinados plásticos como el PVC. Se trata de la misma forma que un producto básico de clase III.

Plástico del grupo B — ciertos cauchos plásticos como la silicona. Se trata de la misma forma que un producto de Clase IV.

Plástico del grupo A — los plásticos y cauchos naturales más inflamables. Este grupo se subdivide a su vez en plásticos expandidos o no expandidos. Esto se trata de manera diferente a todas las demás clasificaciones de mercancías básicas.

Rociadores en estanterías

Los almacenes son el único lugar donde encontrarás rociadores tanto al nivel del techo como en los estantes más cercanos al nivel del suelo. Esta es una forma única de colocar agua dentro de las estanterías y aplicarla al fuego antes de que pueda crecer más allá de las capacidades del sistema de rociadores. Algunas mercancías de mayor peligro requerirán rociadores en estanterías, mientras que otros productos tienen la opción de incluir rociadores en estanterías y reducir la robustez de los rociadores de techo.

Pre-humedecimiento

La mayoría de los sistemas de rociadores se basan en el concepto de pre-humedecimiento como un componente crítico para controlar un incendio en desarrollo. El pre-humedecimiento es cuando el sistema de rociadores se activa y humedece el combustible frente a la ruta del incendio, lo que ralentiza el crecimiento del incendio. El problema con los almacenes es que pueden contener productos encapsulados, que son impermeables a la pre-humectación (piense en algo que esté envuelto en plástico por todos los lados). Debido a este desafío, el sistema de rociadores tendría que diseñarse para ser lo suficientemente robusto como para poder controlar el incendio sin pre-humedecimiento.

Obstrucciones

En los almacenes, existe la posibilidad de que se utilicen rociadores de respuesta rápida de supresión temprana (ESFR). Los rociadores ESFR dependen de que el agua llegue al fuego rápidamente, lo que significa que los rociadores se activan antes de lo normal y se descarga el agua a mayor velocidad. Debido a esta característica únicas de diseño, es aún más importante asegurarse de que estos rociadores estén libres de obstrucciones. Si se evitara que los rociadores lleguen al fuego durante las primeras etapas del crecimiento del incendio, el rociador podría resultar ineficaz.

Gestión del cambio

Es probable que en los almacenes se almacenen artículos con distintas clasificaciones de mercancía. El diseño de rociadores puede dar cuenta de esto ya sea diseñando para el producto de mayor peligro o creando zonas separadas para las mercancías de mayor y menor peligro. De cualquier manera, cuando los almacenes cambian lo que almacenan, es esencial que los nuevos productos no superen el nivel de peligro para el que fueron diseñados los rociadores.

Líquidos y gases inflamables

Otro desafío único de protección contra incendios para los almacenes es que puede haber grandes cantidades de materiales peligrosos, como líquidos y gases inflamables. Estos tipos de materiales generalmente caen fuera del alcance de NFPA 13 y en otros documentos de NFPA como NFPA 30, Código de Líquidos Inflamables y Combustibles, NFPA 55, Código de Gases Comprimidos y Fluidos Criogénicos, NFPA 52, Código de Sistemas de Combustible de Gas Natural Vehicular, o NFPA 58, Código de Gas Licuado de Petróleo. Estos códigos contienen requisitos sobre contenedores específicos, construcción de edificios y/o diseño de rociadores requeridos para el almacenamiento de estos materiales más peligrosos.

Estos son solo algunos de los muchos desafíos únicos de protección contra incendios para almacenes y otros centros de distribución similares. Para obtener más información, consulta nuestra hoja de datos de almacenes. Además, puedes acceder bajo demanda (y con subtítulos en español) a la jornada de la Serie Conferencias del 125° Aniversario de la NFPA, que incluye presentaciones sobre los sistemas automáticos de almacenamiento y recuperación de almacenes, la importancia de la evaluación del suministro de agua, una revisión de los cambios a la edición 2022 de NFPA 13 y otros temas relevantes de sistemas, almacenamiento y supresión.

Por Brian O'Connor

Desde entonces, se han ocurrido algunas partes adicionales del proceso de la NFPA y creo que es un buen momento para revisar el cronograma general de este problema y cómo las diversas partes del proceso juegan un papel.

El tema que nos ocupa se centra en la preocupación de los PFOA en el equipo de bomberos. Los defensores preocupados por los PFOA se han centrado en una prueba en particular: una prueba de degradación de la luz ultravioleta que se utiliza para acelerar el envejecimiento de la barrera contra la humedad como parte de las pruebas de rendimiento general. Durante 1999 y principios de la década de 2000, los socorristas expresaron preocupaciones importantes sobre la degradación de las barreras contra la humedad en el campo y, como resultado, la prueba de degradación UV se agregó a la norma en la edición de 2007. La declaración del comité decía en parte "... que las barreras contra la humedad deberían probarse para determinar su resistencia a la degradación por la luz y ha propuesto una nueva prueba ..." Como referencia, la prueba se agregó con un voto del comité técnico de 30-1 y un voto del comité correlativo de 21-0 apoyando la adición del nuevo requisito. Desde la edición de 2007 y durante las últimas tres ediciones, que abarcan 15 años, no se han propuesto cambios recomendados para modificar o eliminar los requisitos de esta prueba UV.

Ingresa la TIA

En mayo de 2021, se presentó una Enmienda Interina Tentativa (TIA) para eliminar la prueba UV de la norma. Una TIA es parte del proceso de la NFPA en el que la norma puede revisarse en caso de emergencia entre sus ciclos de revisión regulares. Es “interina” porque, si es aprobada por el comité técnico, solo permanece vigente para esa edición de la norma y se envía automáticamente como un lenguaje propuesto para la próxima edición de la norma. Es "provisional" porque ocurre entre los ciclos de revisión regulares. Las TIA también tienen que recibir un voto afirmativo de las tres cuartas partes del comité técnico y del comité correlativo (en comparación con los dos tercios normales durante un ciclo de revisión regular) porque enmendar una norma de esta manera significa que no pasa por las dos rondas habituales de revisión pública.

Tanto el Comité Técnico como el Comité de Correlación revisaron el material presentado, así como los comentarios públicos recibidos sobre la TIA. La TIA no logró obtener el apoyo necesario del Comité Técnico sobre el mérito técnico y la naturaleza de emergencia y no obtuvo el apoyo necesario del Comité de Correlación tanto en la naturaleza de correlación como de emergencia.

De los comentarios de la votación se desprende claramente que existen fuertes puntos de vista técnicos en ambos lados del tema. Esas opiniones también son bastante diversas entre los diversos intereses del comité. Tomemos sólo un ejemplo: los del comité que representa a los bomberos. Diez representantes de bomberos en el comité técnico votaron sobre la TIA: dos votaron a favor de la TIA y seis votaron en contra de la TIA, con dos votos para abstenerse. Ve los resultados completos de la votación y las declaraciones de votación de los miembros del comité técnico y de los miembros del Comité de Correlación.

Para el proceso de la NFPA, lo que es importante entender es que los expertos técnicos—los miembros del Comité Técnico encargados de revisar la información enviada—no tenían un acuerdo para aceptar la eliminación de la prueba UV.

Apelar al Consejo de Normas

Como parte del proceso de la NFPA, los participantes pueden apelar las acciones del Comité Técnico sobre las TIA al Consejo de Normas de la NFPA. El Consejo de Normas está formado por 13 miembros voluntarios (ninguno de los cuales es personal de la NFPA), que supervisan el proceso de desarrollo de las normas de la NFPA. El Consejo de Normas NO es un organismo técnico. El Consejo no tiene la experiencia que se encuentra en los Comités Técnicos de la NFPA. Existen para asegurar la integridad del proceso NFPA y para asegurar que se sigan las Regulaciones para el Desarrollo de

Normas NFPA. Para obtener más información sobre el proceso de la NFPA y las funciones y responsabilidades generales de los diversos organismos, consulta "Introducción a cómo se Desarrollan y Revisan las Normas de la NFPA, y por Quién".

Se hizo una apelación al Consejo de Normas de la NFPA pidiéndoles que revoquen la decisión y el voto del Comité Técnico y acepten la TIA. Después de escuchar la apelación y revisar todas las pruebas, el Consejo de Normas votó para rechazar la apelación. Puedes revisar más información sobre esa decisión en mi blog publicado en septiembre (en inglés).

A lo largo del procesamiento de la TIA, los bomberos y otras personas de ambos lados del problema técnico plantearon varias preocupaciones de seguridad graves. En última instancia, el Consejo de Normas de la NFPA determinó que el Comité Técnico de consenso equilibrado y el Grupo de Trabajo (presidido por un representante de bomberos) que había sido establecido recientemente por el comité para abordar este problema estaban en la mejor posición para revisar todos los aspectos técnicos e información científica y para determinar una solución técnica propuesta que proporcione los requisitos de desempeño vitales para salvar vidas del EPP de los bomberos, incluida la barrera contra la humedad, y aborda los riesgos para la salud de los socorristas.

Petición a la Junta Directiva de la NFPA

Un paso adicional y extraordinario en el proceso de la NFPA permite que se haga una petición a la Junta Directiva para revisar una decisión del Consejo de Normas. De acuerdo con las reglamentaciones de la NFPA, las peticiones a la Junta tienen como objetivo abordar circunstancias extraordinarias en las que se creía que se había violado la integridad del proceso de desarrollo de normas o era necesaria una acción por parte de la Junta para proteger a la organización.

Se presentó una petición ante la Junta Directiva solicitando una revisión de la decisión del Consejo de Normas sobre la TIA a NFPA 1971. La petición solicitaba a la Junta de la NFPA que anulara la decisión del Consejo de Normas, el voto del Comité de Correlación y el voto del Comité Técnico y que emitiera la TIA para eliminar el requisito y el método de prueba de la degradación de la luz ultravioleta. El 2 de noviembre de 2021, el Subcomité de Peticiones de la Junta de la NFPA revisó el expediente y el 4 de noviembre de 2021 rechazó la petición, confirmando la decisión del Consejo y los resultados arrojados por el proceso de desarrollo de normas.

Este es un buen lugar para hacer una pausa y discutir la importancia de los pasos del proceso. En este caso, si el Subcomité de Peticiones a la Junta de la NFPA o el Consejo de Normas hubieran confirmado la petición o apelación, respectivamente, habrían sustituido su juicio técnico por el del Comité Técnico. Recuerde que ni la Junta ni el Consejo de Normas son el órgano técnico. No obstante, los argumentos presentados en la Petición a la Junta, así como la apelación al Consejo, se centraron en pruebas técnicas y una afirmación de que el Comité Técnico estaba simplemente equivocado. La apelación fue denegada por el Consejo de Normas y la decisión fue confirmada por el Subcomité de Peticiones no porque la prueba UV sea técnicamente apropiada o no, sino porque en este caso ni el Consejo de Normas ni el Subcomité de la Junta encontraron motivos para revocar la decisión del comité técnico.

El proceso de la NFPA es un proceso abierto y equilibrado, donde los comités técnicos responsables de expertos designados por el Consejo de Normas de la NFPA toman las decisiones técnicas y el Consejo y la Junta de Normas son órganos apelantes que garantizan que el proceso de la NFPA se siga de acuerdo con las Regulaciones que Rigen el Desarrollo de Normas NFPA.

¿A dónde va el problema desde aquí?

Este tema es importante para muchas partes interesadas. La mejor manera de efectuar cambios en las normas NFPA es participando en el proceso NFPA y proponiendo cambios a la norma. Anteriormente describí este proceso en mi blog del 3 de junio de 2021(en inglés). El Comité Técnico considera y revisa todas las presentaciones públicas que surgen del proceso. También es importante tener en cuenta que CUALQUIERA (que no sea el personal de la NFPA) puede presentar una propuesta de cambio al texto de la norma a través del proceso.

NOTA IMPORTANTE: al momento de redactar este blog, no hay cambios propuestos relacionados con esta prueba UV para la próxima edición, ni hay cambios propuestos que aborden el uso o la prohibición del uso de PFOA para la próxima edición.

En los meses siguientes, los comités técnicos y de correlación considerarán todos los cambios propuestos recibidos antes de la fecha límite y desarrollarán un primer borrador de NFPA 1970. NFPA anticipa que el primer borrador de informes se publicará para revisión pública en el otoño de 2022. Durante todo el proceso, la información más reciente sobre esta norma se puede encontrar en nfpa.org/1970next.

Por Chris Dubay, VP de Ingeniería e Ingeniero Jefe

Los riesgos o peligros asociados con estos materiales son aún más variados y tienen que evaluarse para un material en particular en el estado y la forma en que se almacenará o manipulará. Con una gama tan amplia de materiales y peligros, también existe una gran diversidad en los requisitos de construcción, sistemas de protección contra incendios, manejo y operaciones, y tácticas de respuesta asociadas con estos materiales. Aquí nos centraremos en cómo es necesario identificar los materiales peligrosos.

¿Qué es un material peligroso?

Antes de discutir los detalles de la identificación de materiales peligrosos, puede ser beneficioso saber qué se considera un material peligroso. Los materiales peligrosos se definen en los códigos y normas de la NFPA como productos químicos o sustancias que se clasifican como un peligro físico o un peligro para la salud. Los materiales de peligro físico son aquellos clasificados como explosivos, criógeno inflamable, gas inflamable, sólido inflamable, líquido inflamable, peróxido orgánico, oxidante, criógeno oxidante, pirofórico, inestable (reactivo) o material reactivo al agua. Los materiales peligrosos para la salud son aquellos clasificados como tóxicos, altamente tóxicos o corrosivos.

¿Cómo hay que identificar los materiales peligrosos?

NFPA 704, Norma para el Sistema de Identificación de Peligros de Materiales para Respuesta a Emergencias, especifica los requisitos de identificación para estos materiales. NFPA 704 se aplica cuando otra reglamentación o código federal, estatal o local requiere su uso. NFPA 704 no especifica cuándo se tiene que etiquetar un contenedor, tanque o instalación, sino que especifica cómo etiquetar cuando otro código, norma o una AC (Autoridad Competente, como el departamento de bomberos local) requiere dicho etiquetado. La norma se aplica a instalaciones industriales, comerciales e institucionales que fabrican, procesan, usan o almacenan materiales peligrosos. No se aplica al transporte, uso del público en general y algunos otros usos específicos.

El propósito de la norma es proporcionar un sistema de marcas simple, fácilmente reconocible y de fácil comprensión que proporcione una idea general de los peligros de un material y la gravedad de los peligros en relación con la respuesta de emergencia. El sistema de identificación especificado en NFPA 704 está destinado a permitir que los socorristas decidan fácilmente si evacuar el área o comenzar los procedimientos de control de emergencia y también proporcionar información para ayudar en la selección de tácticas de extinción de incendios y procedimientos de emergencia.

El sistema de identificación NFPA 704 se caracteriza por un diamante que se define con mayor precisión como una forma de “cuadrado en punta”. Identifica el grado de gravedad de los peligros para la salud, la inflamabilidad y la inestabilidad. La gravedad del peligro se indica mediante una clasificación numérica que varía de cero (0) que indica un peligro mínimo, a cuatro (4) que indica un peligro severo. Los peligros están dispuestos espacialmente de tal manera que los peligros para la salud se indican en la posición de las nueve en punto, la inflamabilidad en la posición de las doce en punto y la inestabilidad en la posición de las tres en punto. La posición de las seis en punto en el símbolo representa peligros especiales y tiene un fondo blanco; no siempre está lleno.

Como ejemplo, lo siguiente se usaría para el gas propano que tiene un riesgo moderado para la salud, un riesgo de inflamabilidad severo, es normalmente estable y no requiere ningún etiquetado especial. Otro ejemplo es el oxígeno líquido que puede representar un grave peligro para la salud en condiciones de emergencia, no es inflamable, es estable y es un oxidante.

¿Dónde necesitan ubicarse las señales?

El rótulo está destinado a proporcionar información rápida sobre peligros para los servicios de emergencia. Debería ser visible en caso de una emergencia donde es probable que ingresen los socorristas. Si hay numerosas áreas donde los socorristas podrían ingresar a la instalación, debería haber numerosos rótulos. La ubicación y la cantidad deberían decidirse utilizando el mejor criterio de la instalación, junto con el consejo de su autoridad competente. Como mínimo, el rótulo debería colocarse en las dos paredes exteriores de una instalación o edificio, cada acceso a una habitación o área, o cada medio principal de acceso a un área de almacenamiento exterior.

Otras Consideraciones

Como se mencionó al comienzo de esta discusión, hay muchas consideraciones adicionales con respecto a los materiales peligrosos. Incluso dentro de este tema de identificación, hay mucho más que lo que se ha simplificado en este blog. Consulta esta colección de preguntas frecuentes de NFPA 704 (en inglés) para obtener más información. Más allá de eso, existen requisitos de construcción, cantidades máximas permitidas, sistemas de protección contra incendios y exposición de los trabajadores, solo por nombrar algunos. Además, cada uno de estos variará según la naturaleza de los materiales que se almacenen o utilicen.

Por Jonathan Hart, Líder Técnico, Servicios Técnicos de Ingeniería en NFPA

Esto significa que los árboles de Navidad, artículos combustibles de gran tamaño que presentan un peligro potencial de incendio, podrían permanecer en los hogares durante un período de tiempo más prolongado de lo habitual. Los árboles de Navidad naturales, en particular, continúan secándose con el tiempo, haciéndolos más inflamables a medida que pasan los días. Las últimas estadísticas de la NFPA muestran que en Estados Unidos 160 incendios residenciales ocurrieron en promedio cada año entre 2015 y 2019, lo que resultó en dos muertes de civiles, 12 heridos civiles y US$10 millones en daños directos a la propiedad.

Con estos hechos y circunstancias en mente, asegúrate de comenzar a promover la protección contra incendios de árboles de Navidad lo antes posible. Nuestra hoja de consejos de seguridad para árboles de Navidad ofrece consejos y recomendaciones para disfrutar de forma segura los árboles de Navidad esta temporada. Los siguientes son algunos de los recordatorios clave:

• Para un árbol fresco, corta 2 pulgadas (5 cm) de la base del tronco antes de colocarlo en la plataforma. Agrega agua la plataforma del árbol todos los días para mantenerlos bien hidratados.
• Los árboles deberían colocarse al menos a 3 pies (1 m) de distancia de cualquier fuente de calor, como chimeneas, calefactores, velas, conductos de ventilación o luces.
• Asegúrate de que el árbol no esté bloqueando una salida, como una puerta o una ventana.
• Asegúrate de que las luces decorativas estén en buen estado de funcionamiento y se utilicen de acuerdo con las instrucciones del fabricante.

Para obtener información y recursos adicionales sobre cómo decorar de forma segura los pasillos en esta temporada navideña que se pueden compartir en línea, a través de las redes sociales y/o impresos, visite nuestra página de temporada de fiestas.

Por Susan McKelvey, Gerente de Comunicaciones en NFPA