Cuando NFPA desveló el Ecosistema de Protección contra Incendios y Seguridad Humana en el 2018, las partes interesadas nos comentaron que les atraía la idea. A lo largo de los últimos años, nos han hecho preguntas incisivas y analizado formas en las que podían trabajar en estrecha colaboración para ayudar a minimizar riesgos y prevenir pérdidas, lesiones y muertes causados por incendios, peligros eléctricos y otros peligros en sus comunidades.

A finales de septiembre, NFPA y el Departamento de Ingeniería de Protección contra Incendios de la Universidad de Maryland, estarán llevando a cabo su primer simposio del Ecosistema, invitando a profesionales de todas las disciplinas a compartir sus conocimientos e ideas, y participar en una colaboración más activa entre los grupos. Desde entender los principios del Ecosistema a la importancia de trabajar colectivamente, los participantes obtendrán el entendimiento y las herramientas para aplicar el Ecosistema a los desafíos en nuestro entorno construido de la actualidad.

Si eres investigador, académico, gerente de riesgo, funcionario de códigos, ingeniero, arquitecto o bombero, y estás involucrado en políticas o planificación urbana, u otra profesional relacionada, te invitamos a participar. El evento, el cual se llevará a cabo el 28 y 29 de septiembre de 2022, en College Park, Maryland, también incluye conferencistas invitados especiales:

• John Barylick, Autor, KILLER SHOW: The Station Nightclub Fire, America's Deadliest Rock Concert (SHOW ASESINO: El Incendio de la Discoteca The Station, Concierto de Rock Más Mortal de Estados Unidos)
• Chris Connealy, ex Jefe de Bomberos del Estado de Texas
• Benjamin Ditch, Vicepresidente Adjunto, Ingeniero de Investigación Principal, FM Global
• Professor Margaret Mcnamee, División de Ingeniería de Protección contra Incendios, Universidad de Lund, Suecia
• Birgitte Messerschmidt, Directora, Grupo de Investigación, NFPA
• Jim Pauley, Presidente y CEO de NFPA

El evento tiene un límite de 180 participantes así que reserve su lugar hoy. Para obtener más información sobre el evento o para registrarse, visite la página web del evento de la Universidad de Maryland.

En ese entonces, enseñar Detente, Tírate y Rueda (DTR) proporcionó una habilidad fundamental para salvar vidas de niños y adultos, ya que cada año morían entre 500 y 750 personas debido a la ignición de la ropa.

Mucho ha cambiado desde los años 70, especialmente entre los niños y la protección contra incendios. Desde 2015 hasta 2019, hubo un promedio anual de 150 muertes por incendio en el hogar por ignición de ropa, con el 6% de las víctimas menores de 15 años y el 75% de las personas mayores de 55 años. Si bien cualquier muerte es inaceptable, plantea la cuestión de qué habilidades estamos enseñando y a quiénes.

Detente, Tírate, y Rueda ha sido durante mucho tiempo uno de los favoritos de nuestros educadores de protección contra incendios y seguridad humana para enseñar a los niños pequeños— es activo y mantiene a los niños interesados. Pero, ¿es siempre lo apropiado para el desarrollo enseñarlo? Un video reciente de Aprenda Algo Nuevo del NFPA Journal, ¿Sigue siendo relevante Detente, Tírate y Rueda?, analiza los cambios en nuestro panorama de seguridad contra incendios y el contexto al que pertenece DTR.

Esos cambios se destacan en el Informe de la NFPA sobre Protección contra Incendios en los Estados Unidos desde 1980 (en inglés), que trae a colación algunos puntos clave que los educadores tienen que considerar al seleccionar temas y audiencias para sus esfuerzos:

• Las muertes por incendios de niños menores de cinco años han disminuido drásticamente, mientras que las muertes por incendios en el hogar de personas mayores de 65 años se han mantenido prácticamente sin cambios en aproximadamente 1 de cada 3.

• Si bien hay menos incendios domésticos y muertes por incendios en los Estados Unidos, los incendios domésticos arden con mayor intensidad y rapidez debido a las telas sintéticas, los materiales de construcción livianos y los planos de planta abiertos, lo que deja a los ocupantes con tan solo dos minutos para escapar de manera segura.

• Cocinar es la única causa importante de un incendio que resultó en más incendios domésticos y muertes por incendios en 2014-2018 que en 1980-1984.

El punto de esta discusión no es que no debamos enseñar DTR, es cómo y cuándo lo enseñamos. El plan de lecciones Saber Cuándo Detenerse, Tirarse y Rodar de NFPA es parte del plan de estudios Aprenda a no Quemarse (el programa preescolar está disponible en español). Esta lección es para primer grado, ya que los niños menores de seis años generalmente no son capaces de comprender el contexto de cuándo y por qué participar el DTR. He tenido la experiencia, al igual que muchos educadores de protección contra incendios y seguridad humana, de preguntarles a los niños pequeños qué hacer cuando suena la alarma de humo, solo para que griten: "¡Detente, tírate y rueda!" con entusiasmo. El éxito de este mensaje se ha convertido en nuestro factor de confusión, convirtiéndolo involuntariamente en una respuesta general para cualquier situación de protección contra incendios.

Súmele a la mezcla la mayor intensidad y velocidad de los incendios domésticos de hoy en día, y el énfasis para los niños pequeños (y a lo largo de la vida) tiene que estar en reconocer el sonido de la alarma de humo y en planificar y practicar el escape de incendios en el hogar. Estas son las habilidades que son parte de los componentes básicos y es más probable que los ocupantes de viviendas de hoy las necesiten, lo que las convierte en un enfoque principal para los esfuerzos de protección contra incendios y seguridad humana.

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Por Andrea Vastis, Directora General de Educación Pública en NFPA

Aviso importante: cualquier opinión expresada en esta columna (blog, artículo) es la opinión del autor y no representa necesariamente la posición oficial de NFPA o sus comités técnicos. Además, esta pieza no está destinada ni debería confiarse en ella para proporcionar consultas o servicios profesionales.

Eso se aplica especialmente a la respuesta a incidentes con materiales peligrosos. Entonces, si no estás en un equipo de respuesta a materiales peligrosos, ¿con qué frecuencia revisas y actualizas tu conocimiento sobre las clases de materiales peligrosos que encontramos en el transcurso del trabajo? Claro, es importante mantenerse alerta en las operaciones de incendio, pero esas llamadas a las que no respondemos muy a menudo pueden hacernos daño o algo peor.

Eventos recientes como la devastadora explosión en Beirut, Líbano, nos dan una pausa para pensar en esos bomberos que solo estaban haciendo su trabajo y, boom, ocurre una tragedia. Este incidente me hace pensar en el impacto que los oxidantes pueden tener en el fuego y lo que pueden hacer cuando se mezclan con materiales incompatibles como los compuestos orgánicos.

Directrices para el manejo seguro de incidentes relacionados con oxidantes

Puede encontrar una buena definición de oxidantes en la edición 2022 de NFPA 400, Código de Materiales Peligrosos. Los oxidantes son: “Cualquier material sólido o líquido que produzca fácilmente oxígeno u otro gas oxidante o que reaccione rápidamente para promover o iniciar la combustión de materiales combustibles y que, en algunas circunstancias, pueda sufrir una descomposición autosostenida vigorosa debido a la contaminación o exposición al calor.”

Además, los oxidantes se dividen en cuatro clases, desde la Clase 1, “…no aumenta moderadamente la velocidad de combustión…” hasta la Clase 4, “…puede sufrir una reacción explosiva debido a la contaminación o exposición a choque térmico o físico…”

NFPA 400 proporciona una gran cantidad de información y puede ser un recurso útil. El Anexo E cubre las propiedades y usos del nitrato de amonio y los procedimientos de extinción de incendios y se incluye solo con fines informativos, pero puede ser una guía útil al desarrollar procedimientos operativos estándar del departamento para manejar eventos que incluyen oxidantes. Otro capítulo útil es el Anexo I, Directrices de respuesta a emergencias. Este capítulo habla de los requisitos de capacitación de respuesta a emergencias para el manejo de emergencias con materiales peligrosos que se encuentran en OSHA 29 CFR 1910.120, incluidos los niveles de conciencia, operaciones, técnico, especialista y comandante de incidentes que también se explican en NFPA 470, Norma de Materiales Peligrosos/Armas de Destrucción Masiva para Socorristas, edición 2022.

Claro, las ciudades más grandes tienen unidades de materiales peligrosos para manejar todo eso, pero muchos de nuestros departamentos más rurales pueden depender de un equipo de respuesta regional que está a varios kilometros de distancia o algunos equipos pueden tener que reunirse en la estación antes de responder a su incidente, lo cual requiere tiempo. Algunos departamentos ni siquiera tienen ese lujo, entonces, ¿qué hacemos?

La identificación de oxidantes y la planificación previa son importantes

Una de las primeras cosas que es necesaria es la identificación. Identificar cómo se ven los oxidantes, cómo se identifican y dónde existen en su área de respuesta es un paso importante. Puede hacerlo revisando cómo se ven las marcas de los contenedores y saliendo a su área de respuesta en los viajes de planificación previa para saber qué y dónde se usan y almacenan. En el caso del transporte ferroviario, ¿cuál es el que transita por su jurisdicción? Recomendaría conectarse con las organizaciones de transporte ferroviario que tienen material rodante en su jurisdicción. La planificación previa es una parte muy importante para mantener a su equipo al tanto de la situación y preparado para un incidente en un lugar específico.

Al llegar a la escena, la Guía de respuesta a emergencias puede ayudar

Otra guía rápida muy útil es la Guía de respuesta a emergencias (en inglés). Esta guía creada por la Administración de Seguridad de Materiales Peligrosos y Tuberías del Departamento de Transporte de EE. UU. es una guía diseñada para brindar información importante a los socorristas en los primeros minutos de un incidente. La guía está configurada con páginas coloreadas por separado que brindan información importante sobre la identificación de materiales, la clasificación, los peligros atribuibles y las pautas de respuesta y evacuación. Por ejemplo, la información sobre oxidantes generales se puede encontrar en la Guía #140. En esta parte de páginas amarillas del documento, encontrará información sobre peligros potenciales como incendios o salud, qué consideraciones hacer sobre la ropa de protección, medidas de evacuación a considerar, acciones de respuesta de emergencia en caso de derrame o incendio y medidas de primeros auxilios a tomar si se expone. La información que se encuentra en estas páginas de la guía y otras puede revisarse con su equipo en un formato de simulacro rápido y ser un repaso útil sobre el manejo de los oxidantes.

Otro ejemplo de lo que puede suceder cuando los oxidantes se exponen al calor es un incidente que ocurrió el 28 de mayo de 2013 en Rosedale, Maryland, cuando un camión recto de tres ejes entró en un cruce de trenes a nivel y fue golpeado por un tren de carga que se aproximaba. Quince de los vagones del tren descarrilaron y tres de los vagones transportaban materiales peligrosos. Dos de los vagones derramaron su contenido, incluido un oxidante y un ácido orgánico, lo que provocó un incendio. El calor del fuego hizo que el oxidante explotara temprano en el incendio. Afortunadamente, las unidades de respuesta no habían llegado, o los resultados podrían haber sido trágicos.

Se puede encontrar información adicional sobre este accidente en el informe de investigación, al que se puede acceder en el sitio web de la NTSB con el número de informe NTSB/HAR-14/02.

Reduzca la velocidad y sea cauteloso 

Entonces, especialmente cuando responda a unidades de almacenamiento a granel o vagones de transporte de gran capacidad, tenga la máxima precaución hasta que pueda verificar la identidad de los contenidos que contienen. Según los informes de las primeras unidades capacitadas para identificar vagones que transportan productos químicos como oxidantes, pueden alertar a otras unidades entrantes y ayudar a iniciar el plan de acción adecuado.

Recuerde cuando responda a un posible incidente con materiales peligrosos: disminuya la velocidad y tómese un tiempo para buscar señales que indiquen con qué puede estar lidiando antes de involucrarse en un evento que podría poner fin a su carrera. Tómese el tiempo para actualizar los tipos básicos de materiales peligrosos y cuáles son sus características. Especialmente con los oxidantes, recuerde que cuando se exponen a otros tipos de compuestos orgánicos pueden reaccionar explosivamente y cuando se exponen al calor  pueden explotar. Todo es parte de la conciencia situacional. Sea consciente y esté seguro.

Por Curt Floyd

Aviso importante: cualquier opinión expresada en esta columna (blog, artículo) es la opinión del autor y no representa necesariamente la posición oficial de NFPA o sus comités técnicos. Además, esta pieza no está destinada ni debería confiarse en ella para proporcionar consultas o servicios profesionales.

No puede haber mejora en la seguridad eléctrica sin un PSE bien establecido y documentado. La gerencia primero tiene que determinar los principios centrales de seguridad al establecer el programa. La sección 110.5(E) de NFPA 70E®, Norma para la Seguridad Eléctrica en Lugares de Trabajo requiere que se identifiquen los principios. ¿Qué es un principio? Una definición del término es una ley o verdad fundamental, primaria o general de la que se derivan otras. Esta es quizás la mejor definición de cómo se debe aplicar el término en NFPA 70E.

La gerencia tiene que comprometerse a proteger a los empleados mediante el establecimiento de principios. Los principios son las declaraciones generales de cómo se manejará la seguridad eléctrica dentro de la instalación. NFPA 70E, Anexo E incluye algunas cosas que podrían usarse como un principio de seguridad. Los principios podrían incluir lo siguiente.

1. Lograr una instalación sin lesiones
2. Inspeccionar y evaluar todos los equipos eléctricos
3. Mantenimiento de la integridad de los equipos eléctricos
4. Evaluar las habilidades de los empleados
5. Documentación de procedimientos
6. Planificación de cada trabajo
7. Identificar peligros eléctricos y reducir el riesgo asociado
8. Anticipar eventos inesperados antes de que se inicien las tareas
9. Establecer una condición de trabajo eléctricamente segura como el principal procedimiento de trabajo seguro
10. Proteger a los empleados de peligros eléctricos reconocidos

11. Uso de las herramientas adecuadas para el trabajo
12. Abordar todas las preocupaciones de seguridad de los empleados
13. Auditoría de los principios, políticas y procedimientos

NFPA 70E no establece principios. Es responsabilidad del empleador hacerlo para su instalación. Los principios tienen que documentarse para formar la base de procedimientos de trabajo seguros detallados. Por ejemplo, un procedimiento detallado abordaría lo que implica el principio de planificar cada trabajo o tarea. Se debería tener cuidado al establecer los principios, ya que normalmente no se modifican por la naturaleza de ser un principio de seguridad. Los principios tienen que ser considerados siempre que se desarrolle una política o un procedimiento. Lo que es más importante, la gerencia tiene que permitir que los empleados trabajen según los principios documentados para promover la seguridad en el lugar de trabajo.

Por Christopher Coache, Ingeniero Principal Eléctrico, NFPA

Aviso importante: cualquier opinión expresada en esta columna (blog, artículo) es la opinión del autor y no representa necesariamente la posición oficial de NFPA o sus comités técnicos. Además, esta pieza no está destinada ni debería confiarse en ella para proporcionar consultas o servicios profesionales.

Sin embargo, los atrios y otras aberturas verticales plantean algunos peligros únicos para la protección contra incendios y seguridad humana que tienen que considerarse, como limitar la propagación del fuego y los productos de la combustión en todo el edificio.

El requisito básico en NFPA 101, Código de Seguridad Humana, establece que cada piso que separa los pisos de un edificio tiene que construirse como una barrera contra humo. Si hay aberturas en el piso, estas aberturas tienen que encerrarse con paredes de barrera cortafuego que se extiendan de piso a piso o de piso a techo. Estos dos requisitos básicos principales se aplican a todas las ocupaciones a menos que un capítulo de ocupación específico proporcione una opción alternativa. Este requisito básico de pisos separados existe para minimizar la cantidad de ocupantes que están expuestos a los efectos de un incendio.

Hay excepciones que permiten aberturas sin protección dentro de pisos que separan pisos. Los siguientes paquetes de protección se describen en NFPA 101 y se permite su uso bajo ciertas condiciones:

• espacio comunicante
• atrio
• abertura de dos pisos parcialmente cerrada
• apertura de conveniencia

Al seleccionar un paquete de protección de apertura vertical sin protección, lo primero a considerar es la cantidad de pisos que están abiertos entre sí. Si la abertura conecta tres pisos o menos, entonces necesitará buscar y ver si puede cumplir con los requisitos de un espacio de comunicación o una abertura de escalera de conveniencia, si la abertura conecta 4 pisos, entonces el espacio tendrá que cumplir con los requisitos para un atrio o escalera de conveniencia. Si se conectan más de 4 pisos, se necesitará cumplir los requisitos para un atrio. Para una inmersión más profunda en los tipos de aberturas verticales, eche un vistazo a este blog.

Supongamos que las aberturas verticales dentro del edificio necesiten protegerse como un atrio. La sección 8.6.7 de NFPA 101 establece los requisitos para un atrio, que incluyen:

• un análisis de ingeniería para el desarrollo de la capa de humo
• separación de otros espacios
• requisitos de acceso a la salida
• contenidos permitidos
• protección con rociadores
• y si se proporciona, requisitos para un sistema de control de humo (sistema de gestión de humo)

En este blog me voy a centrar en el análisis de ingeniería para el desarrollo de la capa de humo y los requisitos de separación.

Cuando se utilizan atrios, existe la necesidad de minimizar el riesgo de que los ocupantes de otros pisos estén expuestos a condiciones insostenibles, como baja visibilidad, calor y concentraciones peligrosas de humo y gases tóxicos. Para garantizar que los ocupantes tengan condiciones sostenibles, se tiene que completar un análisis de ingeniería para confirmar que la capa de humo permanecerá al menos 6 pies (1830 mm) por encima de la superficie para caminar más alta dentro del espacio del atrio durante un período que es igual a 1.5 veces el tiempo de egreso calculado, o 20 minutos, el que sea mayor. Cabe señalar que el requisito de un análisis de ingeniería no significa que se requiera un sistema de control o gestión de humo en todos los atrios porque hay casos en los que se pueden mantener condiciones sustentables sin un sistema de gestión de humo.

El análisis de ingeniería debería incluir los siguientes elementos:

• Dinámica del fuego, incluyendo lo siguiente:
  -Tamaño y ubicación del fuego
  -Materiales que probablemente se estén quemando
  -Geometría de la columna de fuego
  -Impacto de la columna de fuego o de la capa de humo en los medios de egreso
  -Condiciones de sustentabilidad durante el período de salida de los ocupantes
• Respuesta y rendimiento de los sistemas del edificio, incluidas las barreras pasivas, la detección y extinción automáticas y el control de humo
• Tiempo de respuesta requerido para que los ocupantes del edificio lleguen a las salidas del edificio, incluido cualquier tiempo requerido para salir por el atrio según lo permitido en NFPA 101.

Si el análisis de ingeniería muestra que se requiere un sistema de control de humo (sistema de gestión de humo) en el atrio para mantener la capa de humo al menos 6 pies (1830 mm) por encima de la superficie transitable más alta, entonces el sistema necesitará diseñarse e instalarse de acuerdo con NFPA 92, Norma para Sistemas de Control de Humo. NFPA 92 permite diferentes métodos de diseño para la gestión del humo, incluido el relleno de humo natural, el escape de humo mecánico, la ventilación de humo por gravedad y el flujo opuesto para evitar el movimiento del humo. Para obtener más información sobre los sistemas de control de humo, consulte este blog.

Para proteger a los ocupantes de las partes adyacentes del edificio, NFPA 101 exige que los atrios se separen de los espacios adyacentes mediante uno de los siguientes métodos:

Barreras cortafuegos con una clasificación de resistencia al fuego no inferior a 1 hora.

Cualquier cantidad de niveles puede estar abierto directamente al atrio según los resultados del análisis de ingeniería.

Las paredes de vidrio y las ventanas que no funcionan pueden servir como separación, siempre que estén protegidas con rociadores muy próximos a ambos lados del vidrio. ¿Quieres aprender más sobre el diseño de atrios?

¿Quieres ver todos los requisitos a los que se hace referencia en los códigos y normas? Dale un vistazo a nuestra situación de diseño de atrios en la función DiRECT en NFPA LiNK. Esta situación entra en más detalles sobre los requisitos de diseño y las consideraciones de diseño del sistema de rociadores y del sistema de alarmas de incendios. Para obtener más información sobre cómo acceder a NFPA LiNK con una prueba gratuita de 14 días en su computadora o dispositivo móvil, vaya aquí.

Por Shawn Mahoney, Ingeniero en NFPA

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